Неженка в военной академии - Джулия Рокко
А им не стоило отвлекаться ни на секунду. Доказательством этого стал один из белолатников, чьё иссушенное до состояния тысячелетней мумии тело безжизненной массой упало на пол. Мглард всё-таки достал его.
— Модест! - повелительно зашипела я, и, к моему облегчению, вокруг демонов тут же засветились «мыльные пузыри» силового магического поля.
От этого зрелища, кажется, даже стало легче дышать.
Выигранное таким образом время позволило стражам прикончить ещё двоих монстров. Мне уже даже стало казаться, что победа близка. Из нападавшей на нас своры в активном состоянии осталось лишь две изрядно потрепанные костяными мечами «тени».
Щиты Модеста колебались и шли трещинами, но пока держались. Страшно представить, как бы повернулось дело, не окажись у нас столь ценного козыря в рукаве. А ведь о подобной способности мутабилиса никто из присутствующих не мог даже подозревать. Вообще бытовало мнение, что свой окончательный потенциал разумный артефакт приобретает, лишь побыв какое-то время в тесном симбиозе со своим хозяином. Считалось, что особенности второго имели решающее влияние на первого.
Так что это, по сути, слепая удача, что наш дуэт обеспечил Модеста подобными талантами. Кто бы мог подумать, что такие, как мы, неженки можем быть весьма полезны даже при столь экстремальных обстоятельствах…
Вот только поразмыслить об этом в своё удовольствие мне не довелось. Я снова заметила странное шевеление на кровати и теперь была совершенно уверена, что оно мне не показалось.
— Итан, постель! - крикнула я, уверенная, что Ронг совершенно точно поймет что следует делать.
А дальше всё полетело в бездну.
Из тела на кровати, словно бабочка из гигантской куколки, вдруг выползло буро-белесое нечто. Бесплотный великан с пылающими щелями глазниц и оскаленной пастью поднялся над ложем и медленно поплыл в сторону стражей. От него шло множество тонких нитей-отростков, которые беспрестанно колыхались, точно раздуваемые невидимым ветром ленты.
— Вэйн, уводи Катю и императора! - тихо велел Итан, и я поняла - он не рассчитывает выйти из этой комнаты живым.
Киллас было двинулся в мою сторону, но тут императора изогнула под немыслимым углом странная судорога. Сдерживая рвущийся из груди стон боли, он схватился за свое плечо, и я увидела, как Древний - а это был именно он, - протягивает подобие руки в сторону Ронана в каком-то странно-неуместном и повелительном жесте. Как, бывало, делает кукловод, намеренный заставить свою марионетку послушно исполнять задуманное.
В ту же секунду на стражей с новым остервенением набросились оставшиеся мгларды. Маршалы вышли им наперерез, оттесняя от ставшего недееспособным Ронона и меня. Под их прикрытием двое из белолатников ринулись на помощь к императору, но тут Древний сделал свой ход.
Мглард-великан «выстрелил» в них снопами своих отростков, и демоны не просто мгновенно погибли, а переродились, поднявшись из скорлупы своих прежних тел полными голода и лютой ненависти ко всему живому, черными человекоподобными кляксами!
Модест тоненько запищал от ужаса и прижался ко мне сильнее.
О такой чудовищной способности сильнейших из перерожденных я прежде слышала лишь однажды и, честно говоря, не особо в неё верила. Знала лишь, что все эксперты, изучавшие детей Рокты, сходились в том, что она чрезвычайно редка и возможна лишь для тех, кто множество столетий провел, выживая на пустошах Остывшей стороны.
Покидать пределы миры мертвых Древние по собственной воле не стремились. По сути, они были людоеды и могли прекрасно поддерживать свои силы и на диете из соплеменников. Поэтому мгларда подобной чудовищной мощи можно было только призвать. Что само по себе было делом крайне грязным и непростым. Как подобному существу удалось проникнуть во дворец, да еще и с комфортом в нём обосноваться, оставалось большой загадкой.
Загадкой, ответ на которую мы могли никогда и не узнать.
Император бился в конвульсиях, всё сильнее вжимая собственную руку в плечо, из которого, точно кровь из раны, истекал тревожный алый свет. Его щит лопнул, и Ронан в любой момент мог стать мишенью для свежевылупившихся мглардов. Теперь соотношение сторон было не в нашу пользу, и стражам снова пришлось отбивать возобновившиеся атаки превосходящего числом противника.
Не слишком раздумывая над тем, что делаю, я поползла вперед.
— Куда?! - возмутился Модест, но я его проигнорировала.
Как проигнорировала и императора, который откуда-то нашел в себе силы простонать.
— Не прикасайся ко мне.
Но я не могла оставить его валяться совершенно беззащитным. Поэтому, подхватив под мышки и удостоверившись, что моё защитное поле теперь перешло и на него, принялась вытаскивать его из эпицентра событий.
Он был ужасно тяжелым, в прежнее времена я ни за что бы не смогла утянуть на себе подобный груз. Но гуляющий в крови адреналин творит чудеса. Я споро отволокла мужчину к своему прежнему укрытию, с опозданием осознав, что мой маневр не остался незамеченным. Древний снова выстрелил сетью своих дьявольских нитей, большая часть которых была направленна именно в нашу с Ронаном сторону.
Не знаю, чем бы это закончилось, но тут на их пути возник Итан. Непрерывно вращая своим мечом, он распахнул во всю ширь свои исполинские крылья. Две прекрасных пары, идущие в два ряда. Черные, как первозданный мрак, но окруженные белым сиянием.
Ронга страховал Киллас. Вдвоем они отсекли большую часть мглардовской «паутины», но те немногие нити, которым всё же удалось дотянуться до крыльев, с шипением рассыпались в прах.
Древний взвыл от ярости, и тройка оставшихся относительно целыми монстров зависла перед ним, точно отряд готовых на всё смертников.
— А раньше он так не умел… - прохрипел Ронан, похоже, имея в виду сияние, исходящее от крыльев Итана.
— Как его убить? - радуясь тому, что императору, видимо, стало немного лучше, задала я так тревожащий меня вопрос.
— Почти никак, - поморщившись, точно от сильной боли, ответил правитель. - Нужно нанести точный удар в зерно тьмы.
— А где оно?
— В том-то и проблема, - едва слышно ответил демон и внезапно потерял сознание.
Мне очень хотелось последовать его примеру, но ужас держал цепко, заставляя пульс заходиться в бешеном ритме и смотреть во все глаза. Иногда мне даже казалось, что стоит моргнуть - и мы все будем обречены.
Не знаю, в какой момент и по какому наитию в моих руках оказался костяной кинжал. Я давно утратила счет времени, наблюдая за тем, как вновь и вновь мои маршалы атакуют Древнего. Они уничтожили всех развоплощенных, но это мало помогало им с главной проблемой.
