Трудно быть Дедом Морозом - Анна Шнайдер
А уж какая у моего начальника фигура! Божественная! Не то, что у меня — «тощей селёдки», как называл меня муж. Он вообще на прозвища не скупился, особенно когда выпивал. Называл и тухлой рыбиной, и мощами, и скелетоном. По-всякому изгалялся! Однажды даже сказал, что я не трахаюсь, а стукаюсь. После чего я стукнула его по лбу поварёшкой и окончательно уверилась — надо разводиться, хватит терпеть.
В прошлом январе мне выдали свидетельство о разводе, и с тех пор я Борю не видела. И дольше бы не видеть! Настя про него уже и спрашивать перестала. И, честно говоря, я думала, бывший муж сделал мне вечную прививку от мужиков — по крайней мере до начала декабря я от противоположного пола шарахалась, как кошка от моих любимых мандаринов, но Владимир Кузьмин сломал систему и вколол антидот.
В него было невозможно не влюбиться. До сих пор не понимаю, как перед ним ещё не лежат штабелями покорённые девы и не умоляют немедленно жениться. Ну или хотя бы взять в любовницы. Да, если бы у моего начальника была жена или просто постоянная девушка, мне было бы легче. Но он же свободен! Как так-то?
— Хватит думать про Владимира, — процедила я, хлопнув себя ладонью по лбу. Подошла к окну… и на мгновение обомлела: показалось, что по вечернему зимнему небу летит оленья упряжка. Даже звон колокольчиков послышался…
Я потёрла глаза, и видение пропало. Хмыкнув, я дыхнула на стекло, нарисовала на выступившей влаге сердечко, как в детстве, и в шутку пожелала:
— Хочу провести с Владимиром Новый год! Только так, чтобы он меня не узнал! — И добавила, улыбнувшись: — А ещё — мандаринов!
В следующее мгновение перед глазами неожиданно стало темно, будто я внезапно попала в склеп, но испугаться я почти не успела.
3
Владимир
Домой он шёл лишь с одним желанием: наконец-то выспаться, потому что последний месяц года вымотал вконец. Брёл по улице к подъезду, надвинув шапку на глаза, чтобы не смущать прохожих хмурым видом, и когда проходил мимо ближайшего к своему дому магазина, в ухо вдруг гаркнули:
— Мандарины! Кому мандарины!!
Владимир подпрыгнул, едва не потеряв шапку, и с изумлением воззрился на сухонького вида старушку, которая выглядела как божий одуванчик, но голосом обладала генеральским. Та невинно посмотрела на мужчину, улыбнулась слегка щербатым ртом и указала на разложенный по ступеньке невеликий товар:
— Мандарины. Квашеная капуста. Яблочки мочёные. Хрен. Чего желаешь, милок?
— Капусту давай, — сказал Владимир и добавил, подумав: — И хрен. Жаль, холодца нет.
— В магазин зайди, там есть, — благодушно отозвалась старушка, всучив ему в руки пакет с капустой и банку с хреном. — Если остался, конечно, а то Новый год на носу. Весь разобрали, небось.
— Небось, — согласился Владимир. — А как ты, любезная, с администрацией договариваешься? Не гонят они тебя с крылечка-то? Всё-таки конкуренция.
— Да какая я им конкуренция, — хихикнула бабуля. — У меня всех товаров — на пару тысяч в день, больше я из дома и не дотащу.
— На пару тысяч, говоришь…
Он вытащил из кошелька пятёрку и сунул оторопевшей бабушке в морщинистую ладонь.
— Держи. Домой иди, хватит тут торчать. Три часа до Нового года всё-таки.
— Ой, спасибо, милок! — аж прослезилась старушка и искренне, с пылом сказала: — Счастливого тебе Нового года! Пусть самое заветное желание исполнится!
Хмыкнув и подхватив хрен с капустой — шикарный новогодний стол, чего уж тут! — Владимир пошёл в магазин за холодцом. Увы, ему не повезло — не оказалось даже куриного, и вообще полки выглядели так, будто впереди апокалипсис и народ решил делать запасы. Подумав, Владимир взял из морозилки пакет с картошкой — дома пожарит, будет ему закусь к капусте с хреном. Точнее, наоборот, основное блюдо. И к нему захватил ещё ветчину — она лишней не бывает в принципе.
В винном отделе Владимир, поколебавшись, взял-таки шампанское, хотя по жизни практически не пил, но решил, что сегодня можно отступить от правил. Да и надо чем-то запивать свой «ужин аристократа»! Не водкой же?
Дома Владимир зажёг на ёлке огни, чтобы было веселее — правда, веселее почему-то не стало, — разложил на кухне нехитрый закусон, потёр подбородок и хмыкнул:
— Да, Кузька, надо было всё-таки водку брать. Рацион почти как у алкаша, кильки в томате только не хватает.
Засунув шампанское в холодильник, Владимир решил, что последует совету героев из «Иронии судьбы» и встретит Новый год чистым. Обойдётся без бани, но душ после рабочего дня не помешает.
Именно там, намыливая голову и слушая, как соседи сверху, врубив музыку, что-то оживлённо обсуждают и, кажется, танцуют, Владимир неожиданно остро подумал: как же хочется встретить Новый год не в одиночестве! Мало того, что лучший друг много лет его обворовывал, а когда понял, что раскрыт, быстренько сбежал в другую страну, бросив не только Владимира, но и собственную супругу, так ещё и младшая сестра вдруг решила выйти замуж — это в двадцать-то лет! — и улетела на свадебное путешествие в Турцию. Вот так и получилось, что Новый год Владимиру было не с кем встречать — последние годы он проводил этот день либо с сестрой, либо с семьёй лучшего друга. Но Кате, жене Олега, было сейчас не до праздников — себя бы собрать по кусочкам.
Кузьмин никогда не был душой компании и в целом не слыл общительным человеком — однако в праздник совсем не хотелось оставаться одному.
Почему-то вспомнилась Лена, его новый бухгалтер, которую он взял вместо Олега, когда стало ясно, что бывший друг умчался, прихватив с собой изрядное количество чужих денег. И если бы
