Рынок чувств: отыграть назад - Кэт Лорен

– Да.

Его голос был ровным, почти нейтральным, но в нем чувствовалась напряженная концентрация.

– А у тебя?

Я улыбнулась, но без тепла.

– Разумеется.

Он чуть кивнул, как будто принял это, но взглядом не отпускал меня.

Мы прошли между столами, к барной зоне, где нас ждала небольшая компания незнакомых мне мужчин в солидных костюмах. Я слушала разговоры о проекте, о строительных планах, о том, какие квартиры будут проданы и кому, но все это звучало как шум за кадром. Мои мысли были полностью поглощены им.

Андрей время от времени бросал на меня любопытные взгляды. Он видел, что я чем-то потрясена. Мой муж чувствовал, что что-то произошло.

Я пыталась собраться, улыбаясь партнерам, отвечая на вопросы, кивая, демонстрируя вовлеченность. А внутри меня все дрожало от воспоминаний о дамской комнате, о Виктории и о том, как мне вдруг стало страшно и горько.

Андрей слегка наклонился ко мне, и я почувствовала легкое прикосновение плечом. Его движение было случайным, но в этом «случайном» была сила. Сила того, кто всегда держит все под контролем.

– Ты хочешь еще что-нибудь выпить? – спросил он тихо, так, чтобы никто другой не услышал.

– Нет, спасибо, – ответила я.

Зарянский кивнул и снова отвел взгляд к партнерам, будто проверяя их реакцию.

Я почувствовала смесь облегчения и раздражения. Мне хотелось, чтобы он оставался рядом, но не хотелось, чтобы видел мою слабость. Стоять здесь рядом с ним, как молчаливая, красивая кукла, было ужасно.

– Мари, – сказал он после короткой паузы, слегка улыбаясь, – тебе подходит этот зал. Ты отлично справляешься.

Этот мужчина читает мои мысли?

Я повернулась к нему, и на секунду между нами снова возникла та невидимая связь, которая была до всех публичных ролей, до всех светских улыбок, до всех лицемерных комплиментов.

– Спасибо, – ответила я, пытаясь выдержать ровный тон.

Его взгляд задержался на моих губах.

Я почувствовала странное смешение чувств: облегчение от того, что мой муж рядом, и тревогу – потому что этот взгляд напомнил, что Андрей видит меня такой, какой я стала, и что мне не удастся скрыть свою боль, свои сомнения, свои страхи.

Он все замечает.

И я поняла: независимо от всех попыток казаться сильной и холодной, он все равно остается тем человеком, перед которым нельзя лгать.

– Андрей… – хотела сказать ему что-то, но губы замерли.

Он просто кивнул мне, и его присутствие оказалось сильнее всех слов. Сила, которую невозможно было игнорировать, но которая одновременно согревала и давила.

Я глубоко вдохнула, улыбнулась партнерам и снова включилась в разговор. Но внутри знала, несмотря на весь светский шум, улыбки и тосты, я сейчас была уязвима. И он это видел. Я боялась, что Зарянский использует это в угоду себе.

– Мне нужно на воздух. – Я подарила присутствующим скромную улыбку и уже заторопилась к выходу, но рука Андрея заставила меня остановиться.

– Провожу тебя.

Не в силах отказать ему, я лишь молча кивнула в ответ. Мы едва успели сделать несколько шагов между высокими столами, когда к нам снова подошел Макаров. Его взгляд был дружелюбно-наигранным, а улыбка такой же притворной мягкой, как и час назад.

– Андрей, – начал он, скользя взглядом по мне, – вы с Марией, конечно, прекрасно смотритесь вместе. Невероятная гармония. Все только о вас и говорят сегодня.

Мой муж лишь слегка кивнул, будто проверяя, не собирается ли Макаров перейти границу. Его плечи напряглись.

– Спасибо, – сказал он сухо, почти через зубы. – Но лучше бы присутствующие обсуждали то, зачем их сюда позвали, – презентацию проекта, а не чей-то брак.

– Ой, да брось ты, Андрей, – Отмахнулся от него Анатолий Станиславович. – Людям всегда будет интересно залезть в чужое грязное белье.

Рука мужчины напряглась на моей талии. Краем глаза я заметила, что муж едва сдерживался. Интересно, что произошло между этими двумя?

– Знаете, я всегда восхищался вашим браком, – продолжил Макаров, словно не замечая напряжения. – В наше время это редкость. Такая верность, преданность и понимание.

Я почувствовала, как теперь уже мои пальцы сжались в кулаки. Сердце начало биться быстрее. Этот человек умел вызывать раздражение одним лишь своим голосом.

– Я ценю твой интерес, – сказал Андрей. – Но мне кажется, ты суешь свой нос, куда не следует.

– О, я только хотел… – Макаров замялся, но я услышала, как его глаза бегло коснулись моих. – Это всего лишь светская беседа. Скажите, Мария, как у вас дела? Слышал, вы учитесь в медицинском?

Я почувствовала, как мое дыхание остановилось. Вопрос звучал невинно, но тон был провокационным. Секунда, и все, что я могла сделать, это взглянуть на Андрея.

– Да, верно. Я учусь на третьем курсе Медицинского Университета имени Сеченова.

Не понимаю, зачем эта информация Макарову? А потом до меня дошло: он хочет взять побольше информации обо мне и сдать ее прессе.

Андрей сделал один шаг ко мне, наклонился и взял мою руку. Пальцы его были теплыми и сильными. Он сжал их так, словно говорил: «Я здесь. Ты моя. Все под контролем».

Затем поднял руку к губам и нежно поцеловал мою ладонь.

– Мы должны уйти, – сказал он, глядя прямо в глаза.

Его взгляд был таким, что невозможно было сомневаться в словах. Он не смотрел на Макарова, не смотрел на зал, не смотрел на кого-либо еще. Только на меня.

Я почувствовала, как в груди застрял комок. Радость, смущение, странный трепет и тревога – все смешалось в один узел. С одной стороны, его жест согревал, вселяя чувство защищенности. С другой – я понимала, что это демонстрация силы, напоминание всем вокруг о том, что я принадлежу только ему.

Макаров замер. Его улыбка на секунду исчезла, глаза сузились. Он понял, что попытка вызвать напряжение провалилась.

– Конечно, – пробормотал он, слегка отошел, делая вид, что обращает внимание на кого-то другого.

Андрей не отпускал мою руку. Он смотрел на меня с той глубиной, которой я давно не видела, с той силой, которая заставляла мое сердце биться быстрее и дышать медленнее одновременно.

– Пойдем, – тихо сказал Зарянский, слегка сжимая мою руку. И я пошла за ним, чувствуя, как все глаза в зале на мгновение сместились на нас.

Он помог мне надеть шубу, накинул себе пальто на плечи и, покинув гардероб, повел меня на выход. Мы вышли из стеклянных дверей центра почти одновременно, молча. Андрей шел чуть впереди, придерживая для меня дверь, и я вдруг поймала себя на том, что все еще чувствую тепло его ладони, когда он случайно коснулся