Его версия дома - Хантер Грейвс
Её взгляд метнулся по залу, будто искал кого-то, и на миг — всего на миг — остановился на мне. В её взгляде не было страха или мольбы. Было что-то иное. Вызов? Отчёт? Видел?
А потом она повернулась и, слегка прихрамывая, но с невероятно прямой спиной, пошла к своим ликующим подругам, сливаясь с общей волной победы.
Я замер на ступеньке, одна рука всё ещё вцепившись в поручень, и почувствовал, как бешено колотящееся сердце медленно, болезненно опускается обратно в грудь. Ужас отступал, оставляя после себя странную, щемящую пустоту, смешанную с чем-то вроде… восхищения. И новой, более острой и безотлагательной яростью. Она не сломалась. Она встала. Моя хрупкая, трепетная девочка оказалась крепче, чем я думал.
И теперь мне нужно было ее утешать. Мне нужно было переписать все планы. Потому что только что она показала мне не только свою уязвимость, но и свою силу. И эта сила делала её в тысячу раз ценнее. И в тысячу раз опаснее, если её не возглавить, не направить в нужное русло.
Я уже ждал её внизу, у выхода со спортивного ядра, когда она вырвалась из круга подруг. Она бежала ко мне, не обращая внимания на хромоту, с лицом, сияющим от восторга и боли, смешанных воедино.
— Ты видел?! Видел?! — её голос сорвался на визгливый, счастливый смех, а зрачки были расширены не только от адреналина, но и от какого-то дикого, первобытного торжества.
Она обняла меня первой, вцепившись с силой, которой я от неё не ожидал. Её тело, горячее и влажное от пота, дрожало от переизбытка чувств. Я обнял её в ответ, крепко, почти болезненно, проводя носом по её потной шее, вдыхая запах соли, крови и этой её невероятной, живой победы. Первобытный инстинкт ударил в виски тяжёлым молотом — я хотел сжать её так, чтобы наши кости хрустели, хотел затащить в самое тёмное место и заполнить собой всё это ликующее, хрупкое тело, накормить каждую её дырку своей спермой, чтобы она навсегда запомнила, кому принадлежит её триумф.
— Солнышко, — прошептал я ей в волосы, голос мой был хриплым от сдержанной ярости и чего-то ещё, более тёмного. — Я уже собрался разнести весь этот чёртов зал вдребезги, когда ты упала. Но ты… ты встала. Это было нечто.
Я отодвинул её на расстояние вытянутой руки, держа за плечи, и внимательно, почти клинически, осмотрел её лицо. Рассечённая бровь, ссадина на щеке, взгляд, полный звёзд.
— Ты вся в крови, малышка. И все еще невероятно красива. Пойдём, я отвезу тебя. Ты заслужила самый лучший уход.
Кейт закивала, слизывая с губ капельку крови, смешанную с потом, и это простое движение казалось мне откровенно эротичным. Она была такой... заряженной. Наэлектризованной жизнью, которая била из неё ключом, смывая все её привычные страхи и тревоги.
— Да, да, — торопливо согласилась она, её глаза бегали, не в силах сосредоточиться на чём-то одном. — Только я переоденусь! Я быстро!
Я всунул ей в руки бутылку с водой, она взяла её, не глядя, и сделала несколько длинных, жадных глотков, не переставая болтать, слова вылетали из неё пулемётной очередью.
— У меня... у меня внутри будто что-то зажглось! — выдохнула она, и её голос дрожал от переизбытка чувств. — Я будто на каком-то допинге! Я чувствую всё так... так остро! Каждый мускул, каждый удар сердца! И этот шум... и боль... она такая... настоящая! Я ничего подобного никогда не чувствовала!
Она снова посмотрела на меня, и в её расширенных зрачках я увидел не просто возбуждение. Я увидел прорыв. Тот самый, о котором говорил Кертис.
Я был здесь, я видел её триумф. Я был частью этого кайфа.
Идеально. Даже лучше, чем я планировал.
— Я знаю, что ты чувствуешь, — сказал я тихо, проводя большим пальцем по непоражённой щеке, стирая следы пыли и пота. — Это и есть настоящая жизнь, солнышко. Не та, что прячется в таблетках и страхах. А эта. Громкая, болезненная, прекрасная. И она теперь твоя.
Я видел, как мои слова падают на благодатную почву. Она слушала, заворожённая, ловя каждое слово как обещание.
— А теперь иди, переодевайся, — мягко, но неоспоримо подтолкнул я её в сторону раздевалки. — Я буду ждать тебя у машины. Мы отпразднуем эту победу как следует. Только мы двое.
Она кивнула, ещё раз сияюще улыбнулась мне и, прихрамывая, но с невероятной лёгкостью в движениях, рванула в раздевалку, унося с собой это сияние и этот дикий, неукрощённый огонь.
Я проводил её взглядом, и улыбка медленно сползла с моего лица. Эйфория пройдёт. На смену ей придёт опустошение, усталость, боль. И когда она придёт, именно я буду рядом. Чтобы подобрать её на самом дне. Чтобы снова стать её якорем. Единственным, кто понимает эту грань между болью и экстазом.
Я отошёл в тень за колонной, где к стене, скрестив руки, прислонился Кертис. Я оглядел его с ног до головы. Непривычно было видеть его не в камуфляже или строгом костюме, а в этих тёмных штанах и простой футболке. Гражданка сидела на нём как-то чужеродно, подчёркивая его отстранённость от всего этого шумного, мирного мира.
— Тебе идёт, — процедил я, останавливаясь перед ним. — Выглядишь как тот самый профессор из сериалов для девочек-фетишисток. Знаешь, холодный, неприступный, со шрамом и тайной в глазах.
Он даже не шевельнулся. Только его взгляд, тяжёлый и усталый, скользнул по мне.
— Да пошёл ты, — ответил он тихо, беззлобно. Но внутри у меня что-то ёкнуло.
Это было не наше обычное братское бурчание. Это было что-то другое.
Я сделал шаг ближе, сократив дистанцию до угрожающей. Воздух между нами стал густым, как перед грозой.
— Что за хуйня с тобой происходит, Керт? — спросил я уже без тени насмешки, голос низкий, на грани рыка.
Он медленно поднял на меня глаза. В них не было привычной вины или скрытой ярости. Была только та самая, гнетущая, всепоглощающая усталость, и что-то ещё — горькое, окончательное решение.
— Коул, всё, — произнёс он, и каждое слово падало, как камень. — Давай заканчивать. Я устал от этой... грязи. Я бы лучше вновь с автоматом по пустыне бегал,
