Я еще скелет? Да сколько можно! - Алексей Сказ

Теперь паучиха точно поняла.

Она взвыла — это был низкий, первобытный звук, от которого задрожали стены. И в следующий миг она начала прыгать.

Боже мой, прыгающий паук, что может быть хуже? Только огромный прыгающий паук пытающийся тебя сожрать!

Существо размером с небольшой дом, которое скачет по узкой пещере, как безумный кузнечик. Каждое её приземление — это локальное землетрясение. Камни летели с потолка, земля трескалась, бойцы «Подполья», державшие периметр от её паучат, с трудом удерживались на ногах.

А я держался за её шерсть, впиваясь костяными пальцами глубоко в хитин, пробивая его, оставляя борозды благодаря новоприобретённой Силе.

Она почти вывернулась, пытаясь дотянуться до своей спины изогнутыми лапами, но анатомия непозволяла её. Слишком массивное тело, слишком короткий радиус охвата.

Я полз вверх, подтягиваясь буквально на одних руках. Мои тонкие пальцы находили трещины, щели, слабые места и превращали их в опору. Наконец, я добрался до головы.

Передо мной была целая батарея глаз. Большие, маленькие, сложные, фасеточные. Они смотрели на меня с животным ужасом и яростью.

Я выхватил два кинжала из-за пояса и с силой вонзил их в стык между хитиновыми пластинами на её затылке, чтобы закрепиться. Клинки вошли по самую рукоять, и я повис на них, как на импровизированных крюках.

А затем моё «Духовное Око» увидело кое-что неожиданное.

Шерсть на спине паучихи… загорелась. Причем не метафорически, а реально. Фиолетовое пламя вспыхнуло на её спине, разливаясь волнами, и жар был настолько чудовищным, что камни под ней начали плавиться.

Это была магия. Врождённая защитная магия.

Умная девочка. Очень умная.

Любое другое существо сейчас превратилось бы в горстку пепла, вот только у меня была контрмера — две пламенные сферы. Одна заряженная и одна пустая.

И огонь паучихи, вместо того чтобы испепелить меня, просто втянулся в пустую сферу, словно вода в водосток.

[Артефакт : Сфера Пламенного Заклинания (Пустая) → Заряжена (100%)]

[Предупреждение: Энергия нестабильна. Возможен перегрев.]

Паучиха издала отчаянный, надрывный рёв — смесь боли, ярости и непонимания — и рванулась вниз, пытаясь зарыться в собственную паутину, прижать меня к стене и раздавить.

Но я уже двигался. Оставив кинжалы торчать в её панцире, я рывком поднялся на ноги, балансируя на её бешено трясущейся голове — и за три широких шага добежал до самого края, дальше только паучья морда.

Передо мной были глаза. Десятки глаз и все смотрели на меня.

Я выхватил двуручный меч и применил вспышку. Огненный шар взорвался прямо о её морду, и она взвыла, дёргая головой. Наконец она стала слепая и временно дезориентированная, а значит уязвимая.

Я поднял меч над головой и обрушил его вниз со всей новой Силой.

Лезвие вошло в скопление глаз, как нож в масло, пробив тонкий хитиновый слой и врезавшись глубоко в мягкие ткани под ним. Фонтан зеленоватой, полупрозрачной крови брызнул наружу.

Я вырвал меч и ударил снова, и… снова. Каждый удар — всё глубже, всё яростнее.

Слишком долго… Слишком глубоко… Я могу лучше! Эффективнее!

Когда я пробил достаточно большое отверстие, я отбросил меч и нырнул внутрь. Прямо внутрь её головы.

Мои руки вгрызлись в её мозг. Пальцы рвали, копали, разрывали. Я искал, искал главное — ее центр, ее ядро. Ведь даже так это оказалась очень живучая тварь и просто так не хотела умирать.

Паучиха билась в агонии, но уже не могла меня остановить.

Наконец я нашёл то, что искал — плотный узел нервных тканей, светящийся в моём восприятии. Выхватил одну из пламенных сфер и швырнул её прямо туда, а затем выпрыгнул.

БУМ!

Взрыв был приглушённым, но разрушительным. Голова паучихи взорвалась изнутри фонтаном огня и крови. Её массивное тело содрогнулось, лапы дёрнулись в последнем спазме — и она рухнула на брюхо с грохотом одномоментно рухнувшей башни.

Тишина.

А затем — вой. Отчаянный вой десятков молодых пауков, которые, потеряв мать, в панике бросились прочь, запинаясь, путаясь в собственных лапах и налетая друг на друга.

[Убита Паучья Матка. Уровень 20]

[Получено: +490 ОС]

[До следующего уровня: 490/987 ОС]

Я медленно поднялся на ноги, весь с головы до пят покрытый скользкой, полупрозрачной паучьей кровью.

Бойцы «Подполья», едва державшиеся на ногах от усталости, молча смотрели на меня. В их глазах читался шок, страх и… восхищение?

Гномы застыли у телег, их инструменты едва не вывалились из мозолистых пальцев.

— Он… он только что… — начал младший.

— Заткнись, — оборвал его Торек, не отрывая взгляда от окровавленного скелета на трупе паука. — Просто… заткнись.

Я оглядел свои руки. Кровь, царапины на костях и трещины. Но я по-прежнему жив. Жив и стал сильнее. Ещё сильнее, чем до начала битвы.

[Система зарегистрировала уникальную боевую технику!]

[Создан навык: «Костяные Когти» (F)]

[Описание: Кратковременно усиливает прочность и разрушительную силу конечностей, позволяя использовать их как оружие и щит. Синергия с «Крепость Костей» и «Шахтёр».]

Новый навык. Новый уровень и новая победа.

Не можешь победить простым способом? Тогда побеждай сложным. Все просто.

Это был мой сложный путь, и он работал.

Пыль осела. Тяжёлое дыхание бойцов «Подполья» — единственный звук, нарушающий внезапно наступившую тишину. Кто-то опустился на колени, пытаясь отдышаться. Минотавр, чья броня была изрешечена когтями пауков, молча перевязывал рану на предплечье. Клык, прислонившись к стене, методично вытирал кровь с меча.

Я медленно обошёл их, окидывая каждого оценивающим взглядом. Они выстояли, обошлось без смертей, только травмы. Они справились.

Остановившись перед строем, я молча кивнул.

Для них этого было достаточно.

Минотавр выпрямился, несмотря на боль. В глазах Клыка мелькнуло что-то похожее на гордость.

«Ну что ж, угроза устранена, но у нас нет времени на отдых! Пора всем вернуться к строительству бункера для сердца Сети», — передал я по голосовому каналу Сети.

Глава 8

«Крепость для Сердца» — это звучал красиво и точно отражало самую суть. Я стоял на краю площадки, наблюдая, как гномы и скелеты завершают последние штрихи защитного комплекса. Массивные каменные стены, усиленные стальными балками, окружали центральный зал, где покоилось Ядро Сети. Многоуровневая система ловушек: от банальных колющих шипов до сложных магических барьеров, запитанных от самого кристалла.

Но главное — контроль доступа.

Я лично прошёлся по всем узловым точкам, проверяя каждую руну, каждый механизм запирания на возможность обхода.

— Ну что, Костяной, доволен? — голос Торека вырвал меня из раздумий.

Старший из братьев-гномов вытирал закопчённое лицо масляной тряпкой,