Забытое заклятье - Елена Комарова

Король, сощурившись и прикрыв глаза ладонью, увидел, как зеленый луч входит в грудь принцу, и тот замирает, глядя в пространство широко раскрытыми глазами, а потом начинает оседать на пол.

– Стефан! – Александр подхватил брата под руки, не давая упасть и с ужасом глядя, как из ноздрей того текут тонкие струйки крови. – Стефан! Дьявол бы тебя побрал! Врача! Быстро врача! – рявкнул он. – Выполнять!

Грохот, звон бьющейся посуды, крики прислуги отозвались далеким эхом.

Король успел оттащить истекающего кровью брата в сторону и усадил в кресло, когда плечо его пронзила острая боль. Скосив глаза, он увидел, как в руку, чуть выше локтя, вонзает зубы соткавшаяся из прозрачного огня змея. Пульсирующая боль быстро распространялась по всему телу, а магическая гадина тем временем темнела, словно… насыщаясь? Ну уж нет! Александр схватил ее, с омерзением ощущая под пальцами скользкую чешую, оторвал от себя и с силой сдавил. Вторая змея впилась ему в ногу выше колена. Ее он тоже сорвал, растоптал и… пропустил удар новой огненной стрелы.

Больно, как ни странно, не было. Только все тело охватила слабость и мелкая дрожь. На пол с руки упала темно-красная капля, потом вторая. Александр отстраненно коснулся жидкости пальцем: это была его кровь. Противно заныло сердце… Он все еще держался на ногах, хоть и с трудом, но силы уходили – по темно-красной эфирной нити, что протянулась от его груди куда-то далеко, за пределы дворца…

Двери снесло с петель, и в Овальный зал ворвался незнакомый Александру высокий светловолосый мужчина.

* * *

– Схему этажей, – на ходу бросил Малло полноватому усачу в капитанских погонах и поспешил к лестнице. Тот, весьма и весьма скептически относившийся к штатским вообще и к магам в частности, от вопиющей наглости и такого же нарушения субординации застыл истуканом. – У меня с собой, – сказал Николас, подсовывая Ференцу под локоть потертый на сгибах листок с весьма художественно исполненным поэтажным планом «Регента».

На предпоследней ступеньке Малло остановился, перевел дух и проявил «паутинку».

– Алекс, страхуешь, – сказал он, стаскивая пиджак и ослабляя узел галстука. – Ник, бери двоих, бегом к пожарной лестнице, Каспер, с тобой пятеро, рассредоточьтесь по нижнему этажу, вот тут и тут, – маг показал на схеме.

– Как бы резонанс не вызвать, – поморщился Алекс.

– Главное – добраться до этого мерзавца, – отмахнулся Ферену. – Сударь, – окликнул он крайне возмущенного усатого капитана, который, шумно дыша, с трудом поднялся к ним, – соберите всех, кто у вас дежурит, пошлите за подмогой. Придется стрелять на поражение.

– По какому праву вы тут распоряжаетесь?! – вспыхнул капитан.

– По такому, по такому, – ответил почти нежно Каспер, увлекая военного за собой.

Ференц даже не обернулся. Встав на одно колено перед контуром защиты, выставленной Виктором де Вилье, он вызвал фиолетовую сеть – черновик взлома. Осторожно, чтобы не нарушить раньше времени структуру, он сосредоточился на промежуточном узле ближе к правому краю «паутинки» – уязвимой точке, которую подсказал Карл Джарвис. Очень медленно он потянул за тончайшую нить – ни в коем случае нельзя было дать ей оборваться. Ему показалось, что время застыло, и каждое движение тянется не менее часа.

На самом деле, Ференц взламывал защитный контур с такой скоростью, что стоявший за его спиной Алекс Ломани едва успевал подправлять провисающие нити.

По коридору прошла горничная в высокой белой наколке, и болтающиеся по краям контура белесые нити потянулись к ней, как щупальца хищного цветка. Девушка истерически завизжала и бросилась мимо магов вниз по лестнице. Пожилая пара, поднимавшаяся ей навстречу, поспешила убраться к себе на этаж.

– Держим… – сквозь зубы пробормотал Ференц. – Еще… еще! Алекс, сбегай к Касперу, пусть закрепят потолочные балки.

Ломани через две ступеньки понесся вниз. Малло дождался, пока стихнут его шаги, и засунул пальцы в самый центр паутинки, нашаривая там что-то невидимое, укрывшееся от проявления, пульсирующее и, кажется, к тому же еще и визжащее.

Нет, это просто завизжала еще одна горничная, а пульсирующая черная клякса сопротивлялась молча, намертво закрепившись в центре заклинания.

Стало трудно дышать, тяжелый сухой воздух драл легкие, по стенам кое-где треснула штукатурка. Какой это уровень?

Он стиснул зубы и принялся вычищать пространство вокруг черной кляксы, отодвигая почти невидимые связи. Наконец, отделив черную кляксу, он вцепился в нее и потянул. Та подалась неожиданно легко, потянув за собой ошметки паутины. Оставшиеся нити истончились, полыхнули рыжим и пропали. Этаж был открыт для магов.

«Спасибо, дядя Карл».

Ференц оперся о стену и крепко зажмурился, чтобы переждать накрывшую его волну тупой боли.

Алекс вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как начальник группы, растопырив пальцы, с которых капают на пол тяжелые серые капли, идет по коридору к номеру господина Инкогнито.

– Вы что делаете?! – тонким от переполнявших его эмоций голосом воскликнул невесть откуда взявшийся господин Лаваль и ухватил Алекса за рукав как раз в тот момент, когда тот решительно направился за Ференцем. – В подвале взорвался паровой котел! Канализационные трубы еле живы!..

– Трубы мы не трогали, – поспешил отказаться Ломани. – Мы только стены. Чуть-чуть.

– Вы с ума сошли! У меня постояльцы! Уважаемые люди!

– А у нас конец света, – отрезал Алекс и решительно стряхнул со своей руки руку управляющего.

Тот задохнулся от возмущения, но догонять мага не стал. Не теряя времени, господин Лаваль поспешил успокаивать гостей отеля. Фразу «Ничего страшного, просто ремонт», произнесенную сегодня не менее двадцати раз, он уже тихо ненавидел.

Перед дверью номера Ференц и Алекс остановились. Там творилось что-то очень страшное: по стене и потолку змеились трещины, и даже без проявления были видны белесые, толстые, как мучные черви, щупальца магической энергии, подпитываемой из какого-то очень мощного источника.

– Если на двоих распределить… – предложил Алекс с сомнением в голосе.

– Тю! – отмахнулся Ференц. – Сомнет и не поперхнется.

– Но делать-то что-то нужно! – зло сказал Алекс.

Ференц сжал кулаки.

– Помнишь, как на четвертом курсе? Я вперед, ты прикрываешь. На счет «три». Раз, два…

Малло не зря считался лучшим магом в Службе безопасности. Помимо силы и знаний он обладал тем, чего так часто не хватало подчиненным – умением импровизировать.

– Три!

Пальцы правой руки резко распрямились – дверь «Королевского» люкса сорвалась с петель