Хозяйка ведьминых земель - Евгения Зимина
Перед ней лежали странные семена, похожие на крошечные светящиеся жемчужины, подарок Фена. Откуда он их достал, та еще загадка.
— Ты уверена, что они вырастут? — шёпотом спросила Оливия, прижимаясь к Иде плечом. Девочка была завёрнута в тёмный плащ, слишком большой для неё, и выглядела как маленький заговорщик. Она снова сбежала из своей комнаты и Ида разрешила ей посмотреть, как она посеет новые семена.
— Фен сказал, что если посадить их в полночь и… — Ида замялась, — ну... пропеть им песенку.
Оливия засмеялась, тут же прикрыв рот ладошкой:
— Настоящая магия всегда такая странная!
Они принялись аккуратно высаживать семена в мягкую землю. Оливия работала с сосредоточенным видом, высунув кончик языка, точь-в-точь как её отец, когда занимался важными делами в своем кабинете. Правда кончик языка он не вытаскивал. Но взгляд один в один.
— А что нужно петь? — прошептала девочка, когда последнее семечко исчезло в земле.
Ида задумалась.
— Думаю, что-то доброе. От сердца.
Оливия не раздумывая запела тоненьким голоском колыбельную — ту самую, что пела ей покойная мать. Ида присоединилась, и вскоре их голоса слились в тихой мелодии.
Вдруг земля под их пальцами зашевелилась. Тонкие ростки пробились наружу, разворачивая полупрозрачные листья, похожие на шёлк. Бутоны наливались мягким золотистым светом.
— Они как... как маленькие фонарики! — воскликнула Оливия.
Ида осторожно коснулась одного из цветков. В ответ тот вспыхнул ярче, окрасив их лица в тёплые оттенки.
— Цветы-фонарики... Это прекрасное название. Мы их так и назовем.
Внезапно Оливия схватила её за руку:
— Кто-то идёт!
Из-за поворота аллеи доносились шаги. Ида мгновенно прикрыла цветки своим плащом, а Оливия прижалась к ней, затаив дыхание.
Мимо прошёл слуга, бормоча что-то себе под нос. Когда его шаги затихли, девочка выдохнула с облегчением.
— Нам нужно возвращаться, — прошептала Ида, но Оливия вдруг крепко обняла её.
— Спасибо. Это был самый лучший день.
— Вернее, ночь. — тихо рассмеялась Ида. — Идем.
В груди у нее защемило от слов девочки.
— Мы ещё сделаем много волшебства. Только... это будет наш маленький секрет, хорошо?
Оливия серьёзно кивнула, скрестив пальцы над сердцем, жест обещания в этом мире.
Полюбовавшись напоследок цветами-фонариками, они пробрались обратно к замку, держась за руки.
Глава 11. Дракон-невидимка
Ранним утром Леон вернулся в замок с тревожными новостями.
— В лесу появились следы, — сообщил он, отряхивая рукава. — Огромные. Когтистые.
Ида, потягивавшая травяной чай в мастерской, подняла брови.
— Медведь?
— Медведи не оставляют следов размером с телегу, — сухо ответил Леон.
Фен, до этого мирно дремавший на полке с травами, вдруг оживился и кувырком спрыгнул вниз.
— Дикий дракон! — воскликнул он, сверкая глазами. — Это же очевидно!
— Последние дикие драконы вымерли сто лет назад, — возразил Леон.
— Или просто стали осторожнее!
Ида поставила чашку.
— Нам нужно проверить.
Тропа вела их вглубь старого леса, где деревья стояли так плотно, что солнечный свет едва пробивался сквозь вершины сухой хвои. Воздух был густым, наполненным запахом хвои и мха.
Ида шла первой, стараясь не спотыкаться о корни. Леон шел сзади, внимательно осматривая местность, а Фен то и дело исчезал в кустах, возвращаясь с восторженными сообщениями:
— Тут ветки сломаны! Смотрите, как будто что-то большое продиралось сквозь них!
— А здесь земля продавлена — точно от тяжелого шага!
— И пахнет... грозой?
Ида наклонилась, чтобы рассмотреть один из следов. Отпечаток лапы был огромным, с глубокими бороздами от когтей.
— Если это дракон, то где он?
Внезапно где-то совсем близко хрустнула ветка.
Все трое замерли.
Тишина.
Потом услышали дыхание. Глубокое, медленное.
— Он здесь, — прошептал Леон.
— Но мы его не видим, — ответила Ида, медленно поворачивая голову.
Фен, не в силах сдержать любопытство, шагнул вперед.
— Э-эй! Мы не враги! Покажись!
В ответ воздух перед ними заколебался, будто нагретый солнцем, и...
Ничего.
Только легкое покалывание на коже, будто от статического электричества.
— Он невидимый?! — ахнул Фен.
— Или просто не хочет показываться, — пробормотал Леон.
Когда они вернулись в замок, Оливия уже ждала их у ворот, переминаясь с ноги на ногу.
— Вы видели его? — выпалила она, едва они приблизились.
Ида удивленно посмотрела на девочку.
— Ты знаешь, что это?
— Конечно! Это дракон! — Оливия захлопала в ладоши. — Он приходит ко мне во снах уже неделю. Говорит, что ему одиноко.
Леон и Фен переглянулись.
— Во снах? — переспросил Леон.
— Да! Он невидимый, потому что люди его боятся. Но он добрый!
Фен склонился к девочке.
— А как его зовут?
Оливия задумалась.
— Он не сказал. Но... у него очень теплый голос. Как папин, когда он читает мне сказки.
Ида присела перед девочкой.
— Оливия, ты уверена, что он не опасен?
Девочка серьезно кивнула.
— Он просил помощи. Говорил, что в лесу что-то не так... что земля болит.
Леон нахмурился.
— Если дракон чувствует дисбаланс в магии земли...
—...значит, проблема серьезнее, чем мы думали, и он пришел просить помощи к Иде. — закончила Ида.
— Дикие драконы не могут настраивать связь со взрослыми… — задумчиво пробормотал Леон.
Ближе к вечеру они снова отправились в лес, на этот раз с Оливией. Девочка шла впереди, уверенно направляясь к старому дубу.
— Здесь, — прошептала она.
Воздух снова задрожал.
— Мы пришли поговорить, — громко сказала Ида. — Покажись, пожалуйста.
Сначала — ничего.
Потом...
Очертания.
Сначала едва заметные, как дымка. Потом четче стали различаться огромные крылья, изогнутая шея, длинный хвост.
И, наконец, глаза. Ярко-золотые, как расплавленное солнце.
— Вы видите его? — шёпотом спросила Оливия.
— Теперь да, — прошептала Ида.
Дракон наклонил голову, и в умах всех четверых прозвучал голос, низкий, но мягкий:
"Спасибо, что пришли."
Фен ахнул.
Леон осторожно кивнул.
А Оливия, не раздумывая, шагнула вперед и смело протянула руку.
— Мы поможем тебе.
Глава 12. Праздник в честь Луны
Дракон исчез, после того, как мы пообещали помочь. Ида уже ничему не удивлялась. Все вместе вернулись в замок.
А к концу недели замок Сентинелл преобразился. В главном зале зажгли сотни свечей, их свет отражался в хрустальных люстрах, рассыпаясь по стенам мерцающими бликами. Слуги украшали зал серебряными лентами
— Праздник в честь Луны, — объяснил Леон, наблюдая, как Ида нервно поправляет складки нового платья. Ей принесли коробку с платьем еще утром. И она посчитала это жестом-приглашением на праздничный вечер.
— Каждый год граф устраивает его в честь начала нового цикла. Считается, что в эту ночь магия земли особенно сильна.
— А почему меня вдруг пригласили? — Ида покрутилась перед зеркалом. Платье, присланное графом, было
