Забытое заклятье - Елена Комарова
Николаки, разумеется, уже разослал своих людей с заданием выяснить всю подноготную господина Инкогнито, но ему-то профессиональная паранойя положена по должности, а вот что тревожило Александра?
Его величество не был трусом. Не был он и глупцом или даже просто легкомысленным человеком, что при наличии королевского титула означает то же самое. В стране наступили мирные и спокойные времена, но нет такой силы, как невесело шутил глава Службы безопасности, которая заставила бы аристократию прекратить интриговать и выдвигать «совершенно законные притязания» на корону, помахивая пожелтевшими от времени документами о своем родстве с той или иной ветвью королевского рода. От многочисленных троюродных племянников и еще более дальних кузенов было просто не протолкнуться. «Пожалуй, – усмехался Александр, – не хватает лишь прямых потомков Сибелиуса», а генерал Николаки отвечал: «Не накликайте, ваше величество, а то еще потомки Джумлы набегут».
За девять лет правления Александра IV было раскрыто три крупных заговора (последний – совсем недавно) и еще парочка по мелочи. Его величество бегло просматривал материалы дел, благодарил генерала за отличную службу, подписывал указы о наградах и повышениях для особо отличившихся сотрудников Безопасности и возвращался к привычным заботам. До следующего раза.
Рука дрогнула, и белый шар, вместо того, чтобы пройти по касательной и элегантно вернуться обратно, врезался в скопление красных и остался среди них. Король скорчил недовольную мину и уступил место Стефану.
– Кто-то здесь только что рассуждал о риске, – усмехнулся принц, забивая первый шар.
– Это случайность, – парировал брат. – Обычно я настолько не промахиваюсь.
Его высочество вдруг отложил кий.
– Алекс, что тебя гложет? Ты сам не свой последние дни.
Король хмыкнул и угрюмо воззрился на Стефана.
– Что ты думаешь о нашем господине Инкогнито?
– Ты имеешь в виду господина Вильнёва?
Александр фыркнул – почти так же, как генерал Николаки, только усов не хватало для полноты сходства.
– От этой фамилии фальшивкой несет за три мили. Но если хочешь, называй его так.
Принц присел на край стола и задумчиво покачал ногой в воздухе.
– Скользкий тип, – сказал он. – Правда, я думал, что тебе Николаки уже положил на стол три тома его биографии в деталях.
– Положил кое-что, – не стал отпираться король. – Виктор Вильнёв, сорок два года…
– …отлично сохранился, я бы не дал ему больше тридцати пяти, – встрял Стефан.
– Не перебивай. Вильнёв – юрист высокого ранга, владелец одной из самых крупных и влиятельных адвокатских контор Вендорры, восемнадцать выигранных громких дел, пожалован титулом графа, личные связи при дворе и так далее. Не женат. Разумеется, не чист, аки первый снег, но всё в пределах нормы для его положения и профессии.
– А где он изучал магию? – удивленно вскинул брови принц.
– Во-от! – Александр назидательно поднял палец. – Я тоже об этом сразу подумал. И знаешь что? Похоже, господин Инкогнито был максимум вольнослушателем на каком-нибудь из магических факультетов – нет никаких данных по этому вопросу.
– А как же он тогда совладал с люстрой?
– Мы подходим к самому интересному, – улыбнулся король. – По словам профессора Кэрью – это декан магического факультета Ипсвика, если ты не знаешь, – линейное перемещение, которое применил наш спаситель, – пустяковый трюк, доступный любому третьекурснику. Мол, там даже магической силы особой не требуется. И в подтверждение своих слов он на глазах агентов в течение пяти минут левитировал памятник братьям Рейнбергам, перемещая его по всей площади.
– Так на то он и декан, – непонимающе пожал плечами Стефан. – Он же сильным магом должен быть?
Александр махнул рукой.
– Кэрью – бюрократ, – кратко пояснил он. – Ничего плохого не имею в виду, он за свой факультет и дракона порвет, а драконью шкуру пустит на изготовление сменной обуви для студентов. Но как маг-практик профессор никогда не блистал. Крепкий середняк. И если он говорит, что этот трюк подвластен любому, – я склонен ему верить. Вот только гложет меня противный такой червячок: хорошо, если талант господина Инкогнито ограничивается парой-тройкой подобных трюков, но ведь может и так случиться, что это всего лишь верхушка айсберга.
Принц с грустью посмотрел на стол и выстроившиеся, словно по заказу, шары. Увы, играть совершенно расхотелось.
– Я пойду к себе, наверное, – сказал он. – Подумаю над твоими словами.
– Подумай, – кивнул король. – Посмотри на это дело со своей точки зрения, может, я упустил какую-то важную деталь.
– Хорошо. Спокойной ночи, Алекс.
– И тебе.
Личные апартаменты его высочества принца Стефана располагались этажом выше. Кивнув охране, он вошел к себе, повернул ручку, запирая двери, щелкнул по кристаллу-осветителю, который залил комнату приятным мягким светом, и устало опустился в кресло. Взял со столика недочитанный роман, открыл на закладке, но строчки расплывались перед глазами, а из головы не шла беседа со старшим братом. Разумеется, Служба будет работать и, скорее всего, найдет еще немало информации по их таинственному гостю. Может быть, стоило рассказать о минутном помутнении и чужом голосе в голове, который он услышал в Опере. Он звучал совсем как… сейчас?
– Добрый вечер, ваше высочество. Прекрасная погода, не правда ли?
Принц вскочил с кресла, озираясь.
– Сядьте и успокойтесь. Вы глупо выглядите, ваше высочество.
Он встал из-за стола (Стефан мог бы поклясться, что всего секунду назад там никого не было): высокий, уверенный в себе, с легкой ироничной улыбкой, блуждающей на четко очерченных губах, черноволосый красавец с пронзительно синими, как осеннее небо, глазами. Или как зимнее – в осеннем не бывает столько холода.
– Мы с вами уже беседовали не так давно, помните?
Он помнил. Чернота в глазах, невидимые пальцы, сжимающие горло, и спокойный, слегка укоризненный голос. «Ведь ваш брат всегда был так добр к вам, и вот чем вы ему отплатили…» Но если Инкогнито считает, что может запугать принца – он глубоко ошибается. Стефан выпрямился и ответил волшебнику точно такой же улыбкой.
– Припоминаю, что вы напустили таинственности, господин Вильнёв. В чем суть вашего дела? Не думаю, что вы явились в мои апартаменты в такое время, чтобы поговорить о погоде?
Он спокойно сел обратно в кресло и светским жестом разрешил присесть гостю. Разумеется, тому высочайшее разрешение было
