(Не) Случайная невеста, или Жених поневоле - Валентина Элиме
— Я не могу стать мужем той, чье сердце принадлежит другому, — на лице Дамьена появилась хищная улыбка. — Я только что получил письмо от короля и должен озвучить вам всем его волю. С этой самой минуты леди Вэализ Тависаль является невестой герцога Ансер Каэлан. Рука прелестной девушки, — принц наклонился и оставил поцелуй на внутренней стороне ладони. — Отныне и навсегда принадлежит тебе, герцог.
Дамьен снова соединил наши руки.
В храме который раз воцарилась гробовая тишина, а затем ее разорвал все нарастающий гул голосов. Кто-то вскрикнул. Кто-то заплакал. Глухой стук. Видимо, чья-то дама упала в обморок. Я надеялась, что это была не леди Тависаль.
Я стояла не в силах пошевелиться. Смотрела на герцога, пытаясь найти в его лице хоть намеки на какие-то чувства, но видела только застывшую маску холодности. Неужели он позволит принцу решать свою судьбу? Почему же король допустил такое? Неужели письмо от короля действительно было или это очередная отговорка Дамьена?
Заметила, как фигура в черном облачении метнулась к принцу, но тот остановил Силвана, вытянув руку вперед.
— Святой отец, не будем терять времени зря, — продолжил принц, встав в сторонке, но все также рядом, продолжая контролировать. Его никто не только не остановил, но и не пытался. Могли ли?
Герцог тоже молчал. Скрежет его зубов я слышала даже несмотря гул гостей. Наши руки были соединены. Теперь от его ладони шел самый настоящий холод, готовый заморозить все на своем пути. Но Ансер держал его в узде, не позволяя вырваться на свободу. На сколько хватит его выдержки?
— Ай, больно, — прошипела я в его сторону, пытаясь освободить руку. Иначе мне грозило получить не только трещину в костях, но и перелом.
Ансер взглянул на меня так словно видел впервые. Его взгляд был отрешенным, будто сам он физически находился здесь, в храме, а его мысли и душа — в другом. Затем он моргнул, открыв глаза не сразу. Теперь на меня смотрел совершенно другой человек. Несломленный.
— Готова, леди Вэализ? — заговорил он со мной, вновь сжимая мою ладонь. На этот раз осторожно.
«А он не так холоден, каким хочет казаться», — подумала я, когда герцог отвернулся, взглянув на священнослужителя, и кивнул. Мужчина в рясе откашлялся и начал молитву.
На моем лице появилась улыбка, которую я тут же поспешила спрятать. Последнее слово все равно осталось за герцогом.
* * *
Глава 4.1. Я теперь жена…
Василиса
Кивнула герцогу, и на этом его внимание переключилось на священнослужителя. Я тоже повернулась, вставая спиной к гостям. Лучше уж выйду замуж за герцога, пусть он и пугает меня, чем за принца. Не удержалась и взглянула на Дамьена, который стоял в сторонке в ожидании завершения церемонии. Хоть он и старался держать лицо, что ему тяжело отдавать руку невесты другому, но глаза его не обманывали. Дай ему волю, он бы пустился в пляс. За его спиной стоял Силван и пытался образумить принца, но тот лишь отмахнулся от него.
Священник в белоснежном одеянии с вышивкой из золотистых ниток сжимал в руке молитвенник и кинжал. Его лицо было бледной маской. Он нервно вытирал капли пота на висках, хотя в храме было довольно прохладно. Герцог ободряюще кивнул еще раз, после которого священник начал читать молитву, скорее всего, на древнем тексте. Я ни слова не поняла.
Его молитва больше походила на гортанные звуки некоторых народов в нашем мире. Незнакомые слова рождали дрожь во всем теле, как и мурашки по спине. Герцог, заметив, что я нервничаю, ободряюще сжал мою ладонь. Взглянуть на него я не осмелилась.
Вскоре обязательная часть молитвы завершилась. Я еле стояла на ногах. Тяжело платье давило на плечи. В голове шумело, от запаха свечей кружило и подташнивало. Хотелось бы, чтобы все это было от усталости и от того, что желудок урчал от голода. Мне нисколько не хотелось верить, что Вэализ пошла на отчаянный шаг и действительно связалась не с тем человеком. Я тряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и постаралась прислушаться к словам священника.
— Ваша Светлость герцог Ансер Каэлан, берешь ли ты эту женщину… — глядя на герцога произнес священник.
Тот не дал ему договорить.
— Беру! — произнес Ансер так, словно объявлял о казни.
Его низкий голос прокатился под сводами храма будто раскаты грома в солнечный день. Гости притихли, за спиной прекратились шепотки. Серебряные подсвечники по обе стороны от алтаря дрогнули, пламя свечей взметнулось вверх и успокоилось. Легкий ветерок пробежал по моим волосам, поиграв локонами, что выбились из прически.
Что это было?
Я взглянула на герцога и на священника. Они вели себя как ни в чем не бывало, словно и не произошло ничего. Неужели все это мне привиделось?
Между тем священник продолжил, взглянув на меня.
— Берешь ли ты, Вэализ Тависаль, этого мужчину в мужья? Клянешься ли ты быть ему не только опорой в трудные времена, но и делить с ним радость?
— Беру и клянусь, — уверенно произнесла я, но голос все же дрогнул.
Что меня ждет впереди? Вдруг я ошиблась в своем выборе, доверившись герцогу? Может мне стоило настоять на монастыре?
— Теперь вы муж и жена, как одно целое, — священник облегченно выдохнул и продолжил говорить слова.
Я подняла глаза на своего жениха, точнее, уже на мужа. На его лице не было ни горести, ни радости. Я хотела было уже отвернуться, когда наши соединенные ладони на мгновение окутало легкое, едва видимое сияние. Я вздрогнула, но герцог не подал вида, лишь сильнее сжав мою ладонь. Его ладонь была горячей.
— Пока смерть не разлучит вас, — завершил священник обряд, захлопнув молитвенник, затем протянул нам кинжал.
Нож взял герцог, выпустив мою руку из своей ладони. Но Ансер ничего не успел сделать, как вмешался Дамьен.
— Постойте, куда же без колец, — с притворной улыбкой произнес он, оказавшись рядом.
Кольца он достал из внутреннего кармана парадного мундира, будто заранее подготовил их. Они были простыми, отлитые из серебра, очень похожие на парные. Явно не для самого принца. Значит мои подозрения насчет тщательно спланированного срыва свадьбы имеют место быть.
Герцог тут же забрал оба кольца. Правда, при этом сжал губы, будто они ему не понравились. Один он тут же надел на
