Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон
Одна за другой иллюзии схлопывались, обнажая истинную личину выбранных драконами. Кто-то тут же расстроенно отходил, кто-то хмурился. Были те, кто лишь сильнее сжимал руку своей избранной. Среди этих драконов оказался Крафас. Видимо, его зверь почувствовал в девушке родную душу.
«Ну, и слава Богам!»
А вот «партнёр» Эвана шарахнулся от канцлера в толпу, спрятавшись под общий смех от насмешливых взглядов придворных.
Когда Сагай подошёл ближе, весьма довольный получившейся проказой, я приказал ему, как менталисту, заглянуть после бала в темницу к молодому саши Миду. И к той, что всё это время ожидала в закрытом алькове под стражей. Пусть поставит на них защиту и вывернет события в воспоминаниях так, как нам выгодно.
Когда последняя пара сняла иллюзию, Агата, всё это время стоявшая рядом с распорядителем Алгоем, грустно развела руками.
— Что ж, уважаемые лорды и леди… видимо, не в этот раз. Боги-драконы сказали своё слово. Я пока не готова стать чьей-то истинной.
«Готова, — рыкнул довольно мой зверь, рассматривая идалию из-под полуопущенных ресниц, чтобы не выдать цвет глаз. — Ты только моя!»
Агата поклонилась мне и покинула зал вместе с Грантом.
— Отдыхайте, — поднялся я с трона, завершая празднество. — После обеда мобы развезут вас по домам. Надеюсь, вы приятно провели время.
Выйдя из зала, подозвал к себе га'Хала, теряя заветные минуты.
— Силифрей выпроводили из замка?
— Так точно, сир. Припугнули, как вы велели, но позорить леди Гарнер не стали.
— Молодцы. Чтоб больше её в замок не пускали. И проследите, чтобы после обеда в замке никого не осталось лишнего. Слуги переходят на режим «3–1».
— Так точно!
— Меня не беспокоить.
Войдя в покои, сделал глубокий вдох.
«Она здесь. Моя любимая…»
Тихо разделся, с удивлением отмечая как снова готов к новым свершениям по поприще любви. Прошёл в спальню.
Агата сладко спала, завернувшись в чёрное шёлковое одеяло. Одни пяточки торчали, маня к себе.
Осторожно, чтобы не разбудить, накрыл спальню защитным плетением и забрался в кровать.
Обнял покрепче и заснул, обещая зверю взять своё чуть позже, ведь впереди у нас целая вечность!
Эпилог
45 лет спустя
Негрэш. Лоссен. За два часа до состязания «Великие игры драконов»
— Знаю, что тебя надо беречь, малыш, — поглаживая себя по выпуклому животу, с беспокойством разглядывала себя в напольном зеркале. — Но как же я могу оставаться здесь, когда твой папа и все близкие собираются идти на бой века?!
Дверь резко открылась, и в покои, выделенные генералом Мордредом для императора Адари и его «очередной» любовницы, кто-то вошёл.
Отработанным сложным плетением скрыла живот, набросила личину симпатичной шатенки и вышла из-за ширмы.
— Фух, это ты… — выдохнула с облегчением, шагая в объятья любимого мужа, с которым мы последние полвека тщательно скрывали наши отношения от всех и вся. Моя магия безупречно справлялась с этим.
Кем я только за последние сорок пять лет не была! И блондинками, и брюнетками, и полными аппетитными дамочками, и худосочными моделями! Общественность не уставала обсуждать «любвеобильность» воспрянувшего от своих личных трагедий императора на каждом углу! Каждая вторая драконица на балах старательно пыталась привлечь внимание Хранителя, возобновившего традицию проведения балов. Но он всегда смотрел только на меня. Выискивал в толпе под любой иллюзией и неизменно делал своей!
Правда с иллюзией живота пришлось постараться, ведь скрыть реальные размеры было не так-то просто! А мне требовалось сохранить тайну до инаугурации нового императора!
Да, всё верно.
Никто, кроме меня, не знал о моей беременности! Даже Алделл!
Предвидя его действия в отношении моей безопасности, я сама ограничила наши отношения в последние месяцы. Буквально сделала сама себя затворницей.
Оправдание нашла легко — моя «Фортуна» требовала моего внимания всегда. Особенно сейчас, когда Сабина вышла замуж и укатила в южную провинцию Греидж! Конечно, её замена великолепно справлялась со всеми рабочими моментами, но… Алделл слишком хорош. Он точно почувствовал бы моё «интересное положение» даже с учётом безупречного заклинания сокрытия, которое я отыскала с великим трудом в императорских библиотеках.
«Vizeri Pifaer» — древнее заклинание, которое переводилось с драконьего как «Истинная тайна», помогало мне держаться на плаву без того мнимой свободы. Как только Алделл узнал бы, что скоро станет отцом — всё! Пещера источника в тот же момент будет моим «домом»! А я так не хочу!
Естественно, сама безопасностью не пренебрегала, но не до такого абсурда. Поэтому полная иллюзия сложной магической материи пришлась как раз кстати!
— Ну, что там? — улыбнулась, наблюдая за любимым из-под полуопущенных ресниц. — Скоро состязание?
Алделл нежно провёл по моей спине, осторожно обнимая меня. Надо сказать, после нашей долгой разлуки он стал каким-то странным. Едва касался меня, трепетно целовал… а ночами… страсть уступила место нежным ласкам и вдумчивым движениям. Я даже решила, что Адари каким-то образом узнал о беременности и играет со мной, но нет. Он был совершенно спокоен. Как говорит Грегори, «спокоен, как танк».
«Скорей всего это Зверь… Его Зверь знает, — немного нервно дёрнула уголком губ, замечая, как вспыхнули алым глаза чёрного дракона, вынырнувшего посмотреть на меня из глубин магического резерва Адари. — Но не выдаёт меня… Даёт время?»
— Куда ты так вырядилась? — мягко протянул мой любимый император, целуя меня в висок и заправляя за ушко выбившийся локон.
— Так состязание же...
— Ты на него не пойдёшь. Посидишь тут.
— Но…
— Никаких «но», малышка. — Я было хотела возмутиться, привести сотню аргументов, но Адари тяжело вздохнул и посмотрел на меня печальным взглядом. — Пожалуйста, любимая… Пожалей меня…
Я тут же захлопнула рот. Меня ещё никто настолько трогательно ни о чём не просил!
К глазам подступили слёзы. Знаю, это всё гормоны, но как же я растрогалась!
— Хорошо. Останусь здесь, — кивнула, тут же получая лёгкий поцелуй в носик. — Только будь осторожен!
— Буду! — с улыбкой Адари расцеловал меня в обе щёчки и вышел.
Это были самые долгие часы в моей жизни!!!
Малыш беспокойно метался в животе, чувствуя моё настроение.
Я ходила из одной стороны комнаты в другую до глубокой ночи, недоумевая, почему «Великие игры драконов», которые определяли следующего Хранителя Источника, до сих пор не завершились?!
Немного сбавить накал помог разговор с Идариной по визору.
Подруга сейчас переживала не самые лучшие времена. Её муж, ещё сорок пять лет назад считающийся довольно солидным драконом в возрасте, тяжело умирал от старости. Наследнички одолевали
