Мы встретились после смерти - К. А. Мерикан

— Уверен, что ты не псих? — печально пробурчал Натан.

Роберт застонал и открыл заваленный металлоломом кузов грузовика. Роберт предположил, что, если сгрести весь этот хлам в одну кучу, им с Натаном места хватит.

— Почему ты такой неблагодарный? Я везу тебя в надежное место, а ты только и делаешь, что грызешься со мной и ноешь.

Наглое замечание, но как еще отвечать на подобные вопросы?

Натан отслеживал каждый его жест, синие глаза мерцали в слабом свете приборной панели.

— Не хочу умирать.

— Видишь? У нас одинаковая мотивация. А теперь забирайся в грузовик. — Обхватив за талию, Роберт поднял Натана.

Натан вскрикнул и, рухнув в кузов, простонал, а Роберту подумалось, насколько приятно держать его в руках, такого стройного и спортивного. Вопреки выпитому виски грудь и пресс Натана отчетливо запечатлелись в памяти. Зачем он вообще размышлял об этой ерунде? Лучше б он не хотел того, чего хотеть никак нельзя.

— Хуже не придумаешь, — сдвигая металл, проворчал Натан.

— Н-да? То есть ты предпочел бы гнить под землей? — спросил Роберт и забрался в кузов.

Он быстро убрал оставшийся металл, спрятал под него пистолет Вогеля, а потом снял куртку и жестом показал Натану сесть.

Натан выполнил указание и посмотрел на Роберта виноватым взглядом. Черт, эти губы созданы для минета. Неудивительно, что Натан оказался именно в этой сфере деятельности и устанавливал самые высокие цены.

— Нет. Я предпочел бы остаться в живых, — ответил Натан, а Роберт накинул куртку ему на плечи и застегнул.

— Так я и думал. А теперь веди себя хорошо, и, может быть, завтра я сниму с тебя наручники. Договорились? — так и не убрав рук с широких плеч Натана, спросил Роберт.

Натан кивнул, но, судя по всему, слова Роберта его не убедили. Ну хотя бы куртка и наручники сдержат Натана. Роберт мог не сомневаться, что его случайный попутчик никуда не денется. Они улеглись рядом, и Роберт задумался, не притянуть ли Натана ближе. Слишком по-гейски? Но опять-таки им нужно согреться. Как и случалось в сентябре, день выдался жарким, а вот ночами становилось гораздо холоднее. Обнять Натана — вполне логичный поступок.

Возражать Натан не стал, и Роберт погрузился в дремоту, где прижимался к волосам Натана и мечтал о мире и покое в Эл-Эй. Там жила сестра. Может, по прибытии он расспросит ее о квартирах. Может, какое-то время они с Натаном поживут вместе, пока парень не встанет на ноги. Будет здорово. Эдакое приключение вдали от дома. А новые знакомые не станут просчитывать каждый их шаг.

Видимо, Роберт все-таки уснул, а когда открыл глаза, небо уже потемнело и было усыпано тысячами звезд. Не удавалось припомнить, когда в последний раз он их видел. В свете городских огней их особо не разглядишь.

Но из сна его выдернули не холод и тусклое свечение, а дребезжание двигателя припарковавшейся рядом с ними машины.

От беспокойства кожу начало покалывать, но лежал Роберт неподвижно. Фары автомобиля погасли, как и стих доносившийся звук. Послышался подозрительный щелчок, словно пистолет сняли с предохранителя, отчего Роберт задрожал всем телом.

Несмотря на жалобы на неудобства, Натан мирно и крепко спал в его объятиях. Может, из-за своей чрезмерной бдительности Роберт сам все выдумал? Или их грузовик все-таки выследили?

Он неспешно потянулся к груде металла, где спрятал оружие, но появившаяся темная фигура посветила фонариком прямо Роберту в глаза. Он прищурился и пытался угомонить бешеное сердцебиение.

— Что вы здесь делаете? Все в порядке? — спросил мужской голос. Прозвучало по-домашнему, будто говорил дядя по материнской линии.

— Да. Смотрели на звезды и уснули. Мы в норме.

Натан тоже проснулся и что-то забормотал, но, заметив, что они не одни, вытаращил глаза.

— Что происходит?

Наверное, начало разговора он не расслышал, а Роберт хотел, чтобы эта беседа уже подошла к концу.

Мужчина опустил фонарик, и его наконец-то стало видно. Среднего возраста, высокий, мощные руки, обтянутые чересчур узкими рукавами рубашки. Ничего особенного. Обычный мужчина. Как вдруг он вытащил полицейский значок.

— Хотелось бы понять, почему вы спите в машине. Не очень-то умно.

Натан молниеносно принял сидячее положение, пустые рукава куртки качнулись из стороны в сторону.

— Меня похитили!

Несколько секунд Роберт пытался осмыслить услышанное. Возникло ощущение, что вместо крови по венам побежала ледяная вода. Он запихнул руку под груду металла, внутренний голос подбивал как можно скорее достать пистолет. Но небо резко рухнуло и придавило Роберта, он схватился за плечо, которое начало гореть так, будто его вот-вот оторвут.

Роберт ощутил смрад крови, силы покинули, осталась лишь мучительная пустота в голове, где эхом отдавался вопль Натана.

— На твоем месте я не стал бы этого делать. Держи руки там, где я смогу их видеть, — сказал коп.

Несмотря на мешавшую думать жгучую боль, Роберт сообразил, что произошло.

В него стреляли.

Дыхание стало поверхностным, он посмотрел на темный силуэт мужчины, что прятался за фонариком. Он мог бы попытаться еще раз достать пистолет, но задеревеневшие мышцы не давали шевелиться.

И тогда в сознание Роберта проникла мольба Натана:

— Пожалуйста, сэр, не стреляйте! Пусть он идет с миром. В этом нет необходимости!

Натан пополз к краю кузова, словно ему не терпелось оставить Роберта умирать от потери крови.

Долбаный предатель.

— Не переживай, сынок. Этот человек не причинит тебе вреда. Теперь ты в безопасности, — проговорил коп тем же спокойным домашним тоном.

Его явно не трогали страдания Роберта.

— Расстегните куртку, на мне наручники.

Натан выскользнул из кузова и встал рядом с полисменом, так ни разу и не взглянув на Роберта. В тот момент Роберт пожалел, что спас неблагодарному ублюдку жизнь.

— Выбирайся оттуда. Живо, — требовательно бросил коп.

Заметив, как он вскинул пистолет, Роберт пошевелился. А еще казалось, что было больно до этого. Какая жестокая ошибка. Он перевернулся, и плечо пронзила адская боль, отчего стоявшие перед ним люди начали двоиться.

— Ладно... ладно...

Натан шагнул ближе, будто только что очухался.

— Роберт... прости. Я не мог рисковать.

— Ты не обязан с ним объясняться, — произнес коп и, прижав холодное дуло к почкам, повел Роберта к машине без опознавательных знаков.

Тормозил Роберт по-страшному, мозг словно дал течь, но он все равно чувствовал: что-то не так. Почему коп в одиночестве? Он уже сменился? Почему он не представился? А куда делась формулировка о праве хранить молчание?

Подонок снял пистолет с предохранителя еще до того, как подошел к ним.

Но обдумать все как следует Роберту не удалось. Коп пихнул его в машину и со всей дури