Если бы солнце никогда не садилось - Ана Хуанг
— Для меня честь, что ты нарушила ради меня свое правило раннего отхода ко сну.
— Это не столько правило, сколько совпадение, — решила Фарра. — Я по совпадению засыпаю около десяти каждый вечер.
Он рассмеялся.
— Как бы то ни было, я рад, что мы не разошлись. Я отлично провел время.
Доброта Пола убивала её. Это было их третье свидание. Она познакомилась с ним через приложение для знакомств, которое Оливия заставила её скачать, чтобы «отвлечься от Блейка», и он казался идеальным мужчиной — красивым, добрым и умным, из тех, кто никогда не разобьет ей сердце. Но как бы Фарре ни нравилось проводить с ним время, их химия была более вялой, чем чашка двухдневного кофе. Когда они целовались, она ничего не чувствовала. Ни фейерверков, ни бабочек, ни учащенного пульса.
— Хочешь чего-нибудь поесть? — спросил Пол. — Здесь неподалеку есть круглосуточная закусочная, говорят, там неплохо.
Усталость Фарры боролась с её голодом.
Голод победил.
— Ладно. — Ничто так не унимало её тревоги, как хороший бургер и молочный коктейль.
Пока они неспешно шли по тротуару, мысли Фарры неслись со скоростью мили в минуту, пытаясь определить её следующий шаг.
Должна ли она расстаться с Полом или продолжать ждать, надеясь, что со временем у неё возникнут более сильные чувства? Они не встречались «по-настоящему», так сказать, но и сказать, что они не встречаются, было нельзя. Она не хотела водить его за нос и мешать ему встретить кого-то другого, кто мог бы подарить ему любовь и внимание, которых он заслуживал.
Но эгоистичная сторона Фарры опасалась того, что произойдет, если она отпустит Пола. Это открыло бы пустоту в её жизни, а с пустотами дело обстоит так: их необходимо заполнять. Хорошим, плохим — неважно, лишь бы там было что-то, что могло бы её утихомирить.
У Фарры было тяжелое предчувствие, что она знает, что заполнит эту пустоту после Пола, и она не была готова встретиться с этим лицом к лицу. Еще нет.
Я ужасный человек.
— О, ого. — Голос Пола прозвучал благоговейно. — Это тот, о ком я думаю?
Фарра проследила за его взглядом и увидела манекенщика Зейна, чья красота была на грани законности; он забирался в такси вместе с актрисой с лицом эльфа, известной по ролям причудливых, необычных персонажей в независимом кино. Но не это привлекло её внимание.
Нет, это было название бара, из которого они выходили: Legends.
Бар Блейка.
Она знала, что Legends находится рядом с местом, где они с Полом смотрели ночное стендап-шоу, но это зрелище всё равно выбило её из колеи. На этом здании с тем же успехом могло бы быть отпечатано лицо Блейка, ухмыляющееся ей сверху вниз.
Фарра крепче сжала руку Пола. Сегодня была вечеринка в честь открытия Legends. Она читала об этом в последнем номере City Style, где Блейку, его бизнесу и его образу жизни красивого и успешного холостяка в Нью-Йорке посвятили статью на несколько страниц.
Ей было стыдно, когда она ловила себя на том, что листает статью о Блейке по ночам, когда Оливия уже легла спать; её сердце ныло при виде его улыбки и уверенной, расслабленной позы. По крайней мере, именно это видело большинство людей. Фарра же заметила легкую напряженность в его плечах и тот факт, что улыбка не совсем достигала его глаз.
Несмотря на весь свой успех, Блейку было больно.
Это не мое дело.
Если Блейк хотел бежать и страдать в одиночестве, Фарра не собиралась его останавливать.
— Пойдем. — Она потянула Пола за руку. — Я умираю с голоду.
Они успели сделать лишь пять шагов, когда глубокий знакомый голос заставил их замереть на месте.
— Фарра.
Её имя пронеслось в воздухе, прошептанное с тем благоговением, с каким говорят о призраке любимого человека.
Фарра была искушена желанием продолжить путь, но Пол мягко подтолкнул её.
— Кажется, он обращается к тебе.
Совпадение, ты сука. Ты это знаешь?
Фарра заставила себя обернуться. Весь воздух вырвался из её легких, когда она увидела стоящего там Блейка, выглядевшего настолько сокрушительно великолепно, что она пожалела об отсутствии красок и холста, чтобы обессмертить его на веки вечные.
На Блейке были темно-синие джинсы, сшитый на заказ черный блейзер и свежая белая рубашка, подчеркивающая его широкие плечи и стройную талию. Его взъерошенные светлые волосы сияли под огнями, как нимб, но его глаза были чистым грехом: омуты синего хрусталя, которые завораживали тебя, затягивая в свои чары прежде, чем ты успевал это осознать.
Он был богом, сошедшим с небес, воплощением Аполлона, и сколько бы времени ни прошло, тело Фарры реагировало так же, как всегда: скуля, мурлыча, напрягаясь, словно нуждающееся животное, отчаянно стремящееся вернуться к своему хозяину.
Её разум, к счастью, пресек это прежде, чем её колени превратились в желе и она рухнула на тротуар в лужу похоти и душевной боли.
— Здравствуй. — Её холодный, официальный тон не выражал ни единой эмоции. Фарра мысленно поздравила себя с этим достижением. — Какая встреча.
— Это мой бар, — протянул Блейк. Его взгляд метнулся к её и Пола переплетенным рукам; на его челюсти дернулся мускул. — Ты не пришла на вечеринку в честь открытия.
Он пригласил её несколько месяцев назад, до того как всё развалилось, вместе с Оливией и Сэмми. Фарра не пошла сегодня, поэтому и Оливия тоже. Сэмми уехал в короткую поездку в Сан-Франциско, чтобы проверить свою пекарню там — по словам Оливии, которая замкнулась, когда Фарра спросила её, откуда она знает о местонахождении Сэмми.
— У меня были другие дела. — Фарра испытала извращенное удовольствие от бури, закипающей в глазах Блейка. Они больше не были хрустальными; они были сапфировыми, темными и яростными. Всё еще прекрасными, но пылающими сырой, жгучей ревностью, которая отозвалась дрожью триумфа в её позвоночнике.
Темная часть её — мелочная, мстительная часть — хотела сломать его так же, как он сломал её. Она хотела, чтобы он увидел, что он теряет, и утонул в сожалении.
— У меня было свидание с Полом. — Она кивнула в сторону мужчины рядом с ней, который выглядел крайне неуютно. Фарра не винила его. Напряжение в воздухе было таким плотным, что его можно было переломить пополам. — Полагаю, вы не знакомы. Пол, это Блейк, один из моих прежних клиентов по дизайну. Блейк, это
