Хозяин Зимы - Ирена Мадир
– Я не хотел, чтобы мой сын, едва научившись чувствовать и любить, рыдал на коленях, умоляя тебя вернуться. Я не хотел, чтобы девушка с юга, волею лихих людей заблудившаяся в зимнем лесу, отдала свое сердце моему сыну, а затем умоляла его вернуться. Вы оба… Вы, возможно, лучшее, чему я помог случиться. Но я не понял этого сразу. Я слишком зациклился на себе и на том странном ощущении, что, похоже, весь ваш род вызывает во мне.
– Это исповедь? – негромко спросила Севара. – Или извинения?
– И то и другое. Я испортил много жизней задолго до твоего рождения. И я считал, что изменился… Но кажется, мой брат создал меня именно для того, чтобы я все портил, и я продолжаю делать это из столетия в столетие. Из-за меня умерла Неневеста, имени которой я даже не удосужился спросить перед тем, как она окончательно потеряла свою человеческую часть. Из-за меня и Оленя…
Хозяин Зимы оборвал свою речь. Севара наконец повернула голову к нему:
– Что?
– Я не уверен. Но Меловая ведьма сообщила, что она покинула ее.
Севара поджала губы. У нее было скверное предчувствие, но… Оленя ведь не просила ее спасать. А Севара не винила ее теперь именно из-за этого. Ее слова до сих пор звучали в ушах.
– Иногда добро, которое мы делаем, – бремя, а не дар. Так сказала Оленя. Я разозлилась, а теперь понимаю… Если бы я не пыталась ее «спасти», я могла бы остаться со Льдом, а ты с ней. И… Проклятие! Я ненавижу тебя! Но ты не единственный творец этой катастрофы. Мы все внесли свою лепту, жаль, что расплачиваться пришлось невиновным.
Севара коснулась пальцами щеки Льда, завороженно глядя в его недвижимые черты. Хозяин Зимы отвел взгляд и уставился на потухающее небо.
– Ты знаешь, как расколдовать своего сына?
– Только сам Лед может это сделать. Он не хотел чувствовать боль. И он перестал. Теперь он, вероятно, не ощущает и твоего возвращения.
Это прозвучало как приговор. Неужели таков финал их истории?
– Вернись в замок, Севара. Тебе нужно тепло. Если ты теперь такая же, как моя дочь, то ты все еще остаешься более уязвимой, чем я и мои сыновья.
– Еще немного… – шепнула она, снова подходя ко Льду и прижимаясь к его телу.
Хозяин Зимы не стал переубеждать. Так же беззвучно, как появился, он исчез. Последние лучи света прорезали пространство. Совсем скоро наступит ночь, которая укроет собой и пики гор, и замок, и городок вдали.
Севара всхлипнула и толкнула Льда в грудь:
– Ты маров обманщик! Ты дал слово! Ты сказал, что не откажешься от меня!
Она разрыдалась и упала в его ноги.
– Ты ведь обещал, – бормотала Севара, – ты обещал, что все будет хорошо. И смотри, я тут. И твой отец, похоже, вовсе не против нас. И нам не нужно никого спасать. У нас наконец может наступить это «хорошо», которое ты обещал.
Она подняла голову, но Лед все еще оставался ледяным изваянием.
– Неждан, – Севара кое-как встала, – Лед, – она уперлась ладонями в плечи скульптуры, – Лето!
Он не отреагировал ни на одно из своих имен. Какая глупость… Севара привстала на носочках, шепнув в его губы:
– Ты обещал.
Ее поцелуй был полон любви и страсти, как будто Севара пыталась передать ему всю ту теплоту, которую Лед потерял. Она отпрянула, оглядывая его. Все тщетно. Слезы вновь лились по щекам.
Развернувшись, Севара побрела прочь, как вдруг…
Раздался треск.
Она резко обернулась. Луч Инти упал прямо на изваяние, и лед начал таять, капли воды искрились в воздухе. Статуя зашевелилась. Шаг, еще один… Холодные руки сжали талию Севары, притягивая к твердому телу, от которого поднимался пар.
– Сева…
– Лед! – ахнула она, сжимая мягкие, хоть и мокрые, белые пряди.
Он улыбнулся перед тем, как его морозные губы нашли ее теплые, их языки сплелись. Они жадно целовали друг друга, вцепившись друг в друга, словно боясь отпустить и снова потерять друг друга… Пальцы путались в волосах, Лед впитывал тепло, которое внутри Севары лишь разгоралось сильнее. Их поцелуй был не просто выражением страсти, он был обещанием вечности. Был силой, способной преодолеть любые преграды и вернуть утраченное счастье. В этом мгновении любовь стала живой стихией, захватывающей их целиком и навсегда.
Когда они оторвались друг от друга, Севара прерывисто дышала, а Лед тут же притянул ее обратно, носом уткнувшись в изгиб ее шеи и жадно вдыхая запах.
– Это ты… Моя Сева… Ты вернулась ко мне…
– А ты ко мне… – всхлипнула она, счастливо улыбаясь.
Лед негромко засмеялся:
– Я ведь обещал.
30. Лето
Полтора года спустя
Лето в Песчаном Логе всегда было жарким, оно плавило воздух и вынуждало искать тень и магазинчики с прохладительными напитками и мороженым, чтобы хоть как-то спастись от нещадной Инти. Севара, к своему удивлению, успела отвыкнуть от подобного и обмахивалась веером так часто, что запястье уже начинало побаливать. К счастью, близился вечер, который обещал принести прохладу.
– … клубничное лучше! – послышался уже огрубевший голос Яшара за спиной.
– Вишневое лучше! – возразил Лед.
Спор завязался нешуточный, каждый отстаивал любимый вкус мороженого с таким остервенением, будто от этого зависела их жизнь. Годияр вынужден был только страдальчески закатывать глаза, сохраняя молчание, потому что под руку шел с дамами, которые сдавливали его локти каждый раз, когда он пытался делать замечание. С одной стороны от него шла бабушка, с другой – сама Севара.
Она выбралась в родной город навестить родственников. Хотя бабушка пробыла с ней дольше, а Годияр и Яшар тоже приехали позднее, уже после ее чудесного пробуждения. Естественно, семейство не знало деталей, а Льда продолжали называть Нежданом, но по крайней мере все довольно благосклонно отнеслись к «секретарю». Бабушка уж точно не могла не знать об их отношениях…
Когда Севара вернулась из Царства Мертвых, а Лед ожил, целую ночь они упивались присутствием друг друга. Особенно, конечно, Лед, который ждал любимую куда дольше. Севара также рассказала ему обо всем, что с ней приключилось, как и Лед признался в том, что ненавидит Оленю до сих пор, хотя и не желает теперь ее гибели, раз она помогла Севаре. Однако утром, когда они пришли к сдержанно-радостному Хозяину Зимы, чтобы обсудить увиденное в Царстве Мертвых, а Севара заикнулась о том, что, возможно, нужно найти Оленю, Лед оборвал ее.
– Она находится на попечении Меловой ведьмы, и если та решит
