Первый Предтеча - Элиан Тарс
Я потянулся сознанием вглубь себя. Мимо крохотного Источника, мимо едва сформированных каналов Силы, глубже…
Уловил слабый импульс — едва ощутимое биение чужой жизни, связанной с моей тончайшей нитью.
Это был мой старый друг. Мой боевой товарищ, что прикрывал мне спину в сотнях сражений.
Я потянулся к этой связи, и реальность окончательно поплыла.
* * *
Я увидел знакомую скалу посреди пустоши. Как и всегда, здесь ни травинки, ни упавшего камня, ни даже ветра — лишь сухая растрескавшаяся земля.
Место, где Предтечи отразили иномирную угрозу и закрыли порталы. И именно здесь появилась Скверна — она родилась из остатков энергии другого мира. Эта чужеродная энергия, лишившись связи с домом, начала гнить и извращать всё вокруг себя. Для нашего же дома… нашего мира она была смертельно опасна.
Скверна извращала не только энергию вокруг себя, но и сердца. Предтечи — те, кто защитил мир от захватчиков, в итоге оказались больше подвержены Скверне, чем кто-либо другой. Ведь Силы в нас было больше, чем в ком-либо, и мы больше других контактировали с этой заразой.
Далеко не все из моих братьев и сестёр могли сопротивляться влиянию Скверны. А кто-то и вовсе не хотел…
Помимо меня в рассудке осталось лишь трое. Вместе мы смогли втянуть всю Скверну в тела Предтеч, а затем запечатать всех нас…
Я мотнул головой, гоня прочь тяжёлые воспоминания, и обратил свой взгляд выше. На пике скалы, что торчала среди этой пустоши, сидел Рух. Даже отсюда, с расстояния в десятки вёрст, я увидел это величественное создание.
Когда-то размах его крыльев затмевал солнце. Оперение было цветом расплавленной меди, а клюв мог раскалывать скалы.
Таким я его помню. Но сейчас…
Сейчас я не мог разглядеть его! Даже после того, как силой мысли я сократил разделяющее нас расстояние, увидел лишь размытый громадный силуэт, закрывающий собой половину горизонта.
— Рух, — позвал я его.
Наша связь всегда была прочнее стали. Мой мыслеголос пробился через тёмную завесу и коснулся его разума. На миг в огромном силуэте вспыхнули пламенем два мудрых глаза, и я услышал отклик:
— Первый! Я ждал… — Это был будто и не мыслеголос, а лишь вибрация в самой Структуре. — Когда Печать раскололась… почувствовал твой след. Потянулся к нему… Но сил не хватило.
Громадный силуэт задрожал и начал меркнуть.
— Силы на исходе… — продолжил он. — Нить, что связывает меня с миром, истончается с каждым мгновением. Осталось семь лун.
С болью в сердце я смотрел на него. На своего Друга, который не желал отпускать меня за Печать.
Рух всегда был неотрывно связан со мной. На закате эпохи Предтеч я не был уверен, что смогу запечатать себя общей Печатью. Тогда я разделил её на семь частей, создав тем самым дополнительную защиту.
Рух стал одним из Семи Ключей, сдерживающих мою силу. Но при этом часть его души ушла за Печать вместе со мной. Он сделал это добровольно — так сильно не хотел отпускать.
Видение задрожало, и багровое небо пошло рябью, а равнина под ногами начала проваливаться во тьму.
— Найди меня, — прозвучал отовсюду мыслеголос Руха.
Его настоящий голос, обволакивающий и преисполненный древним могуществом, что когда-то повергало в ужас врагов, заставляя их разбегаться в панике, стоило лишь Руху распахнуть клюв.
* * *
Я резко открыл глаза. Тело покрывал холодный пот, сердце колотилось, а во рту стоял привкус пепла.
Стоп. Пепла?
Провёл языком по губам. Да, определённо пепел.
Вернулись звуки таверны внизу — кто-то смеялся, звякнула посуда. Игоша всё так же спал, завернувшись под одеялом в рогалик — было видно, что начался откат от моего вмешательства, и позвоночник парнишки скривился почти так же сильно, как и прежде. Да уж, проклятие будет снять нелегко. Но ничего, это решаемо.
Я положил ладонь Игоше на лоб и влил новую порцию Силы. Он что-то пробурчал во сне и перевернулся на другой бок.
В мыслях же я думал только об одном: Рух жив! Кусочек его души, запечатанный вместе со мной, каким-то чудом пережил тысячелетия. А значит, я здесь не один.
Семь лун… Семь дней по нынешнему исчислению. Должно хватить, если не затягивать.
Примерный план действий уже рождался в голове.
Я снова уселся в позу для медитации, закрыл глаза и опять обратился к Структуре. На сей раз не для того, чтобы искать связи с внешним миром, а чтобы заглянуть внутрь себя, проверить Руны Души.
В эпоху Предтеч каждый из нас нёс на себе десятки Рун — сложнейших энергетических конструктов, вплетённых в саму суть нашего существа. Они давали нам возможности, недоступные обычным одарённым… Видеть сквозь стены, чувствовать ложь, читать намерения и вообще управлять стихиями на уровне, который нынешние маги наверняка сочли бы божественным.
А сейчас на моей Душе от всего этого великолепия не осталось и следа. Что ж… будем строить заново и начнём с простого.
Я сосредоточился на точке между бровями — там, где в древности располагался узел восприятия. Потянул тонкий канал энергии из Источника. Первая Линия, вторая, Изгиб, Петля, Якорная точка… И последний штрих — замыкающий Контур.
Руна Познания готова!
Базовый конструкт, без которого невозможна работа с остальными рунами. Она позволяет считывать информацию с других рун и следов энергии.
Когда руна заняла своё место, Источник раскрылся передо мной более чётко и ясно — я тут же смог почувствовать все его мелкие детали. Но, что ещё важнее, теперь я могу работать дальше. Пришло время второй руны — Руны Ощущения.
Этот конструкт ощутимо сложнее… Больше Линий, больше Якорных точек, больше энергии на поддержание.
Я начал плести, располагая Руну в области груди, рядом с Источником. Так она будет питаться напрямую, без лишних потерь. Сейчас приходилось выстраивать каждый элемент вручную. Всё так долго, сложно и медленно… Я будто заново учусь ходить.
Линия, Изгиб, Петля, ещё одна Петля — эта Руна требовала двойного Контура. Якорь, второй Якорь. Связующий канал между ними…
Пот выступил на лбу. Тело снова напомнило о своей слабости — энергии уходило больше, чем я рассчитывал. Но останавливаться нельзя. Незаконченная Руна хуже, чем отсутствующая: она будет тянуть силы впустую до тех пор, пока не рассыплется сама.
Последний элемент… Замыкающий Контур.
Яркая вспышка пронзила сознание, и я ощутил пространство вокруг себя на духовном уровне. Стены, потолок с трещиной в углу, пол с щелями между досками, кровать у дальней стены, а на ней тёплый сгусток жизни — рогалик в одеяле.
Но Игошей, конечно же, моё восприятие
