Клятва искупления - AJ Wolf

— Эй! Бев! Я принес тебе... что за хрень? Бев?

Голос Джулиана звучит на заднем плане, мои мысли слишком запутаны, чтобы думать о гигантской собаке, которая вклинилась между мной и полом. Я моргаю, слезы падают с моих ресниц и попадают на его темную шерсть, а моя свободная рука бесцельно гладит мягкую шерсть на его боку.

Веснушчатое лицо Джулиана появляется в поле зрения, его руки тянутся ко мне, но собака на моих коленях рычит, и он отступает, раздраженно нахмурившись.

— Бев, что случилось? Что происходит?

Мой рот открывается, а затем закрывается, мои рыдания превратились в икоту, и я пытаюсь и не могу найти слова, чтобы сказать. Вместо этого я глажу собаку по голове, хмурясь на морду, которую раньше не замечала.

— Чья это собака?

Джулиан бросает на меня взгляд, как будто знает, что я его отвлекаю, но смотрит на нас двоих и все равно отвечает: "Думаю, твой".

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я с заминкой, пытаясь заставить себя сделать глубокий вдох, расстегивая пряжку намордника как раз в тот момент, когда Джулиан кричит: "Не надо!". Он соскальзывает и с тихим стуком падает на ковер.

Я хмуро смотрю на Джулиана, проводя рукой по ушам собаки.

— Что? Почему? Он в порядке.

С неуверенным видом Джулиан протягивает руку к собаке, но она вцепилась в его пальцы, заставив его отпрянуть.

— Чертова шавка, я тебя спас! — кричит он, в его тоне слышится нотка обиды, но потом его взгляд снова падает на меня, и в нем поселяется серьезность. — Бев, хватит отвлекаться. Что, черт возьми, произошло?

Вместо того, чтобы попытаться рассказать ему, уже чувствуя, как мое горло сжимается от слез, я сдвигаюсь под собаку, вытаскивая руку из-под ее груди, чтобы протянуть тест. Когда становится очевидно, что собака не позволит Джулиану подойти ближе, чтобы посмотреть, что у меня в руке, я бросаю тест ему, наблюдая, как он скользит по ковру и ударяется о его ботинок.

Он не нагибается, его взгляд переходит на него, а затем обратно на мое лицо. На мгновение наступает тишина, ничего, кроме звука собаки, пыхтящей у меня на коленях.

— Что. Что. Блядь, Беверли! — Каждое слово звучит все громче, достаточно громко, чтобы собака на моих коленях вскочила, оскалив зубы и выгнув хвост дугой, наблюдая за моим братом.

Я использую эту возможность, чтобы встать, провести пальцами по шерсти пса, чтобы, как я надеюсь, дать ему понять, что Джулиан не представляет угрозы, а затем обойти его, позволяя ему прислонить голову к моей ноге, но не давая ему добраться до Джулиана.

— Где ты взял эту собаку? Кажется, он тебя ненавидит, — говорю я, разрывая наполненную напряжением тишину.

— Он, блядь, всех ненавидит, — бормочет Джулиан, глядя на собаку. — Всех, кроме тебя, я думаю. — Он качает головой, его лесные глаза переходят на мои. — Хватит меня отвлекать. К чему, черт возьми, этот тест, Бев? Пожалуйста, ради всего святого, скажи мне, что он не твой.

Мне не нужно ничего говорить, потому что он уже знает. Он, наверное, догадался бы с самого начала, если бы его не отвлекла собака.

— Porco cane! (Вот дерьмо!) — Его руки поднимаются, чтобы почесать голову, пальцы пробегают по короткой щетине. Мой взгляд падает на его татуировку скорпиона, я сосредотачиваюсь на ней, чтобы не видеть разочарования и легкой паники на его лице. — Пожалуйста, Бев, пожалуйста, скажи мне, что это ребенок Гавино.

Мои губы втягиваются между зубами.

— Ты знаешь, что это не так.

Я вздрагиваю от его гневного: "Черт!". — И закрываю глаза.

Мне понятно, что он чувствует, потому что это то, что чувствую и я. Собака на моей стороне лает с предупреждением, и я открываю глаза, видя, как Джулиан предупреждающе и разочарованно показывает на свое лицо, делая шаг назад от меня.

— Что мы будем делать? — Я моргаю, наблюдая, как он проводит рукой по лицу. — Что я собираюсь делать? Если Гавино узнает...

Я качаю головой, шепча: "Если его отец узнает..."

Джулиан прерывает меня: "Ты должна больше беспокоиться о том, узнает ли Реми". Его челюсть сжимается, а глаза задумчиво обводят комнату. — Его рассудок и так висит на волоске из-за брака. Он не сможет справиться с этим. Ваш ребенок будет незаконнорожденным, как и Гавино. На них всю жизнь будут смотреть свысока.

Он бредит, разговаривая в этот момент больше с собой, чем со мной. Пока его взгляд снова не останавливается на мне.

— Тебе нужно переспать с Гавино. — Я качаю головой, вопрос на языке, но он продолжает: "Тебе нужно, чтобы Гавино думал, что ребенок его, Бев. Тебе нужно, чтобы все думали, что ребенок его".

— И как это сработает? — Вопрос вырывается из моей груди, мое тело и разум измучены всем.

— Если этот ребенок от Гавино, это будет законно, Бев. Ты не пошлешь Реми по спирали и избежишь пожизненных мучений для своего ребенка. — Он делает движение, словно собирается схватить меня за плечи, но затем останавливается, глядя на собаку, которая в данный момент сидит у меня под боком. — Ты должна это сделать, Бев.

Я сглатываю, зная, что он прав — что это лучший вариант.

— Я даже не знаю, на каком я этапе, — бормочу я, больше для себя, чем для чего-то еще. Когда в последний раз у меня были месячные? Я была так уверена, что не беременна, и держалась за эти сомнения до последней минуты, что даже не задумывалась о том, на каком сроке я была бы, окажись беременной. Я пытаюсь сосчитать недели с момента последней менструации. Последние несколько месяцев моей жизни были настолько трепетными, что я не задавалась вопросом, когда у меня были задержки, списывая это на стресс.

— Семь или восемь недель, — наконец говорю я, поднимая глаза от того места, где они блуждали по ковру. — Мне придется быть около этого.

Он пожевал внутреннюю сторону щеки, его ореховые глаза скользнули по мне.

— Ты обручена с Гавино уже сколько? Девять недель? — Я киваю, и он продолжает: "Тогда люди будут говорить, но они не будут сомневаться, что ребенок его".

Я киваю, понимая, что он прав.

— Гавино может усомниться в этом. Он, очевидно, знает, что мы не ночуем вместе, — наконец говорю я, проводя пальцами по голове собаки, когда она натыкается на мою ногу.

— Затем мы фальсифицируем дату. Когда ты родишь, ты родишь раньше срока, это случается достаточно часто, чтобы это не