Свяжи меня - Бьянка Коул

Бросок для отжиманий. Раз. Два. Три. Но все, что я вижу, — это зеленые глаза, бросающие мне вызов, и изгиб ее губ, когда она одаривает меня этой чертовски понимающей улыбкой.

Возвращаюсь к сумке. У меня хрустят костяшки пальцев, несмотря на обмотку. Хорошо. Физическая боль лучше, чем эта извращенная потребность, горящая в моих венах.

— Тренируешься дважды за день? Должно быть, все серьезно.

Голос Алексея прерывает ритм моего дыхания. Я не оборачиваюсь; я продолжаю бить по груше.

— Не сейчас, Алексей.

— Да ладно тебе. Я просто хочу поболтать о нашей прекрасной гостье. — Его тон сочится весельем. — О том, как ты выбежал раньше, связав ее... Мы становимся немного одержимыми, не так ли?

Мой кулак сильнее врезается в сумку. — Я сказал «не сейчас».

— Знаешь, для кого-то настолько контролируемого, она действительно действует тебе на нервы. — Алексей обходит сумку, заставляя меня увидеть его ухмылку. — Никогда раньше не видел, чтобы ты так волновался из-за женщины.

Цепочка сумки скрипит, когда я набираю очередную комбинацию. Мой контроль висит на волоске.

— Еще одно слово, — рычу я, — и я использую тебя вместо боксерской груши.

— Какой обидчивый. — Алексей поднимает руки, но понимающий взгляд остается прежним. — Просто помни, что Катарина Лебедева — это не игрушка, которую можно сломать. Она великолепна в том, что делает. Было бы позором повредить этот разум только потому, что ты не можешь держать член в штанах.

Мой кулак дергается. Желание стереть ухмылку с его лица обжигает меня.

— Достаточно. — Рявкаю я. В два шага я прижимаю Алексея к бетонной стене, прижимая предплечье к его горлу. Моя кровь шумит в ушах, каждый мускул напряжен.

— Какую часть "не сейчас" ты не понял? — Я нажимаю сильнее, но Алексей только усмехается.

— Видишь? Это именно то, что я имею в виду. — Он хрипло смеется, несмотря на давление на трахею. — Тот Эрик, которого я знаю, никогда бы так не потерял контроль. Она в твоей голове, брат.

Я наклоняюсь ближе, голос понижается до опасного шепота. — Продолжай давить и посмотрим, что произойдет.

— Оо, как страшно. — Алексей шевелит бровями. — Но мы оба знаем, что на самом деле ты не причинишь мне вреда. Ты слишком сильно любишь своего младшего брата.

Хуже всего то, что он прав. Даже с яростью, бурлящей в моих венах, я бы никогда серьезно не причинил ему вреда. Алексей знает это, вот почему он продолжает тыкать в мои слабые места своей невыносимой ухмылкой.

— Кроме того, — продолжает он, — кто-то должен следить за твоей честностью. И наблюдать, как ты извиваешься из-за Катарины, — самое большое развлечение, которое у меня было за последние недели.

Моя хватка на мгновение усиливается, прежде чем я отпускаю его, отступая назад. Не говоря больше ни слова, я поворачиваюсь и иду к двери, оставляя его потирать горло.

— Приложи лед к плечу, старший брат, — кричит мне вслед Алексей. — Тебе нужно быть в отличной форме для завтрашней службы в карауле!

Я не отвечаю, позволяя тяжелой двери спортзала захлопнуться за мной.

Глава 7

Катарина

Я смотрю на стену, в сотый раз считая крошечные дефекты краски. На моих запястьях все еще видны слабые следы от стяжек, напоминание о том, как сильно я недооценила самоконтроль Эрика.

Звук его ровного дыхания наполняет комнату, пока он остается на своем месте у двери. Я ерзаю на кровати, намеренно оставаясь к нему спиной, притворяясь, что читаю одну из книг в мягкой обложке, которые они мне оставили.

Переворачивается страница. Еще один вздох. Тиканье часов на стене.

Мою кожу покалывает от осознания его присутствия, но я заставляю себя оставаться неподвижной. Никаких провокационных потягиваний. Никаких долгих взглядов. Никаких игр.

Эрик шаркает ботинком по полу — редкий перерыв в его обычной молчаливой позе. Я сдерживаю улыбку, не отрывая взгляда от слов, которые на самом деле не читаю.

— Твоя еда остывает. — Его голос звучит грубее, чем обычно.

Я пожимаю одним плечом, не потрудившись поднять взгляд. — Не голодна.

Еще один шорох его ботинка. Кожаная кобура скрипит, когда он меняет позу.

Тишина натягивается между нами, как слишком туго натянутая резиновая лента. После вчерашней катастрофы моя гордость не позволяет мне начать первой.

— Тебе нужно поесть. — Слова выходят отрывистыми, почти сердитыми.

— Я поем, когда проголодаюсь. — Переворачиваю страницу, по-прежнему не глядя на него.

Резкий выдох. Снова скрип кожи. Напряжение в комнате возрастает еще на одну ступень.

Я рискую взглянуть краем глаза. Челюсть Эрика сжата так сильно, что я вижу, как подрагивают мышцы. Его руки постоянно сгибаются по бокам. Прежний неподвижный солдат исчез — теперь он практически вибрирует от сдерживаемой энергии.

Интересно. Очевидно, мое безразличие беспокоит его больше, чем мои предыдущие попытки соблазнения. Я прячу лицо за книгой, чтобы скрыть свое удовлетворение. Приятно это знать.

Я соскальзываю с кровати, стараясь держаться на расстоянии от Эрика, пока собираю свою одежду. Его темные глаза отслеживают каждое мое движение, но я сохраняю нейтральное выражение лица, отказываясь доставлять ему удовольствие своей реакцией.

Поношенный хлопок моей рубашки комкается в моих руках, когда я направляюсь в ванную. Сердце колотится о ребра, но я заставляю себя идти ровно. Размеренно. Последнее, что мне нужно, это чтобы он почувствовал мое беспокойство.

Дверь ванной кажется твердой под моей ладонью. Безопасной. Я захлопываю ее с большей силой, чем необходимо, позволяя хлопку эхом разноситься по небольшому пространству.

Только тогда, когда между нами возник барьер, я позволяю себе выдохнуть. Мое дыхание становится прерывистым, когда я прислоняюсь к двери с закрытыми глазами.

— Возьми себя в руки, — шепчу я себе, проводя дрожащими пальцами по волосам.

В зеркале отражается женщина, которую я едва узнаю, — та, чей тщательно выстроенный фасад начал давать трещины. Под глазами у меня темные круги, и мой обычно безупречный внешний вид выглядит явно помятым.

Я кладу чистую одежду на стойку, отмечая, что мои руки все еще слегка дрожат.

Звук его шагов за дверью заставляет меня подпрыгнуть. Даже сквозь массивное дерево его присутствие кажется подавляющим. Неизбежным.

Я включаю горячую воду в душе, позволяя пару заполнить небольшое пространство. Может быть, это поможет избавиться от чувства уязвимости, которое не покидает меня со вчерашнего вечера.

Но обжигающая вода никак не может смыть воспоминание о его теле, прижатом к моему. Я прижимаюсь лбом к прохладному кафелю, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь другом — на звуке воды, бьющейся о плитку, на паре, клубящемся вокруг меня, на цитрусовом аромате роскошного мыла.

Но моя кожа помнит. Его вес. Грубую силу