Артефакты - Альбе Альбертова

Некоторое время ушло на осмысливание сказанного, получалось плохо. Организм ни в какую не соглашался на подобное кощунство. Через пару минут нам удалось договориться.

— Прости, можно еще раз для самых бестолковых?

— Ты о чем? — удивился вор, блеснув потрясающей улыбкой.

— Вы полагали, что это я провожу обряд? — думать в стрессовых ситуациях сложно и трудно. По крайней мере, для меня точно.

— Дошло? — с сочувствием настолько искренним, что сразу становилось понятно — наигранное, осведомился он.

Кивок. А смысл скрывать?!

— Видишь ли, мы намедни нашли таки место проведения обряда, — о Древние это что за голос торговки с рынка? — поймали всех и были счастливы, счастливы и опять таки счастливы. Пока в чью-то голову не пришла здравая мысль — уж очень все просто! Они сопротивлялись, секунд десять, сила кружилась, эмоции брали верх. Но странно, никто не смог показать на лидера! — он поднял указательный палец вверх и убедившись в полном внимании публики, продолжил. — Все призывали, все верили в возвращение, но почему — то никто не знал затеявшего это действо. Всем пришла записка с сообщением места обряда, и они толпой пошли вперед...

Драматическая пауза и продолжение:

— Ни один из них, ни умеет читать древние тексты, ни один не знает, кого именно они призывают. Так мелкие пешки, разменные монеты. И вот что странно, все настолько хорошо законспирировано, даже у нас хуже. Потом кого-то осенило. Кто перевел текст? Кто вообще привлек наше внимание к происходящему? Кто решил обезопасить себя, мало ли что могло произойти? Вдруг нашелся бы другой понявший смысл? Так как вышло у тебя? Кто еще хранит десятки древних книг? Кто во всем виноват?

Трагическая пауза и моя отвисшая челюсть?

— Я! — каркающий нервный звук.

— Конечно, не знала — да? — сочувственно.

— Не — а.

— Зато мы знаем! — он пристально смотрит в глаза и медленно приближается.

Проморгавшись я смогла оценить ситуацию здраво.

— Значит, моя деятельность кому-то вредит! И от меня пытаются избавиться хотя бы так!

— Гениально, — с чересчур искренним восхищением восклицает Сат. — И так быстро все поняла! У Лари и Кифа это заняло целых полминуты.

Подумаешь, у меня чуть больше, но с другой стороны это же не их обвиняли. Подобная веская причина тоже должна учитываться...

— Не поверишь, но когда обвинение касается непосредственно них, то думается еще быстрее, — Наверное, он читает мои мысли. — Не переживай, таких уникумов как я мало!

— Главное скромность, — согласилась с ним.

— Конечно, это одно из основных достоинств известной тебе личности.

— Все, хватит, — тихий, но угрожающий голос Кифа вернул меня в чувство. — Ты действительно сильно мешаешь, вот от тебя и попытались избавиться хотя бы так. Не получилось, пока мы тебе верим, но постарайся не совершать опрометчивых поступков. На этом наш визит закончен.

— До свидания! — проводив всех наверх и поделившись с Эктором кое-какими деталями, я вернулась на кухню и разрыдалась.

Это просто стресс, просто усталость, просто нервы, просто, просто...

— Что у тебя еще? — голос Амины рядом и любимый отвар на столе.

Всхлипы, размазывание соплей по лицу, пока ведьма не пожалела платок и рассказ. Она слушала внимательно, перебив всего несколько раз, уточняя. Затем тихий наговор, несколько строчек и я успокоилась.

— Что это?

— Лучшее средство от истерик. В норме? Хорошо. Послушай меня, старую, может и не самую умную, но уж в чем-то понятливую. Ты знаешь того, кто все затеял. Не перебивай, ты видишь его постоянно, ты общаешься с ним, просто у тебя мысли нет, что это он.

— И что теперь? В каждом видеть врага?

— Нет, это будет лишнее, просто будь настороже и подумай, кому ты так безоговорочно веришь?

Кифу. Первая возникшая из ниоткуда мысль. верить не верю, но он все время перед глазами и именно о нем я подумаю в последнюю очередь.

Отброшена, как бредовая. При чем здесь он?

С другой стороны, тот кого я вижу постоянно и кто не вызывает у меня подобных сомнений.

Киф.

Хотя, тоже самое можно смело сказать и про Лари, Сата, Оду, Тори и десяток иных. Даже тот нищий с площади Героев.

— Подумай. Просто изредка смотри на своих знакомых именно с этой точки зрения, — голос Амины звучал, словно сразу в голове. — Однажды поймешь, как кусочки мозаики они соберутся в единое целое, раз и готово. Подумай...

Она отошла и зашумела посудой. Сейчас снова была та Амина к которой привыкла и которую хорошо знала. Хотя готова биться об заклад, еще мгновение назад здесь был кто-то другой: старше, опытней и опасней.

— Спокойной ночи.

— И тебе того же, отвар уже у тебя в комнате.

Купание и стакан надоевшего уже отвара. Здоровье требует жертв. Неприятная аксиома.

— С добрым утром, — голос Ризи вызвал раздражение.

— Ты чего?

— Скоро полдень, Амина велела разбудить, — невозмутимо отозвалась девушка, распахивая до конца шторы.

— Полдень? А день какой?

— Следующий. Солнечный, — со смешком ответила она и шире распахнула створки. — Ванна готова.

— Спасибо.

Что-то с утра ничего не соображаю. Или это просто от пробуждения?

— Ой, — мой визг слышен был даже на улице.

Вода в ванной была не ледяной, а скорее чуть теплой. Но на первой ощущение именно ледяной.

— Что-то случилось? — довольная мордашка Ризи.

— Нет. Почему вода такая прохладная?

— Так ведь тепло. Это лучший способ взбодриться, — она исчезла и начала убираться в комнате, голос зазвучал приглушеннее. — Сегодня уже доставили десяток писем и приглашений. После вчерашнего вечера ты самый желанный гость везде.

— Я умерла, в смысле утонула.

— Хорошо. Подать завтрак в малую гостиную?

— Зачем?

— Там ждет гость, — невозмутимый ответ.

— У меня гость? — столько удивления с утра это вредно.

— Да. Дама.

Этой фразой она остановила мое поползновение к домашнему халату. Пришлось с ее помощью надеть подходящий, тяжелый, неудобный, но как положено.

Кто там? Кто мог прийти ко мне с утра, хорошо пусть к обеду и запросто остаться. В чем-то очень своя, простая прислуга, в подобных случаях становиться консервативной донельзя. Все строго по регламенту, визиты только после предварительного согласования и утрясения всех деталей.

В малой гостиной сидела Ода. В парадном дневном платье, с небольшими скромными украшениями и практически без макияжа.

— С добрым утром, соня, решила сделать сюрприз — в гости зайти, а ты спишь!

Она приподнялась и приветливо кивнула. Вот что значит воспитание, даже сейчас не может не соблюдать правила этикета. Восхищаюсь, надеюсь я не такая. Очень на это надеюсь.

Полтора часа пустой болтовни и Ода покинула скромный дом, отправляясь куда-то дальше, по другим визитерам. Тело с трудом умещалось в корсете, чай упорно