Замена - Елена Син

Мама держится крепко, как скала. Ответная улыбка и снисходительный тон.

— Зеленого нет, угостить, получается, нечем.

В мамином шкафу может закончиться такая необходимость, как соль или сахар, но уж никак не зеленый чай…

— Ну ничего, можно и кофейка выпить, — отмахивается Лиля, выглядя так, будто отдала приказ. — Милушка! Солнце мое, как же давно я тебя не видела! Дай хоть рассмотреть тебя. Щечки, сисечки, попочка на месте, ну какая же ты лапочка! А волосы! Раньше ты солнышком была, а теперь снежочек! До чего очаровательно!

Папа отвел взгляд, качнул головой и ретировался в зал, забрав с собой Костика.

— Рада вас видеть, Лиля Сергеевна, — тяну я улыбку. — Как поживаете?

— Да все так же. — Она перебрасывает крашеные в блонд волосы за узкую ровную спину. Они текут по шелковой блузке такой блестящей волной, какой позавидовали бы многие школьницы. — Была в отъезде, только вчера вернулась и, представляешь, узнала, что ты приехала!

— Представляю.

— Я-то на Кипре отдыхала, — мечтательно улыбается. — Ах, какие пляжи, какое море. Светлана Аркадьевна, вам бы тоже съездить развеяться! А то ничего кроме нашей российской глубинки не видали.

— Это потому, что мне и тут хорошо, — отвечает мама. — Те, кого в такую даль тянет, наверное, несчастны. Бедолаги.

Щека Лили еле заметно дергается. Я делаю глоток чая, чтобы скрыть улыбку. Мама моя, может и простая женщина, но в обиду себя не даст. С первого дня знакомства эти диаметрально противоположные женщины пассивно соревнуются, стоит им завидеть друг друга.

В детстве меня это напрягало, а сейчас я получаю странное удовольствие от их перепалки. Наверное, потому что впервые ясно осознаю, что моя мамочка никогда не пасовала перед этой роскошной женщиной, никогда не давала себя задавить и смотрела ей в глаза так же прямо, как если бы занимала то же положение в обществе.

— Никто не несчастен, Светлана Аркадьевна, просто иногда хочется новых впечатлений!

— Да пожалуйста, — жмет мама плечами. — Но мне дома уютнее и солнце наше роднее.

— Ой, — закатывает Лиля глаза. — Ну да ладно… Милушка! Ты насовсем или в гости приехала?

— В гости, Лиля Сергеевна. Со дня на день поеду домой.

Встречаю мамин пристальный взор и слегка киваю. Я определилась. Катя пусть хоть сто раз будет чувствительная, но о ней есть кому позаботиться. Вон аж двое мужиков, да и Лиля Сергеевна, может, ее не любит, но внука в беде не бросит. И это не считая наших родителей.

— Жалко-то как. Может, задержишься? Мы с тобой по магазинам пробежимся, как в старые добрые!

Натянуто улыбаюсь, вспоминая, как в детстве она таскала меня по лавкам, заставляла мерять по двадцать вещей за час, а потом заполняла мой портфель сладостями, которые я не любила.

Сейчас я понимаю, что так она проявляет свою любовь, но меня это не трогало тогда и не трогает сейчас. Справедливости ради, ко мне она действительно всегда относилась хорошо. Но меня всегда раздражало, как она третировала сына.

Лилия Сергеевна из тех людей, кто считает, что мир крутится вокруг них и все им постоянно должны. И в первую очередь ей почему-то был обязан родной сын. Будто она родила его для того, чтобы он исполнял ее прихоти.

Алекс довольно быстро понял, что никому ничего не должен просто из-за того, что родился, поэтому их отношения уже давно натянуты до предела. Катя по телефону подтверждала, что сейчас они вообще стараются не пересекаться, чтобы окончательно все не испортить, но, видимо, мой приезд изменил ситуацию.

Стол опять накрыт. Лиля рассказывает о своих приключениях на Кипре, не притрагиваясь к своему кофе, мама слушает с вежливой улыбкой, а я смотрю на телефон с выключенным звуком. Экран то и дело вспыхивает. Алекс пытается дозвониться уже несколько минут, а я с нарастающей тревогой понимаю, что сегодня придется окончательно разорвать эту связь.

И не просто потому, что так надо. А потому что я этого хочу. Мне просто необходимо уехать, проветрить мозги и забыть обо всем, что здесь происходило последние несколько дней.

— Милушечка, давай хоть до субботы задержись, — просит Лиля. — Я собираюсь сделать подарок будущему внуку и мне очень нужна твоя помощь.

— Хотите что-то купить?

— Хочу, но не знаю, что именно. Потому пригодится твой совет.

— У меня так-то нет детей.

— Это не лишает тебя вкуса! — смеется Лиля. — Кстати, как у тебя на личном фронте? Кто-то есть?

Она смотрит так, будто мысленно просит меня ответить «нет». Я немного смущена и только сейчас, в свете последних событий и открытий, я понимаю, что она тоже хотела бы, чтобы с Алексом сошлась именно я, а не Катя.

Я открываю рот и слышу ответ, который сама от себя не ожидаю:

— Есть, Лиля Сергеевна. Меня парень дома ждет.

Она едва заметно опускает плечи. Потом встряхивается, возвращаясь в привычное состояние хозяйки своего окружения.

— Как зовут? Чем занимается? Давно вы вместе?

— Зовут Сережей, — отвечаю, мысленно ругая себя. Но признаться в обмане было бы неловко. Да и какая разница? Скоро я уеду. — Он программист в частной фирме, у нас все хорошо. Встречаемся почти полгода.

— Всего-то? — Лиля отмахивается, как от мухи. — Это еще несерьезно. Замуж-то он тебя звал?

— Мы не торопимся.

— Ну и молодцы. Вон Леша с Катей поторопились и что?

— И что? — переспрашиваю неловко.

— Дак разве они счастливы? — она смотрит на меня, потом на маму, ожидая поддержки. — Лешка все время на работе торчит, Кате заняться толком нечем, вот она и гуляет с подружками. Что интересного в такой жизни? Ни образования, ни стремлений.

— Моя дочь будет жить так, как ей хочется, — спокойно говорит мама. — Это касается и Милы. Захочет она замуж за Сережу — пойдет. А может она вообще ни за кого замуж не захочет.

— Как это? — ужасается Лиля. — Женщине мужчина нужен, это природой заложено.

— Будь мужчина поумнее и женщине не пришлось бы что-то раздумывать. А теперь все, упустил.

Лиля с мамой сверлят друг друга взглядами, меж которых чуть не летают молнии. Я ясно понимаю, что они говорят обо мне с Алексом, и опять глотаю улыбку. От маминой поддержки тепло на душе, будто изнутри укрыли одеялом.

— Ошибки все делают, — наконец отвечает Лиля. — Самое важное — уметь прощать и смотреть в светлое будущее. Желательно вместе.

— И сколько раз женщина должна простить? Один раз? Когда он ее не удержал? Может, дважды? Когда соблазнился другой, что удобно оказалась под боком? Или трижды? Когда заделал ей ребенка и, прикрываясь своими идеалами, взял ее в жены вместо того, чтобы наконец