Астарская Академия. Портал в Асшанию - Дарья Закревская
Еще через пару часов захотелось есть. Я достала сырный хлеб, который не смогла впихнуть в себя в поезде, и с наслаждением впилась в него зубами. Лиссер тут же демонстративно покашляла, поэтому пришлось с ней поделиться.
Стихийница нужна мне бодрой и сильной! Никто не знает, какие трудности нам могут встретиться на границе.
Когда занялся рассвет, все вокруг как-то вдруг встрепенулись и повскакивали с мест. Маги вытаскивали из-под сидений сумки, копошились в своих мешках, доставали одежду.
– Приехали, что ли? – с сомнением прошептала Ванесса.
– Разве только в другую пустыню, – так же тихо ответила я. За стеклом, как и прежде, виднелись лишь песчаные дюны.
– До ближайшего «окна» примерно час. Оно будет совсем коротким, четырехминутным, – объявил Оришхон. Вокруг раздались беспокойные вздохи. Мужчина рукой пресек комментарии и продолжил: – Следующее лишь через сутки, поэтому выбора у нас нет.
– «Окно»? – недоуменно спросила я вслух. А ведь асшанцы, когда тащили нас с Ванессой из Астара, тоже болтали про какое-то окно!
– Это когда приходит магическая песчаная буря, – охотно ответила «наша» старушка. – Границу патрулируют с обеих сторон, но на время бури все прячутся – слишком опасно.
– А нам не опасно?
– Опасно, – подключилась к разговору девушка, которая ехала с ребенком. – Только это единственная возможность незаметно пробраться между странами. Вот и рискуем.
– А дальше-то как? В Дормунде никого не удивит вагон, путешествующий не по рельсам? – задала я еще один давно волнующий меня вопрос.
– Колеса у тележки видела? – хмыкнула талья Ма’хора. – Как границу пересечем, на ближайшей станции нас прицепят к составу. И покатимся мы, как самые настоящие дормундцы! Лапоньки, а вы чего застыли, переодеваться пора!
Только тут я заметила, что наши попутчики все это время меняли одежду с асшанской на более традиционную.
– У нас не во что, – сиплым голосом произнесла я.
Старушка вскрикнула, запричитала, и в следующие несколько минут нам надавали столько штанов и кофт, что хватило бы на пару недель. Выбрав наиболее подходящие по размеру, мы поблагодарили соседей и отдали остальные, неподошедшие вещи обратно их хозяевам. А я в который раз подумала о том, что простые маги в королевстве и в империи, несмотря на все наши различия, похожи. И что от напряженных, враждебных отношений между Дормундом и Асшанией страдают именно они.
В очередной раз выглянув в окно, я заметила изменения: возле нас стояла еще одна, похожая на нашу, вагон-тележка.
Оришхон ушел поболтать со вторым перевозчиком, и вернулся с мрачными новостями.
– Говорят, что поезд, следовавший из Махарры в Шеир, остановили где-то за Аширским валом. Попал под усиленную проверку, – мужчина кинул взгляд на нас с Ванессой.
– Ай! – тихо буркнула стихийница, вырывая свою руку. Оказывается, слушая Оришхона, я невольно ее сдавила.
– Неужели прознали про перевозки? – угрюмо спросил кто-то.
– Сложно сказать. Может, прознали, а может – искали кого… – Оришхон выругался, а затем скомандовал: – Все готовы? Старт через пятнадцать минут. Пересечение предстоит трудное.
Над дверью, ведущей в кабину перевозчика, висели старенькие грязноватые часы.
Мой взгляд был прикован к секундной стрелке, которая неумолимо двигалась, обозначая, сколько осталось до «окна».
Оришхон заставил всех занавесить стекла, проверил, что ремни, прибитые к каждому креслу, плотно зафиксированы, и что даже в случае сильной тряски мы останемся на местах.
Мы с Ванессой обменялись понимающими взглядами: «Как мы в это ввязались?» и «Теперь уже ничего не сделаешь, идем до конца».
Артефакт движения натужно загудел, и в этот же момент нас подкинуло. Магическая песчаная буря прибыла ровно к предсказанной минуте.
Как нас бросало! Как швыряло…
Для бури тяжелый, выполненный из укрепленного, напитанного магией металла вагон был лишь еще одной песчинкой среди мириад других. И только опытность и мастерство Оришхона позволяли нам продолжать движение в этом пустынном урагане.
Зажмурив глаза и вцепившись пальцами в свои же колени, я ждала, когда закончатся четыре бесконечные минуты.
Это всего двести сорок секунд, почему они все никак не проходят?
Когда ремни перестали врезаться мне в кожу то с одной, то с другой стороны, я не сразу поняла, что трясти перестало.
– Все закончилось, лапонька, – раздался у моего уха спокойный голос тальи Ма’хоры, – мы прорвались.
Из своей кабины вышел Оришхон: со всклоченными волосами и съехавшими набок очками.
– Через полчаса встанем на рельсы, через час – высадка, – прохрипел он и ушел обратно к себе.
– Рейгош, мы дома! – выпалила Ванесса. – Шшуль, нам срочно нужно раздобыть чароскрин.
– Лиссер, он у нас есть, забыла? – вытащила я из кармана небольшой артефакт, забранный у Хорруса.
То, что мы успешно сбежали из Асшанской Империи, от ххара и толпы его талей, и вернулись в родное королевство, все никак до меня не доходило.
Я заторможенно думала о том, что впервые не представляю, что делать дальше. Когда меня выгнали из Астарской Академии, я искала прорицательницу и восстанавливала портал. Когда меня схватили асшанцы и привезли в Махарру – пыталась сбежать. Когда мы сбежали, задумывалась лишь о том, как бы не попасться обратно в руки асшанцев.
Что делать теперь, в родном королевстве, я не знала.
К кому обратиться?
И главное – что рассказать?
Асшанцы, с которыми мы путешествовали, взволнованно переглядывались и растерянно улыбались.
– Столько лет мать не видела, – склонившись ко мне, доверительно прошептала талья Ма’хора. – Она в Дормунд сбежала много-много лет назад. Я, перед тем как замуж вышла, отважилась отправиться на поиски, да безуспешно. Думала, померла. А тут весточку получила! Жива…
Утерев глаза, старушка продолжила сборы.
– А я от мужа вырвалась, – облегченно расплакалась женщина с ребенком. – Десять лет мучений! Все думала, исправится, отогреется от ласки… Но когда на ребенка руку поднял, – она порывисто прижала мальчика к себе, – глаза мои открылись, наконец. В Асшании он большой человек, – дворцовый таль, нигде от него там не спрятаться. А здесь есть шанс затеряться…
По повозке прокатилась цепная реакция – асшанцы делились своими историями, и каждый надеялся, что черная полоса прошла. Они свободны.
Я медленно убрала чароскрин обратно в карман.
Отправить сообщение сейчас, рассказав о нашем с Лиссер спасении, означало подставить всех этих мечтающих о лучшей жизни магов.
Не думаю, что королевские стихийники закроют глаза на незаконно пересекших границу асшанцев. Скорее, посадят в
