Валор 5 - Иван Шаман
— Не беспокойся, я немного сражался вместе с Юн и уверен в ее способностях. Если кто-то попробует преградить им дорогу — сильно пожалеет. — улыбнувшись ответил я. — Она стала великолепным бойцом, за прошедшие годы.
— И не только бойцом. — процедила сквозь зубы Аи. — Она явно не теряла времени даром. Стала падчерицей Владыки и главы одной из старших семей. Такое просто так не происходит, она явно куда сообразительнее и целеустремленнее чем я ожидала. Да и готовилась она сильно заранее.
— О чем ты? — удивленно посмотрел я на подругу.
— Ты не видишь странностей в ее поведении? — вскинула бровь орчанка, от волнения забывая про субординацию. — Хотя, да, мужчины могут не понимать даже самых прямых намеков. Особенно некоторые, увлеченные своей собственной великой целью. Разве не странно что она тебе беспрекословно подчиняется, и ведет рядом с тобой как тихая скромница в то время как стоит ей обратиться к другим — и она мгновенно превращается во властную женщину осознающую свое положение. Даже сопровождающие ее девушки скорее телохранительницы, чем подруги.
— Она училась у лучших. — пожал я плечами. — У Фенг Ки — главы рода людей, и Кингжао — единственной чистокровной женщины тифлинга на острове, старшей жрицы храма послушания. К тому же стала наследницей Фенг Гуанюня, нового владыки. Не удивительно что она ведет себя с остальными как с младшими. С другой стороны, выходя в поход я обязал ее и Ичиро, который между прочим тоже наследник великого дома, полному подчинению.
— Ох, рано я сдалась. — прикрыла глаза ладонью орчанка, и сокрушенно покачала головой. — Как можно быть таким слепым я не понимаю?
— Так же, как и с тобой. — мрачно усмехнулся Куват. — Вместо того чтобы выяснять отношения туда лучше посмотрите. Запах крови я даже в таком состоянии учую.
— Угроза? — быстро спросил я, сосредотачиваясь, и когда защитник кивнул быстро снял с плеча глефу. Просторные подземные залы, превратившиеся за тысячелетия в пещеры, покрытые продуктами распада сотен поколений, сменялись узкими коридорами и небольшими ответвлениями. Последнее крупное помещение, в котором поместилась и крепостница и даже лес, начало сужаться, выводя нас к нужной точке — спуску на нижние этажи. Вот только враги как-то узнали о наших намерениях и сейчас в конце пещеры собралось настоящее войско из полутора, возможно двух сотен аборигенов.
— Нужно отступать. — сказал Ичиро, подойдя ко мне после построения щитоносцев. — За нами по пятам идет по крайней мере сопоставимое воинство. Если мы окажемся зажаты меж молотом и наковальней нас просто расплющат. Никакая тактика не поможет.
— Еще есть варианты. — пробормотал я, внимательно глядя на врагов. Отряды стояли в несколько рядов, судя по всему делясь на десятки. И самое поганое что каждый десяток возглавлял копейщик верхом на крупном двуногом ящере, метров пяти в длину. Самый большой и массивный достигал в холке трех метров и вполне был способен проглотить человека целиком.
— В открытом бою нам нечего им противопоставить. — горячо заявил младший наследник Пинг, но видя мое спокойствие несколько осекся. — Что вы задумали, господин?
— Братья, фейрверки готовы? — спросил я у Бима и Бома, которые тут же заулыбавшись достали метровую ракету, любовно завернутую в циновку.
— Все как вы приказывали господин. Повторить не сможем конечно, но, если придется от этой армии только ошметки останутся. — улыбаясь заявил Бим.
— Как вы учили. — подтвердил Бом. — без ветра накроет всех в двухстах метрах.
— Хорошо, я рассчитывал использовать ее только в самом крайнем случае, но если придется…
— Не стоит, господин. — запыхавшись сказала Фенг Роу, помощница Юн. — крепость свободна. Мы открыли ворота. Госпожа сдерживает прибывающее сзади подкрепления и просит поторопиться.
— Отличная новость. Стрелки! Прикрыть отступление. Враги как хищники, увидят, что мы показали спины и мгновенно атакуют, а потому мне придется прикрыть отступление отрядом призраков. Аи, братья — помогайте. На счет три начинайте бежать. А сейчас замрите и дайте мне сосредоточится. Один, два… — синхронизировав наши силы мне удалось создать достоверную иллюзию всего отряда, двигающегося вперед.
Укрытые оком урагана воины отступили, но усилие далось мне с огромным трудом. К счастью заметивший мою слабость Бим сообразил и бросил обычную дымовую шашку, в которой иллюзии и растворились. Все это выиграло группе почти пять минут форы. И когда сообразившие, что их нагло надули, ящеролюды бросились вдогонку мы уже укрылись за толстой деревянной дверью старого, неизвестно кем отстроенного форта.
— Успели. — с удовлетворением сказал я, присаживаясь на скамью рядом с воротами.
— Да, впритык. — кивнул Ичиро. — Я уже послал дозорных к бойницам, но пока никого не видно. Да и сама крепость крохотная, мы едва поместились. Скорее уж дом, рассчитанный на пятерых-шестерых человек, на враждебной территории.
— Ясно. Нужно осмотреться как следует. Нет ли тайных ходов, дополнительных дверей через которые нам могут ударить в спину. Как только убедимся в безопасности — можно будет по рассуждать о дальнейших планах. Юн?! Как вам удалось проникнуть в крепость?
— Дело случая, господин. — чуть поклонившись улыбнулась девушка. — Я заметила возмущение Ци, и подхватила его, но оно было столь мимолетным, что я не успела ничего сделать. Но последовав за ним мы наткнулись на эту дверь, не до конца закрытую на засов. Кто бы не закрывал его, он явно ничего не знал о возможностях настоящих мастеров Сюэ-ци. Использовав технику кровавого ветра, я активировала крупный сгусток крови рядом с засовом, подбросив его вверх, а дальше Роу просто подхватила палку, и мы оказались внутри.
— Умно. Ладно… — собрав волю в кулак я отлип от приятно холодящей скамейки. — Готовимся к обороне! Проверить оружие и зелья. Закрыть все лишние бойницы подручными материалами. Ичиро, выстави дозорных и патрульных. Никакого отдыха пока не прочешем всю территорию вдоль и поперек. Если уважаемая Фенг Юн почувствовала вражеское присутствие — мы можем оказаться здесь не одни.
Я, Аи и Куват возьмем на себя левую часть крепости, Хироши, Бим и Бом — правую. Обследуем все быстро, но тщательно. Юн, ты с подругами должна восстановить Ци. Кроме вас Юань-ци в должной мере больше никто не обладает среди оставшихся, а значит именно тебе и контролировать иллюзии и местоположение войск. Мы же сумеем найти местного обитателя.
Глава 12
— Здесь явно не ящеры жили. — заметила Аи, показывая на стул в столовой которую мы нашли благодаря чутью Кувата. — Спинка сплошная, хвост просовывать некуда. Не слишком удобно.
— К тому же владелец жилья скорее всего травоядный. — согласно кивнул полуорк, заглядывая в шкафы. — Бобы, ягоды, коренья и никакого намека на вяленое или сушеное
