Расколы и припевы - Девни Перри

И теперь у его детей были такие же красивые волосы, как у него.

Мои пальцы так и чесались прикоснуться к мягким прядям, но Эван и Майя, вероятно, убежали бы с криком «Опасный незнакомец», если бы я подошла слишком близко.

— Что? — спросил Уокер, переводя взгляд с меня на своих детей.

— У них твои волосы.

— Да, — отрезал он. — У них целая жизнь.

Которую я пропустила. Невысказанное напоминание повисло в воздухе.

— Мне пора на работу, — сказал он. — Будьте добры к Нане, ребята. Люблю вас.

— Пока, папочка. — Майя радостно помахала рукой, когда ее старший брат, уплетая хлопья, попрощался с молоком, стекавшим по его подбородку.

Я присела на островок, наблюдая, как дети завтракают, а мама хлопочет над ними, пока не появилась Бруклин.

— Привет, Бруки, э-э… Бруклин, — сказала я, когда она передала малыша Брэдли маме.

Она не ответила на мое приветствие, разговаривая и глядя только на маму.

— Он уже поел, но на ногах с половины шестого. Вероятно, ему нужно будет подольше поспать в обед.

— Нет проблем. — Мама поцеловала его в пухлую щечку.

— Увидимся вечером. — Бруклин поцеловала сына на прощание и направилась к двери.

— Хорошего дня, — сказала я ей в спину.

Она продолжила идти.

Мило. Я была злодейкой, верно? Я крепко сжала губы, чтобы не напоминать ей, что я много раз звонила, чтобы поздороваться, но все мои голосовые сообщения оставались без ответа.

Мама ворковала с ребенком, покачивая его у себя на бедре. Едят ли кукурузные хлопья шестимесячные малыши? Этот казался слишком маленьким, но на столе стояла три тарелки.

— Когда приедет Колин? — спросил Эван у мамы.

Как будто Эван вызвал его своим вопросом, дверь снова распахнулась, и до нас донеслись бегущие шаги.

Мой желудок сжался, когда в поле зрения появилась знакомая копна каштановых волос. Будет трудно избегать Грэма, если мама каждый день этой недели будет присматривать за его сыном.

— Привет, Эван. — Колин бросил свой рюкзак на пол рядом с остальными, прежде чем его взгляд упал на меня. — Куинн!

Я сглотнула и помахала рукой.

— Привет.

Боже мой, он был похож на Грэма. Он был так похож на мальчика, с которым я дружила в семь лет. Потом влюбилась в двенадцать. А потом полюбила в шестнадцать.

Грэм прошел по коридору, и мое бешено колотящееся сердце подскочило к горлу. Почему он должен был так хорошо выглядеть? Почему у него не могло вырасти пивное брюшко или большой нос за последние девять лет? Его белая футболка обтягивала широкие плечи, а рукава туго обтягивали мускулистые бицепсы. Выцветшие джинсы обтягивали сильные бедра и доходили до потертых рабочих ботинок.

Когда он заметил меня, его челюсть сжалась, а теплые глаза превратились в лед.

Какого хрена? Что дало ему право так чертовски злиться? Он ясно изложил свою позицию много лет назад. Он стоял рядом с моими родителями после ссоры.

Он не верил в меня.

Если кто и мог злиться, так это я.

Потому что, возможно, это я должна была уйти, но он бросил меня, когда я больше всего в нем нуждалась.

— Спасибо, что присмотришь за Колином на этой неделе, Руби, — сказал он хриплым, низким и таким раздражающе сексуальным голосом.

Будь проклят он и его привлекательность.

Мама взъерошила волосы Колина, когда он сел за стол и принялся за хлопья.

— С удовольствием. На самом деле с ним все гораздо проще. Они с Эваном будут развлекаться друг друга.

— Позвони мне, если возникнут какие-то проблемы. Я буду здесь около четырех.

— Мы будем здесь. — Мама кивнула.

— Увидимся, приятель. — Грэм наклонился, чтобы поцеловать Колина в макушку.

— Пока, папа.

Затем Грэм ушел, даже не удостоив меня взглядом, как будто меня вообще не было в комнате.

Ему нужно подождать всего неделю, и меня здесь не будет.

Избегать. Семь дней. Теперь, когда я знала, что Колин будет приходить каждое утро, я не буду ложиться спать допоздна или поищу другое место, где можно было бы посидеть. В радиусе десяти кварталов от дома должна была быть кофейня.

Дети, казалось, проглотили хлопья и через несколько минут повскакивали со своих стульев, умоляя выйти поиграть на улицу.

— Мальчики, не забудьте взять с собой Майю, — сказала им мама, открывая раздвижную стеклянную дверь, чтобы они могли вылететь наружу. — Что ж, а я думаю, мы будем мыть посуду.

— Хочешь, я подержу его?

— О, э-э… все в порядке. — Она отнесла малыша к баунсеру (прим. ред.: баунсер — это мягкий шезлонг с функцией вибрации, которое можно приводить в действие покачиванием) в углу. — Мы позволим ему попрыгать вокруг.

— Ладно. — Я притворилась, что меня это не задело. Бруклин говорила маме, что меня ни при каких обстоятельствах нельзя подпускать к ее ребенку? Действительно ли я была таким монстром?

Возможно, тот рабочий сцены был прав. Возможно, я была сукой. Может быть, мама и Бруклин боялись, что я окажу влияние на невинных детей.

— Могу я помочь? — спросила я, когда мама открыла посудомоечную машину.

— Нет, все нормально. Мы просто поиграем и повеселимся, пока у детей не начнутся уроки плавания.

Снаружи раздавался громкий детский смех. Колин и Эван гонялись друг за другом по игровому домику, а Майя сидела на качелях, болтая ногами.

Боже мой, Колин был похож на Грэма. У них были одинаковые черты лица. Тот же смех. Нэн не сказала мне, насколько сын похож на отца.

Именно Нэн позвонила мне и сообщила, что у Грэма родился ребенок. Мальчик. Все, включая ее саму, держали беременность в секрете. Когда она позвонила, у меня был билет на самолет, чтобы прилететь домой и удивить всех визитом на выходные. Я копила деньги несколько месяцев.

Потом она позвонила, и как только мы повесили трубки, я разорвала эти билеты пополам.

И я провела последние семь лет, притворяясь, что этого телефонного звонка не было. Что Грэм не сделал ребенка другой женщине.

Прекрасного, милого ребенка, который мог бы быть моим в другой жизни.

Моя головная боль вернулась с удвоенной силой, когда я смотрела на них через стекло. Кофеин и обезболивающие подействовали, но мысль о неловком дне с мамой, в окружении крошечного клона Грэма, была невыносима.

— Мам, можно я одолжу твою машину? — спросила я, отворачиваясь от детей.

— Да, конечно. Зачем?

За тем, что я задыхаюсь.

— Я просто хотела немного покататься по городу. Посмотреть, что изменилось.

— Ну, я, э-э… мне нужна машина…

— Все в порядке. — Я махнула