Лисье золото - Татьяна Владимировна Корсакова
– Вижу. Стой здесь!
Алекс сделал шаг к телу. Теперь уже точно всего лишь телу.
– Это же несчастный случай? – спросила Акулина шёпотом.
Алекс ничего не ответил. Он стоял на каменистом берегу, рядом с телом Элены и думал над тем, во что же все они вляпались.
Элена так же, как и Акулина, была одета в спортивный костюм, некогда бирюзовый, а теперь залитый кровью из раны на голове. В результате чего появилась эта рана, догадаться было нетрудно, достаточно было посмотреть на стену утёса. Там, на небольшом выступе, точно диковинный белый мох, развивалась прядь волос. Кусок скальпа там тоже был…
Рана неприятная, кровавая, болезненная, но не смертельная. Алекс был в этом абсолютно уверен. Смертельной для Элены стал натянувшийся под её весом трос – крепкий, синтетический, способный выдержать большие нагрузки. Трос выдержал, а позвоночник и внутренние органы Элены – нет.
– Или самоубийство? – Голос Акулины звучал прямо за его спиной. Не послушалась, пошла следом. Впрочем, ожидаемо. – Могла она сама?
Не могла. Не тем человеком была Элена, чтобы вместо роскошной жизни выбрать смерть. Чтобы выбрать такую чудовищно непривлекательную и болезненную смерть…
– Не сама, – сказала Акулина теперь уже спокойно и твердо. – Алекс, я думаю, её убили.
Он обернулся. Акулина направила объектив своего айфона прямо на Элену. Мертвую, похожую на сломанную куклу Элену.
– Убери, – прохрипел Алекс, борясь с желанием вышибить айфон из цепких Акулининых пальцев. – Ты рехнулась?
– А что такого? – В голосе Акулины проклюнулись те циничные нотки, которыми так славились её репортажи. – С паршивой овцы хоть шерсти клок.
Всё-таки он не выдержал, перехватил запястье Акулины, надавил с той силой, которой хватило, чтобы, не причиняя сильной боли, ослабить хватку и отнять телефон.
– Отдай! – Лицо Акулины побелело от ярости, а за спиной Алекса тут же послышался предупреждающий рык Лаки.
– Я бы тебе не советовал. – Алекс многозначительно скосил взгляд на пса. Этого хватило, чтобы Акулина перестала орать и вырываться. Теперь она молча буравила его яростным взглядом.
– Ты сама меня позвала, Шарп, – сказал он. – Значит, никаких шоу.
На лице Акулины отразилось пусть и недовольное, но все же смирение. Ей приходилось сдерживать себя изо всех сил. Наверное, за неимением более покладистого напарника.
– Кто её так, а? – Акулина отвела взгляд от Алекса, уставилась на тело. – И когда?
Ответить он не успел, на второй вопрос она ответила сама:
– Она мертва уже пару часов. Значит, точно не утром. Ночью! Алекс, эта дура одна попёрлась ночью к Лисьему утёсу! Нормально, да?
Алекс ничего не ответил, он осматривал тело. Пожалуй, Акулина была права, Элена была мертва уже часов шесть, как минимум. А вот пришла ли она к утёсу одна – большой вопрос. Был и ещё один большой вопрос – зачем она вообще сюда пришла?
– Мне нужно подняться наверх.
Алекс запрокинул голову, вглядываясь в потемневшую от дождя почти отвесную гранитную стену и тонущий в тумане силуэт старой, изувеченной временем и ветрами сосны на самом верху. Затея не представлялась ему особо сложной. Лишь один склон утёса был обрывистый и неприступный. Именно он нависал над ручьём. Именно с него сорвалась Элена. Или столкнули Элену… Но на вершину можно было забраться по куда более пологому и куда более безопасному склону. Так все они и делали в далеком детстве. Так, скорее всего, и поднялась на Лисий утёс Элена.
– Слушай, а ведь с этого ракурса он и в самом деле похож на голову лисы! – Акулина тоже смотрела вверх. В её глазах горел лихорадочный огонь. – А вон тот пролом, – она махнула рукой, – похож на пасть.
То, что она называла проломом, на самом деле было узкой, больше похожей на нору пещерой. Когда-то давно Алекс даже отважился в неё забраться. Для этого пришлось воспользоваться страховочным тросом… Он перевел взгляд с пещеры на петлю обвивающую талию Элены и после секундных раздумий направился в обход утёса. Разумеется, Акулина последовала за ним.
Вопреки ожиданиям, восхождение оказалось не из лёгких. Подошвы кроссовок скользили по мокрым камням. Один раз Алексу пришлось ловить Акулину за шкирку, чтобы та не свалилась и не свернула себе шею. Тропа, которая и в детстве казалась узкой, сейчас сделалась почти непроходимой. Колючие ветки кустарника цеплялись за одежду и норовили хлестнуть по лицу. Дождь усилился, превратившись из мелкой мороси в почти тропический ливень. За пару минут они промокли до нитки.
Несмотря на все эти трудности Акулина отказалась возвращаться. Она перла вперед с решимостью буйвола, не ныла и не жаловалась. Вот уж чего у неё было не отнять, так это целеустремленности.
Алекс шёл первым, следом Акулина, цепочку завершал Лаки, который, в отличие от них, под дождем чувствовал себя вполне комфортно.
Наверху было не только мокро, но ещё и ветрено. Косые струи дождя хлестали по лицу не хуже ветвей, а порывы ветра заглушали речь. Первым делом Алекс осмотрел узел, которым натянутый до упора трос крепился к стволу той самой сосны. Сделано всё было на совесть, можно сказать, профессионально. Он глянул на Акулину. Та в ответ пожала плечами. В семье Славинских подобными навыками владели все. Сам Лука Славинский, как, впрочем, и дед Алекса, был почетным членом федерации альпинизма Амурской области. Они же были учредителями школы альпинизма, которую в обязательном порядке посещали все их дети и, соответственно, внуки. Старикам казалось, что только так можно воспитать волю и решимость в хилом подрастающем поколении. Насчет Мириам, Таси и Элены полной уверенности у Алекса не было, но он допускал, что ради покорения вершины по имени Лука Славинский любая из них освоила бы и не такие навыки.
– Ничего не трогай.
Алекс бросил на Акулину предупреждающий взгляд. В ответ та презрительно хмыкнула. Похоже, на место недавнего шока пришел профессиональный азарт.
– Элена могла завязать такой узел сама? – спросил он.
– Легко! Дед таскал её с собой на заседания федерации. Она как-то хвасталась, что берет уроки скалолазания у частного инструктора.
– Статический трос, вместо динамического. Отсутствие полной обвязки… Кто в здравом уме будет использовать такую ненадежную страховку? По всей видимости, она занималась с инструктором по скалолазанию тем же, чем с инструктором по йоге.
– Согласна с тобой. – Акулина ежилась под порывами ветра. – Похоже, уроки по скалолазанию прошли даром. Но скажи мне, зачем она вообще…
Ответить Алекс не успел. Зарычал Лаки, привлекая его внимание к валяющемуся за валуном рюкзаку.
– Стоять! – Алекс успел схватить Акулину за руку до того, как она схватила рюкзак.
– Если ты переживаешь за отпечатки, то у меня есть вот это! – Она
