Строптивая истинная в Академии Драконов - Александра Берг

Не физическая, а ментальная. Гул в голове, этот невыносимый рёв чужих чувств, исчез. Словно кто-то вырвал штекер из перегруженной розетки. Тяжесть, сковывавшая тело, испарилась, сменившись почти невесомой лёгкостью. Я судорожно вдохнула и открыла глаза.

Кулон, простой серебряный диск с выгравированным переплетением рун, лежал на моей груди, излучая едва заметное тепло. Он работал. Создавал невидимый барьер, возвращая мне контроль над собственным разумом. Облегчение было таким острым, что слёзы выступили на глазах сами собой.

Эйден отступил на шаг, его взгляд скользнул по кулону, а потом медленно поднялся к моему лицу. Уголки губ дрогнули, сложившись в знакомую, едкую усмешку.

— Удивительно, — произнёс он. — Прошло уже столько времени. Бесчисленные часы теории и практики под руководством лучших умов королевства. А ты забыла первый же урок для менталистов в стрессовой ситуации: базовое экранирование.

Его слова должны были ранить, но облегчение от кулона было слишком сильным, а усталость — слишком глубокой.

Я подняла на него глаза, чувствуя, как на губы наплывает широкая и немного вызывающая улыбка.

— Знаешь что, Эйден? — сказала я, дотронувшись до тёплого серебра кулона. — За свои бесценные уроки экранирования... можешь идти в задницу. Прямо сейчас. Со всем своим герцогским высокомерием.

Тишина повисла в комнате. Настоящая, плотная, нарушаемая только тиканьем часов где-то в углу.

Я уже посылала Эйдена куда подальше, например, в первую нашу встречу. Тогда это его разозлило, сейчас… развеселило.

— Никогда бы не подумал, — смеясь проговорил Эйден, — но ты…

Парень замолчал на полуслове. Дверь в комнату распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В проёме стоял Даггер Ниссе. Его лицо, обычно невозмутимое, сейчас пылало гневом.

— Мисс Ройс! — рявкнул он.

Я вся сжалась. Брошка-блокиратор. Это всё из-за неё. И из-за того, что я не смогла сдержать силу.

— Может объяснитесь, что произошло? — ректор шагнул в комнату.

Эйден резко встал.

— Простите… это… просто несчастный случай, — выдохнула я, чувствуя, как комок подступает к горлу. — Я забыла брошь… в своей комнате.

— Как это можно? Забыли правило? Применение магии недопустимо на простых людях! Я потрясён вашей небрежностью и безответственностью!

Я попыталась встать, но ноги подкосились. Ректор был прав — я нарушила самое строгое правило для менталистов. Без брошки я была бомбой замедленного действия в толпе.

— Ректор Ниссе, — мой голос дрогнул, но я заставила себя говорить. — Это не было намеренным…

— Намерение не оправдывает последствия! — перебил он. — Хотите, чтобы в академию нагрянула комиссия?! Вы даже не представляете, каких усилий мне стоило добиться, чтобы менталисты вообще могли учиться в этих стенах, а не влачить существование где-то на задворках цивилизованного мира!

Эйден шагнул вперёд, заслоняя меня от ректора. Его голос прозвучал чётко, как удар стали:

— Никто ведь не пострадал, ректор. Кроме самой Эллин. Это она потеряла сознание.

Ниссе фыркнул.

— Викторию Ройс, — выдохнул он. — Только что увезли к целителям.

Я вскочила с кровати.

— Это… Этого не может быть!

— Хотите сказать, я вру? — ректор приподнял бровь.

В памяти всплыл острый осколок: туманный силуэт Виктории, склонившейся надо мной. Её шёпот, пропитанный ядом:

“Бредишь, сестрёнка?”

— Виктория стояла на ногах, когда я уносил Эллин, — решительно произнёс Эйден. — Она не издала ни стона.

— Как же всё это некстати… — прошептал ректор.

— Что произошло?

Даггер Ниссе провёл рукой по лицу.

— Что произошло? — повторил он мой вопрос. — Ад, мисс Ройс. Чистый ад. Викторию доставили в лазарет с симптомами острого ментального коллапса. Дрожь, невнятная речь, панические атаки. Целители пока не могут стабилизировать её состояние. В таком виде её нашёл барон Анселл! Глава попечительского совета.

Не может быть… Этого не может быть.

Воздух в комнате сгустился. Эйден замер, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Я почувствовала, как под кулоном кольнуло сердце — не от его эмоций (благодатный барьер работал), а от собственной ярости. Ложь. Всё это — грандиозная, циничная ложь Виктории. Она стояла. Она шептала мне в лицо гадости. Я это помню. Я это хорошо помню.— Я хочу увидеть Викторию! — вырвалось у меня, жёстко, грубо, почти как приказ.

“Не позволю…” — пронеслось в голове. — “Не позволю ей всё разрушить. Снова. Это она виновата. Виновата в том, что случилось. Я не могу признаться, что девушка убила настоящую Эллин, но… Виктория заплатит! За всё!”

Руки сами сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

— Я хочу увидеть свою сестру! — повторила я.

Ректор лишь покачал головой, его лицо оставалось непроницаемым.

— Вы не понимаете… — прошептала я. — Она лжёт! Цинично, нагло лжёт! Я ничего не сделала!

— Боюсь, мисс Ройс, я не смогу вам помочь.

Я рванулась вперёд. Ярость, бессилие и страх за будущее смешались в ядовитый коктейль.

— Не можете помочь?! — мой голос сорвался на крик, эхом ударившись о стены. — Так же, как не помогли Нэнси Роуз?! Её убили, а вы рассказали, что она просто отчислилась!

Воздух в комнате мгновенно застыл. Тиканье часов стало оглушительным.

Ректор Ниссе замер. Брови резко сдвинулись, сомкнувшись в одну тёмную линию. Взгляд, стал острым, пронизывающим, как лезвие. Он медленно повернулся ко мне.

— Мисс Ройс… — его голос прозвучал тихо, но с такой силой, что мороз пробежал по коже. — Откуда вам известно, что её… убили?

Ледяной комок сдавил горло. Идиотка! Сболтнула лишнего!

— Я… — я заставила себя выпрямиться, глядя в холодные глаза ректора. — Я услышала разговор. В коридоре. Совершенно случайно, — поспешно добавила я.

— Случайно, — ректор повторил слово без интонации. — Вы понимаете, мисс Ройс, что ситуация с мисс Роуз и то, что произошло сегодня с вашей сестрой — это совершенно разные вещи? Одна — трагедия, омрачённая тайной, требующей предельной осторожности. Другая — результат вашей собственной… вопиющей безответственности.

Даггер Ниссе сделал шаг вперёд, и его фигура вдруг показалась огромной, заполняющей комнату.

— Смерть Нэнси Роуз должна остаться тайной, — резко произнес он. — До завершения расследования. До выяснения всех обстоятельств. Это не обсуждается. Никем, — взгляд ректора скользнул с меня на Эйдена. — Я даю это понять вам обоим.

Даггер Ниссе не угрожал открыто. Он лишь констатировал факт, холодный и неоспоримый.

— Надеюсь, вы поняли меня, мистер Эрайн?

Эйден кивнул,