Голливуд возвращается домой - В. Б. Эмануэль

Я залпом допил остатки водки «Грей Гус», прежде чем поставить пустой стакан на кофейный столик перед собой. Я встал, приняв угрожающую позу. Девушки заерзали на своих местах, не понимая, что происходит. Их взгляды следили за каждым моим движением. Сосредоточив свое внимание на Дине, я медленно и глубоко вздохнул. Уголки его губ чуть заметно дрогнули. Он знал, что сейчас начнется лекция.

— Могу я поговорить с тобой в моём кабинете? — я прищурился и, стиснув зубы, кивнул в сторону коридора. — Немедленно.

Кивнув, он переключил внимание на Лейлу, а затем на Симону.

— Пожалуйста, извините нас, дамы. — Иронично поклонившись, он усмехнулся и направился к арке.

Я переводил взгляд с одной девушки на другую и махнул рукой.

— Не... — начал я, но тут же поправился: — Не трогайте ничего.

Симона похотливо окинула взглядом моё тело с ног до головы и провела языком по нижней губе. Я прикусил щеку изнутри и отвернулся, следуя за Дином.

Когда мы вошли в мой кабинет, я закрыл дверь и скрестил руки на груди. Нахмурившись, я ждал объяснений по поводу этого неожиданного визита. Он со смехом повторил мою позу, его мускулы оливкового цвета выпирали из рукавов рубашки.

— Какого черта, по-твоему, ты делаешь? — я вытянул руки, прочищая горло, пытаясь избавиться от хрипоты в голосе.

— Каждый раз, когда мы разговариваем или тусуемся вместе, ты так чертовски подавлен из-за своей бывшей, — усмехнулся он. — На работе ты напускаешь на себя такой серьезный вид, но я видел, как ты уходил со съемочной площадки. — Опустив руки, он выдохнул и лениво махнул ими. — Ты в ужасном состоянии, Ченс.

Я знал, что он беспокоится обо мне, но то, чем я занимался в свободное время, никого не касалось. Мне было плевать на чужое мнение. Дин иногда упоминал Эмбер в разговорах на работе, и это сводило меня с ума. Почувствовав, что снова погружаюсь в уныние, я отбросил это чувство, ведь в моём доме были гости. Покачав головой, я нахмурился, размышляя над его словами, было ли это правдой или нет.

— Смотри! — рявкнул он, вскидывая руки и пыхтя. — Это именно то, о чем я говорю!

Бросив на него сердитый взгляд, я заставил себя отвлечься от размышлений о недавней истории. — Ты просто ушел в астрал!

— Ты же знаешь, что я изменился. — Я усмехнулся. — Эмбер, — мой голос дрогнул, — другая. — Я закрыл глаза и сжал переносицу.

— Что случилось с тем Ченсом, которого я знал, а? — он засунул руки глубоко в карманы. — Куда делся этот Ченс?

Пожав плечами, я отвёл взгляд на чёрное кожаное кресло передо мной. Проведя кончиками пальцев по нитям, я провёл ими от одного края до другого, изо всех сил стараясь не поднимать эту тему.

— Да ты даже сам не знаешь, — он бродил по комнате. — Тебе нужно просто это пережить, — он указал на фотографию на моём столе. — Эмбер цыпочка.

— Это не она. — Я фыркнул и покачал головой. — Это фотография, которая была в комплекте с рамкой. Ты что, новости не смотришь?

Закатив глаза, он наклонил голову, глядя на фотографию, и сделал глоток.

— Я видел, и эта девчонка похожа на неё. Пожав плечами, он склонил голову набок, бросая мне вызов. — Ладно, и что теперь?

— Во-первых, эта девчонка совсем не похожа на Эмбер. — Я приподнял уголок верхней губы, удивленный дерзостью его неловкого замечания. — Что ты имеешь в виду, говоря «что теперь»?

— Выйди, чувак! Поживи немного! Полюби много, мне всё равно. — Подняв бокал, он пошевелил бровями, его тёмно-карие глаза прищурились, глядя на меня. — Займись сексом с любой из этих горячих женщин! — Он с энтузиазмом указал на дверь и злобно рассмеялся.

— Заняться сексом? — на моём лице промелькнуло смятение, которое тут же сменилось сарказмом. — Правда?

— Чёрт, да забери их обоих. Мне всё равно! Я не против найти кого-нибудь другого. Не то чтобы я не мог.

Покачав головой, я уставился в потолок. Мои мысли снова вернулись к Эмбер, когда я подошел к нему, выхватил у него стакан и допил остатки его напитка.

— Давай вытащим тебя из этого дома. Ты Ченс, мать твою, Хардвин. Можешь забрать кого хочешь! — Он хлопнул меня по спине и вышел на середину комнаты.

Я в миллиардный раз попытался стереть её из памяти, пусть даже на одну ночь. Я понял, что оставаться в этом доме одному ни к чему хорошему не приведёт. Нет ничего плохого в том, чтобы выйти куда-нибудь и провести невинную ночь. Я медленно кивнул, соглашаясь с его предложением, за исключением секса.

— Ладно, давай. — Я с облегчением порадовался, что разговор наконец-то закончился. — Что у тебя на уме?

Уголок его рта дернулся, в голове зрели неразумные мысли.

— Я рад, что ты спросил.

Эмбер

Я так и не оправилась от рождественского расставания. Бесцельно я жила рутиной повседневной жизни. Ченс исчез. Ушёл от семьи. Ушёл от друзей. И от меня, своей бывшей девушки. Он больше не хотел оставаться в Бостоне. Я понимала его желание переехать, но он даже не дал мне возможности переехать вместе с ним. Он решил за нас обоих. Насколько я знала, мы всё ещё оставались друзьями… кажется. В записке он говорил, что всегда будет любить меня, но его поступки говорили об обратном.

Моя любовь к нему не умерла, даже когда наши отношения закончились. Честно говоря, я любила его всё больше с каждым днём. Многие ночи были бессонными за те месяцы, что он провёл в Калифорнии. Когда я наконец смогла снова заснуть, кошмары заполнили пустоту.

После месяцев борьбы с горем Йен настоял на том, чтобы я взяла несколько ночей отдыха. Сосредоточившись на себе, я пыталась вернуться к мучительной привычной жизни. Я была благодарна и Дженне, и Йену. В последнее время я также сблизилась с Люком и Джейд. Чувство большой семьи рядом со мной заставляло грустные моменты сиять ярче.

Сегодня был мой первый рабочий вечер после нескольких недель. Я чувствовала себя отдохнувшей, но всё ещё боялась снова выходить на улицу. Припарковав машину, я оглядела другие машины, тяжело дыша. Подняв руку, я опустила козырёк, открывая подсвеченное зеркало. И тут я почувствовала, что глаза наполняются слёзами. Я поспешно поправила макияж, подавляя грусть, прежде чем выйти из машины.

Опаздывая, я поспешила через парковку к входной двери. Проходя через вестибюль и по коридору к примерочной, я помахала немногочисленным сотрудникам, изображая фальшивую улыбку. Найдя своё обычное место у дальней стены, я переоделась в официантку, пока