Мы встретились после смерти - К. А. Мерикан
Давно пора.
Натан улыбнулся через плечо и вошел в закусочную.
— Хочу самый большой десерт и самое дорогое блюдо.
Роберт кивнул, следуя за ним в полуобморочном состоянии.
— Здесь неплохие молочные коктейли.
— Да? А золотые хлопья есть?
Теперь, когда Роберт чересчур остро реагировал на каждое движение Натана, он заметил, как Натан повернул голову, как официантка, увидев его, улыбнулась. Если Роберту удастся вести себя прилично и исправить то, что он натворил, тогда Натан мог бы принадлежать ему. Вспыхнувшая возможность затуманила желанием более здравые мысли.
Они с Натаном могли бы быть вместе. Могли бы быть вместе все это время, а Роберт встал на пути у такого блаженства.
Натан пощелкал пальцами у Роберта перед носом.
— Роб? Есть золотые хлопья?
Роберт с трудом сглотнул, а то, как Натан сократил имя, подталкивало пододвинуться ближе.
— Не думаю. Но если хочешь... можем поехать в другое место.
Натан хмыкнул. Его улыбка словно валерьянка для кота.
— Я пошутил. Уверен, коктейли вкусные.
Но все-таки как только он сел, Роберта посетило ощущение, что он не вписывался в кабинку, обитую потрескавшейся кожей. Он сам по себе роскошь, его должны окружать достойные вещи.
Роберт сглотнул и пробежался взглядом по типичному интерьеру из блестящей стали и бледных цветов, кое-где разбавленных темно-синими брызгами. В это время посетителей почти не было, но риск, что Роберта узнают, все же имелся, хотя он не единственный темноволосый наполовину алжирец в этом районе. Так уж совпало, что все приходились друг другу родней. Он чувствовал, что на них смотрели, но никто его не узнавал. Они с Натаном словно туристы, что остановились по-быстрому перекусить, а потом поедут дальше.
Он изменился с тех пор, как подростком уехал из города, — тогда горожане и видели его в последний раз. Да и присутствие Натана добавляло слой защиты. Так что, может, это и безопасно, если принять меры предосторожности.
Он откашлялся и сел напротив Натана, ошеломленный тем, что это, скорее всего, свидание.
— Раньше я приходил сюда с друзьями. Всегда брал шоколадный коктейль, чизбургер и большую порцию фри.
— Это я и возьму. Посмотрим, пройдет заказ проверку временем или нет.
Натан подмигнул, и до Роберта дошло, насколько он соскучился по такому поведению, насколько отчужденным он себя чувствовал, когда Натан его не замечал.
Роберт, пялясь на него, покраснел, когда к столику подошла молодая официантка в опрятной синей форме и с яркой улыбкой, что озаряла лицо.
— Добрый вечер, господа. Что будете брать?
На миг Роберт лишился дара речи, но потом быстро сделал заказ. У него никогда не получалось расслабленно говорить с незнакомцами, и его сбило с толку, с какой легкостью Натан начал болтать с официанткой.
Как только она ушла, Натан сосредоточил все внимание на Роберте.
— Как-то я ходил в пятизвездочный ресторан, где трапеза состояла из восьми блюд, а точнее, из крошечных произведений искусства. Странно, что даже на вкусные блюда не хотелось наброситься. Я просто смаковал каждый кусочек. Ну ладно, я съел три десерта. Правда, от сквоба отказался.
Натан приглашал Роберта в свой мир совершенно по-новому. Впервые Роберту не хотелось его заткнуть. Беседа о еде — это удовольствие после всех тяжелых разговоров, что они сегодня пережили. Хорошо, что столь необходимые слова наконец-то были сказаны. Достигнутое спокойствие в понимании Роберта походило на хороший сытный ужин после того, как он ринулся в драку и вернулся живым, пусть и в синяках.
— Что-то вроде тапаса? — спросил Роберт, нависнув над столом.
Он улыбнулся официантке, что пришла налить кофе, однако ответил Натан только после того, как она ушла:
— Нет! Тапас приносят сразу, а это дегустационное меню. Ты пробуешь много всего за один присест и при этом не объедаешься. — Он прикусил губу и спрятался за кружкой кофе. — Прости. Тебе наверняка скучно.
— Нет, продолжай, — протараторил Роберт. Он не сомневался, что в Натане нет ничего скучного. — Вряд ли я когда-то ходил в такое заведение.
Натан осторожно пихнул его ногой под столом.
— Тогда стоит попробовать. Тот еще опыт.
Он широко улыбнулся и, смотря на Роберта живым взглядом, описывал трапезу, рассказывал обо всех роскошных блюдах, правда, милосердно умалчивал, кто его туда водил.
Говоря о черном воздушном печенье и окороке, маринованном в виски (Роберт сомневался, что ему бы понравилось), он жадно уплетал фри и бургер. Он похвалил розовое мясо и спросил у официантки, что это за сыр, а потом вернулся к истории о ресторане. Слушая, как он выражал свой восторг, Роберт влюблялся в понятие, которое мог бы отвергнуть. Куда проще сказать, что платить за еду, которую ты обычно не заказываешь, — это глупая идея, что Натан непонятно почему радовался шоколадному коктейлю, но Роберт запихнул подальше этот фатальный инстинкт и впервые настроился на одну волну с веселым мироощущением Натана. Впервые он не обратил внимания на интуицию, говорившую, что этот чудесный вечер ничем хорошим не закончится.
Широкая улыбка и воодушевление помогали не думать о будущем. Когда Роберт видел Натана таким, гораздо проще поверить, что еще остался шанс насладиться жизнью, снова почувствовать то, что он чувствовал, овладевая теплым манящим Натаном. Когда глаза у Натана блестели столь ярко, возможности казались безграничными.
Роберт не скучал ни секунды. Он наслаждался каждым словом, слетавшим с губ Натана, погружался в мир роскоши и чувственных удовольствий, в которых всегда себе отказывал. В историях каждая маленькая деталь превращалась в предлог для приключений, отчего коктейль становился безвкусным, просто сахар и ничего больше. Именно Натан наполнял момент привкусом. Роберт смотрел на него, в то время как под столом они касались друг друга ногами, поглаживали или просто вытягивали.
—...В общем, мне пришла в голову мысль открыть бутик-отель. — На миг Натан задумался, а потом высосал коктейль. — Для этого я и копил деньги.
Роберт, моргнув, наклонился вперед, чтобы не привлекать ненужное внимание.
— Где?
— Я подумывал вернуться в Торонто, но сойдет и Эл-Эй, и Нью-Йорк...
Роберт кивнул. Неужели эти мечты стоили того, чтобы платить столь высокую цену: позволять людям вроде Вогеля прикасаться к превосходному телу? Вогель скучный хер, которому пришлось покупать компанию Натана и не хватило смелости его отпустить.
Он не мог смириться с тем, что бывший босс куда-то водил Натана, а Натан улыбался, флиртовал и вел себя так, словно они настоящая пара.
Он содрогнулся от холода, осознав, что Натан флиртовал
