Рассказы. Архив - Роман Г. Артемьев

Здравствуй, родственница.
- Нет! – замотала головой девушка. – Невозможно!
- Я не собираюсь тебя ни в чем убеждать, за меня всё сделает время. – Ласково, словно говоря с несмышленышем, сказал демон. - Мне всего лишь хотелось сказать тебе, что Тьма не есть зло.
- Не зло!? – Карин мрачно усмехнулась. – Ты убил своего слугу только ради того, чтобы подобраться ко мне поближе!
- Да с чего ты решила? – Демон искренне казался озадаченным. – Мир вовсе не вращается вокруг тебя. Ты совершенно случайно оказалась в центре затеянной мной интриги и не увидела и половины. А что увидела, превратно истолковала. Церковь в последнее время усилилась на севере, что мешает некоторым моим планам. Пришлось вмешаться. В результате Коллегия Светочей уверена, что ревнители и князь Малех создают подконтрольное только им общество магов и вообще впали в ересь. Ревнители, в свою очередь, не менее искренне верят, что светочи используют артефакты Тьмы в своих исследованиях и вообще служат совсем не Всевышнему. Твое же появление было приятным сюрпризом, не более.
Если же тебя волнует судьба убитого мной колдуна, – тут демон лукаво склонил голову набок, глаза его насмешливо блеснули, – думаю, что могу вас познакомить.
Как ни странно, ночной гость ни в чем не солгал. Ушел, сказав на прощание, что рано или поздно они снова встретятся, и тогда можно будет поговорить. Всерьез. С тех пор потерявшая опору девушка совершенно иначе смотрела на события, приведшие ее в далекие северные земли. Еще у нее появилась привычка тщательно изучать любые новости, приходящие из Святого Города. Мать радовалась, что ее дитя наконец-то взялось за ум, а отец хмурился и смотрел на нее непонимающими глазами. Даже ему Карин не решилась поведать о демоническом визитере.
Чем больше она размышляла, тем сильнее ей казалось, что есть человек, знающий об этой истории не меньше ее. А может быть, даже больше…
Тень в углу ожила, потянулась вперед, к креслу, мягко обвила сидящего. Его тело оказалось спеленато, бережно, но крепко, рот плотно запечатала тонкая черная пленка. Вслед за тенью выступил на свет ее хозяин, высокая, на первый взгляд казавшаяся закутанной в темный плащ фигура. Впрочем, первое впечатление подвело человека, присмотревшись внимательнее, он задергался в путах от ужаса. В тишине раздался сухой смешок.
- Думаю, ты мне подойдешь, смертный.
- Кто ты?
- Какая разница? Я пришел предложить тебе сделку. Здоровье и счастливая жизнь для твоей дочери в обмен на маленькую услугу…
4. Аскет (черновики, ненаписанное). Вагонные споры - последнее дело
Расстояние от Таганрога до Москвы, тысячу километров с лишним, современный поезд преодолевает за пару часов. Можно быстрее, но зачем? К услугам тех, кого поджимает время, есть частные порталы, на худой конец, гравилеты. Когда-то считалось, что железные дороги уйдут в прошлое, как ушли трамваи, конные повозки и работающие на бензине автомобили. Ничуть не бывало. За создание портала немногие способные маги брали бешеные деньги, а чего-то дешевле и качественнее состава на магнитной подушке человечество пока не придумало.
Ратимир закинул сумку на полку и уселся в кресло. Кроме него, в купе ехали еще два человека. Напротив сидел взрослый полноватый мужчина с мобильным компьютером, по внешнему виду бизнесмен средней руки. Рядом примостился юноша лет восемнадцати, в котором Ратимир с первого взгляда определил мага. Аура у молодого человека была слишком яркой.
- Ну, давайте, что ли знакомиться – улыбнулся бизнесмен. – Я Сергей, еду по делам.
- Ратимир, настоятель капища Кощея Мудрого в Таганроге.
- Андрей, абитуриент Московской Академии.
Ратмир кивнул. Многие юные маги старались сразу после окончания школы попасть в одно из двух престижных учебных заведений, Московскую Академию Псионики или Санкт-Петербургский Университет Магии. Существовало еще несколько институтов, обучавших магов, при милиции, ФСБ, армии, других государственных структурах, готовивших специалистов для своих нужд. Для всех, не желавших связывать судьбу с официозом, но не прошедших в МАП или СУМ, в стране было открыто несколько менее знаменитых школ. Андрей, по-видимому, надеялся обучаться в Москве, раз пошел на подготовительные курсы.
- И на какой факультет?
- Кибернетиков. Компьютерная безопасность, изгнание вселившихся в сеть духов, разработка искусственного интеллекта. У меня предрасположенность.
Андрей, кажется, мог бы еще рассказать о своих планах, если бы его не прервал Сергей. Мужчину заинтересовал жреческий сан Ратмира.
- Погодите-ка. Так, значит, это ваш храм недавно построили в Петрушино?
- Капище. Правильно говорить – капище.
- Значит, ваш?
- Да, год назад освятили.
- И как, народ идет?
Ратмир удивленно вскинул брови от такой постановки вопроса.
- Что значит, идет? Постоянных прихожан немного, но есть. Городские родяне в основном требы кладут Сварогу и Велесу. К Кощею приходят редко, по крайней нужде.
- А зачем тогда капище?
- Как зачем? Просить о наставлении, со жрецами пообщаться.
Сергей покрутил головой и усмехнулся.
- Слушайте, я не совсем понимаю. Раз прихожан мало, значит, капище не нужно. Лучше построить святилище для других богов, куда люди придут, будут о чем-то там молиться, опять же, деньги оставлять.
Андрей, услышав последнюю фразу, тихо засмеялся. Ратмир понимающе кивнул, он уже сталкивался с подобной точкой зрения.
- Вы, я вижу, не очень хорошо разбираетесь в структуре нашего жречества?
- Да я вообще в ней не разбираюсь. У меня бизнес, дела. Помогут боги мне продать станки в Польшу? Сомневаюсь, лучше я сам партнеру позвоню.
- В общем, вы правы, в жизненных вопросах





