Минус на минус дает плюс - Хлоя Лиезе

— Последние несколько дней я почти не видел Джульетту, — он поправляет галстук перед зеркалом и приглаживает волосы. — Спасибо Кристоферу. Он завалил меня работой. Connard. (фр. «говнюк, мудак», — прим)

Я поднимаю брови.

— Ужасно неприлично так называть своего друга.

— В первую очередь он мой начальник, и он позаботился о том, чтобы я это знал, поручив мне всё то, что он мне поручил.

— Обычно с повышением приходит больше ответственности, не так ли?

Он вздыхает, глядя на своё отражение в зеркале.

— Как обычно, ты наивен в таких вещах, Вест. Он делает это нарочно, потому что это отдаляет меня от Джульетты. Он невероятно собственнически относится к ней.

— О чём ты говоришь?

Повернувшись, Жан-Клод смотрит на меня.

— У него на столе стоит её грёбаная фотография.

— И я готов поспорить, что на этой фотографии она не одна.

У него подёргивается челюсть. Он отводит взгляд и наливает себе виски на два пальца в низкий стакан.

— Это к делу не относится.

— Относится, Жан-Клод. Я уверен, что у него есть фотографии всех Уилмотов, потому что они его семья. Джульетта и Би для него как сестры, Би сказала мне...

— Конечно, она тебе сказала. Потому что она тоже не хочет, чтобы Джульетта была со мной. Она хочет, чтобы эти двое были вместе.

— Ты вообще себя слышишь? — я смотрю на него, не находя слов. — Что на тебя нашло?

— Она моя, — бормочет он себе под нос. — И будь я проклят, если Кристофер соблазнит её за моей спиной, в то время как я убиваю себя работой, как какой-нибудь жалкий подчинённый.

— Жан-Клод. Я думаю, ты устал. Или у тебя стресс. Ты ведёшь себя как параноик.

Он невесело смеётся и взбалтывает виски.

— Это не паранойя, когда ты прав.

— Откуда ты знаешь, что ты прав? Ты говорил об этом с Джульеттой? Спросил её, как она относится к Кристоферу?

— Я беспокоюсь не о ней, — бормочет он, не отрывая глаз от своего напитка. — Я беспокоюсь обо всех остальных. Когда она со мной, всё в порядке. Это… — он подносит стакан к губам. — С ней всё идеально. Она само совершенство, — он опрокидывает стакан и осушает его.

— Ты уже начал, и на вечеринке выпьешь ещё, — напоминаю я ему. — После этого ты не сможешь сесть за руль.

Он закатывает глаза.

— Жан-Клод, я серьёзно.

— Я тоже, — он со стуком ставит стакан на стойку и достаёт свой телефон.

— Будь благоразумен. Поезжай с нами. Возможно, это не твой первый выбор, но Беатрис и Джульетта любят проводить время вместе. По крайней мере, Джульетта будет счастлива.

— Не надо, — говорит он низким, опасно тихим голосом, — говорить мне, что делает мою невесту счастливой. Думаешь, я не понимаю, что эти двое не разлей вода? Это, бл*дь, единственная причина, по которой я хотел, чтобы ты встречался с Би — убрать её подальше от нас.

Я ошеломлённо моргаю.

— А как же «ты одинок и несчастен, и пришло время найти того, кто сделает тебя счастливым»? Или это была просто ложь, чтобы я согласился с твоим планом?

Он направляется к двери, придвигаясь ко мне, но не слишком близко. Жан-Клоду никогда не нравилось, что когда мы оказываемся рядом, ему приходится вытягивать шею, чтобы посмотреть на меня снизу вверх. Он пожимает плечами.

— Потенциальное удовольствие, которое она тебе доставит, было плюсом, но не моей главной мотивацией. Моей целью было избавиться от Би, потому что ты знаешь, какую чушь наговорила мне Джульетта, когда я встретил её и понял, как сильно я её хочу? «Давай пока будем встречаться без обязательств. Мне нужно действовать медленно. Моя сестра оказалась в трудном положении, и я не уверена, как она воспримет мои серьёзные отношения в данный момент», — на его лице появляется гримаса отвращения. — Будь я проклят, если какая-то странная сестра, которая не может смириться с тем, что её бросили, встанет между мной и тем, что принадлежит мне...

— Хватит, — огрызаюсь я.

Наши взгляды встречаются, и Жан-Клод холодно приподнимает брови.

— О, неужели?

Внезапно моя терпимость к совместному проживанию, потому что наши семьи переплетены, потому что он платит половину аренды и не просит от меня многого, потому что знакомый чёрт лучше незнакомого, и я имел опыт проживания с угрюмыми, резкими на язык мужчинами (мой отец об этом позаботился)… просто испаряется.

— Ты больше не будешь так оскорблять Би, — холодно говорю я ему. — Мы поняли друг друга?

— Ну конечно, — плавным поворотом на каблуках он распахивает дверь нашей квартиры и захлопывает её за собой.

— Чёрт, — я со стоном вытираю лицо. Часть меня хочет выбежать и сказать ему, чтобы он тащил свою задницу в лимузин, который ждёт снаружи. Другая часть — та, что одерживает верх — махнула на него рукой.

Я достаю свой телефон и отправляю сообщение Би. «Уже еду. Не могу дождаться, когда увижу тебя».

Её ответ высвечивается на моём экране всего через несколько секунд. «Отлично! Надела свои самые модные спортивные штаны и готова к выходу».

Я закатываю глаза и, улыбаясь, выхожу за дверь.

* * *

Я посмотрел три романтических комедии, а это на три больше, чем могут сказать о себе самые циничные и неромантичные души вроде меня. Я знаю о драматическом моменте раскрытия, когда романтический партнёр принаряжается и появляется с помпой и элегантностью, вызывая благоговейный трепет у всех окружающих; именно в этот момент, от которого замирает сердце, другой романтический партнёр понимает, что это именно то, что ему нужно. Так что я должен был быть готов.

Я не был готов.

Ничто не могло подготовить меня к тому, что Би распахнёт дверь в свою квартиру, запыхавшаяся и улыбающаяся, одетая в полночно-чёрный шёлк, который облегает каждый изгиб её тела, словно пролитые чернила.

Весь воздух вырывается из моих лёгких. Я прислоняюсь к дверному косяку.

Би морщится.

— Всё так плохо, да?

— Настолько плохо. И даже хуже, — оттолкнувшись от дверного косяка, я подхожу ближе, впитывая её. — Боже. Посмотри на себя.

Она прикусывает губу.

— Что?

Я сжимаю её руку, переплетая наши пальцы. А потом я подношу её руку к своим губам, целуя каждую костяшку пальцев, прижимаю её ладонь к своей щеке.

— Ты такая красивая. Такая невозможно красивая.

На её щеках появляется розовый румянец.

— Спасибо, Джейми, — шаг вперёд, и наши лица соприкасаются. Я неохотно отпускаю её руку, чтобы она могла поправить мой галстук-бабочку обеими руками. — Ты потрясающе красив. С тебя станется выглядеть как ходячий соблазн в смокинге, хотя, клянусь, я никогда не встречала человека,