Врата Полуночи - Анна Айдарова

— Чего замер-то? Ты не лёгкий совсем. Бросай давай и поехали уже, — профырчал Иваныч, переминающийся с лапы на лапу, пока Алек рассматривал землю и восхищался диковинными принципами роста грибов.

Алек достал клубочек, зачем-то взвесил его в руке и легонько запустил в самый центр грибного хоровода.

— Клубочек-клубочек, приведи нас к старшей Яге, — произнёс он, чувствуя себя последним дураком на этой планете. И добавил: — Пожалуйста.

Клубочек вдруг дёрнулся, подкатился влево, потом вправо, словно выбирал направление, а потом рванул в самую чащу. «Опять, — с тоской подумал Алек. — Опять лес! Опять скачки!»

Деревья вновь проносились мимо как в поезде или машине — мимо, мимо. Клубок катился, периодами пропадая из виду, сливаясь с мхом, скатываясь в овражки. Волк замирал у очередной балки, ждал, пока появится на другой стороне проводник и одним махом перепрыгивал через препятствие. У Алека замирало сердце при каждом таком прыжке, а волчаре, казалось, такое путешествие доставляет сплошное удовольствие. Алек все сильнее сжимал холку спутника, боясь свалиться прямо в какой-нибудь овраг при очередном прыжке. От нового приключения он не ждал ничего радостного. И когда все неожиданно остановились, несколько минут не мог разжать пальцы, отпустить своё транспортное средство.

Волк, замерший у избушки — точно копии Магдиного жилища, — терпеливо, не шелохнувшись, не хуже каменного изваяния, стоял и никаких претензий седоку не предъявлял. Алек, отошедший от очередной скачки, наконец-то слез и пригладил взъерошенную на холке шерсть: хорошо же он потрепал загривок у своего средства передвижения, надо бы поаккуратнее, когда обратно поедут. Так ведь и нарваться недолго — закончится терпение у волка, и все…

Волк не реагировал на все действия вокруг него, стоял, замерев и уставившись на дверь.

— Ну? — спросил его Алек шепотом. Почему-то в голос говорить было. страшно. — Делать-то что дальше?

— Идти, — так же шепотом ответил волк. — Туда вон. Только постучи сначала.

— Ну, я пойду тогда, да?

— Иди-иди.

Алек сделал несколько шагов к крыльцу — маленьких совсем, и неуверенно оглянулся на волка. Оборотень любовался на дверь и следовать за человеком не спешил.

— А ты чего? — идти не хотелось, и Алек всеми силами искал причину не подниматься на крыльцо.

— А я ничо, я за тобой, — вякнул волк.

И тут дверь отворилась.

Глава 16

Артефакт показывает свою истинную силу

— Вот и пожаловали, гости дорогие, — без особого выражения донеслось изнутри. — Проходите, проходите. Ты, серый, дверь прикрой — сквозит сегодня.

Комната ничем не отличалась от дома Магды, разве что солнца было куда больше, и окно было настежь распахнуто, и свет свободно вливался в комнату. И не было так неряшливо неприбрано на столе, а в самом его центре восседала и мыла лапку чёрная кошечка.

— Что уставился, добрый молодец? — спросила кошечка, оторвавшись от своего занятия и посмотрела на Алека зелёными, совершенно человечьими глазами. — Поить-кормить не предлагаю, некогда вам. Рассказывать тоже не надо, и так все понятно. Сразу скажу: ты когда лезешь во что нелюдское, ты готов будь, что провернуться может по-всякому. Больше шарлатанство, конечно, но может оказаться и правдой. Как вот сейчас. Понял?

— Понял.

Алек решил тоже пренебречь правилами: раз никто не поздоровался, чего время терять. Но сентенции… куда ж без них… Придётся дослушать. Во всех сказках, которые он помнил с детства, Иван-дурак каждый раз выслушивал и потом получал нечто ценное. То, что роль царевича-дурака отводится всеми именно ему, сомнению уже не подлежало. Приходилось смириться и терпеть. Тем более, и Мира ничего плохого ему не сделала. И даже краткие секунды, которые он мог уделить тому, чтобы подумать над ситуацией, приводили к мысли, что с ней действительно случилась беда.

— Вы только подскажите, как мне все поправить. Что делать нужно?

— А на что ты готов? — усмехнулась кошечка. — Найти, где ее спрятала тень, а потом и колдовство порушить. И цену заплатить, ту, которую попросят. Если готов окажешься.

— А какая цена?

— Да. Измельчал нынче прынц. Цену ему назови, а он подумает. А кто духа в дом пригласил? Кто этого духа сделал-то?

— Ну не я же!

— Не ты. Но из-за тебя. Сама она тогда себе наворожила, а в жертву тебя выбрала. Только просчиталась. Вот и нет ей покоя, пока ты, успешный да всеми любимый, по земле ходишь. Ни туда, ни сюда. И зря ты, милок, задумал все понять. Лучше тебе и не знать, какие силы на кону стояли, да что Настасье той обещано было.

— Это-то здесь при чем? Мирена пропала, ее спасать надо!

— Так она потому и пропала, подменыш потому ее место занял, что все, что нужно — у Мирены в сундуке закрыто! И ты тут оказался именно в это полнолуние — случайно что ли? Ты раньше что, часто встречи да дни путал?

— Никогда.

— То-то. И не говори про случайность. Не случайность это, глаза тебе отводили. А как ты подъельничек-то углядел? Полночь, темнота, а ты цветок, который и днем-то заметить не просто, рассмотрел. Не странно тебе это? Не странно было, что такого. Вот, все вы такие, верите любой ерунде, лишь бы касалось вас да возносило, мол, не такой я, как все прочие, тараканы они все, людишки эти мелкие, против меня. Вот и прошёл дух в жилище. Да что теперь. сделанного не воротишь, а исправлять надо. И перво-наперво, духа надо опередить. Он за одной вещицей пришёл, знает, что она у хранителя есть. А вам, ребятушки, надо первыми эту вещицу найти и забрать. Если Магда не переложила, то в сундуке она, скажу, как найти. А потом мечом-кладенцом разрубить заклятие. Мирена и проснётся. Только спешить надо. К сундуку ты так просто не попадёшь, Алешенька, а времени нет совсем.

— Что искать нам надо?

— Зеркальце. Маленькое, круглое зеркальце. Духу его покажешь — и сила его, и чары пропадут. Чтобы тебе понятнее было — это как аккумулятор энергетического поля, не будет у духа сил противиться, как магнитом притянет. Если дух зеркальце раньше найдёт — беда. Лежало оно в сундуке, ты, Иваныч, помнишь, что ли сундук-то наш?

— Помню, Миренушка, помню, — угодливо прошептал волк.

— А меч-кладенец где искать? — вмешался Алек.

— А это ты знаешь. Мирена им врата защищала. Помнишь, куда потом положила?

Алек задумался и полез в карман. Карман был пуст.

— Неужто тебе отдала?

— Не совсем. Она сняла пояс прямо на полянке, где все было, и он в какую-то штуку превратился… в поясок, что