Госпожа Ищейка. Битва за семью - Алла Эрра
Пришлось ввести Каролину в курс дел и расследования. После этого грусть у девушки резко прошла, и мы включились в работу. Почти сутки с небольшими перерывами на еду и кормление Лео изучали документы, большинство из которых по своему дебилизму годились лишь на растопку печи. Хотя иногда и попадались дельные, дающие возможность предположить ту или иную версию преступления. Но все наши догадки оказались слабыми и быстро превращались в прах.
- Чувствую себя не Ищейкой, а архивариусом, - заявил Марко, потирая воспалённые от недосыпа глаза. - Все бумаги прошерстили, но толку никакого.
- Не скажи, - возразила я. - Теперь мы хотя бы полностью разобрались в обстановке и отмели множество версий. Но в одном ты прав: к разгадке всё равно не приблизились. Нет чего-то очень важного…
- Списка слуг каждого погибшего! - замерев с чашкой кофе, произнесла Каролина. - Вернее, не самого списка, а дальнейшей судьбы каждого работника. Инсценировка смертей была во всех четырёх случаях разная: кто-то подавился куском мяса во время ужина в одиночестве, кто-то на охоте упал с коня. Нет ни одного повтора, за исключением работы Вестника, жертв которого пока не рассматриваем.
Но мы уже пришли к выводу, что убить мог лишь приближённый к хозяину человек. Будет ли он после такого задерживаться в доме? Скорее всего, нет. Подобные заказы на устранение оплачиваются очень щедро. Какой смысл работать слугой, если получил возможность сам нанимать их?
- Верно! - воскликнула я, снова почувствовав азарт преследователя. - Но этот кровожадный слуга не мог очень долго жить у своих новых хозяев. Сложно быстро завербовать и подготовить профессионального убийцу из обыкновенного работника. К тому же тайные послы сами до конца не понимали, на кого работают, и не знали, когда потребуются их услуги. Этого никто не знал. Значит, убийца нанимался максимум за месяц до совершения преступления. Потом жил какое-то время в доме убитого и увольнялся, не привлекая к себе особого внимания.
Начинаем просматривать заново дела по несчастным случаям! Обращаем внимание исключительно на слуг, отбросив остальное окружение потерпевших в сторону!
Дав себе несколько часов на отдых, снова засели за бумаги. Теперь дело стало продвигаться намного быстрее. Уже через пару часов мы нашли несколько подозрительных личностей, которых необходимо тщательно проверить. С разрешения донны Марии Марко и Каролина тайно покинули дворец и пропали почти на два дня.
- Есть! - довольно проговорил явно уставший как чёрт Ищейка, чуть ли не на себе таща засыпающую на ходку Пчёлку. - Задачка оказалась не из простых! Опросили кучу народа, но теперь точно знаем, кто подстраивал несчастные случаи. Убийство при ограблении, почти уверены, действительно было случайным. А вот всё остальное... Прямых доказательств нет. Только вот что интересно! В доме каждого погибшего примерно за две-три недели появилась парочка новых слуг.
- Одни и те же личности? - уточнила я.
- Нет. Но все из нашего списка быстро нанявшихся и быстро уволившихся. Мы смогли отследить их дальнейшую судьбу… Померли все или пропали без вести!
- Получается, что ниточки оборвались? - спросила вошедшая в комнату донна Мария.
- Не совсем, - слегка улыбнулась измученная бессонницей Пчёлка. - Не совсем… Мы умудрились узнать, кому они служили до этого!
52.
Дальнейший рассказ проведённого расследования заставил донну Марию серьёзно задуматься.
- Получается, - после небольшой паузы произнесла она, нервно покусывая губы. - Три пары слуг-убийц до этого работали на разные аристократические семьи. По моим данным, все они принадлежат к коалиции Тиберия. Неожиданно.
- И одна из этих семей - Верутти, - добавил мрачный Марко. - Ваше Высочество, если вы посчитаете, что я, как бывший её член, не имею права…
- Ерунда! - отмахнулась Мария, поняв, к чему клонит муж. - Они для тебя сейчас не меньшие враги, чем ты для них. Так что не придумывай проблемы там, где её нет. Я тебе доверяю. И император тоже. Меня больше волнует Тиберий. В нём я была почти полностью уверена, а теперь эта уверенность рассыпалась пеплом. Не понимаю. Я действительно не понимаю, как он мог решиться на такое предательство.
Опущу моральную сторону - в большой политике о ней говорить редко приходится. Но Тиберий, хоть и прямой, как палка вояка, но не идиот. Он должен понимать, что, сместив Августа, может не только выиграть, но и потерять власть. В противостоянии с Октавием придётся развязать серьёзную междоусобную войну, победитель в которой станет императором разорённой империи. К тому же трон под ним будет шататься многие годы. А сильно рисковать братец не любит. Что-то должно быть ещё, чего мы не видим.
- Думаю, что ответ можно получить, перейдя к расследованию дела маньяка Вестника, - выдвинула я свою версию дальнейших событий. - Хотя, бегло ознакомившись с материалами дела, почти уверена, что нужно искать не Вестника, а… Вестницу. Поймав её, можно допросить и установить, кто отдавал приказы. Так мы получим не голословные обвинения, а настоящие факты. А дон Тиберий, может и ни при чём. Рано мы его записали в заговорщики. Могли и подставить.
- Могли, - согласилась со мной донна Мария. - Та же третья, неизвестная нам сила, или Октавий. Но почему ты считаешь, что маньяк - это женщина?
- По характеру нанесённых ран. Они у всех жертв похожи. Несколько профессиональных ударов в печень. Значит, действовал один человек. Бил не со спины. А теперь задумаемся! Семь жертв Вестника никак не связаны между собой, за исключением тайных посланников императора. Получается, что убийца не мог знать их всех. Но эти семеро в безлюдном месте легко подпускают к себе маньяка на расстояние удара. Не опасаясь, что он может принести вред. Кого не боится здоровенный мужик? Хрупкую женщину или ребёнка. Быть может, ещё дряхлого старика. Но пожилой человек быстро не скроется с места преступления. К тому же ему не хватит сил долго отслеживать жертву. Так что выбираем между женщиной и ребёнком. И ответ очевиден.
- Верно, - подавив очередной зевок, согласилась со мной Пчёлка. - Я сама всегда легко приближалась к тем, кого хочу обворовать. И ни разу меня не заподозрили в коварных намерениях. Особенно мужчины доверчивы в этом плане. Да тот же самый бургомистр Борено! Пока он умилялся, глядя в мои широко распахнутые глаза, я
