С тобой сквозь века - Анастасия Аристова

– Доброе утро, присаживайтесь, – произнесла я, указывая на место рядом с Изольдой.

Старик задумчиво посмотрел на меня, но подчинился.

– Я намеренно не освобождаю вам место в этой комнате и не освобожу место правителя фольварка, но хочу сразу сказать, что не по своей воле его заняла. Да, для народа именно вы станете тем, кто правит, но за вами буду стоять я. На вопрос “почему” отвечу сразу - вы допустили смерть двух ваших сыновей и сами чуть не отправились в мир иной.

Глаза старика потускнели. В них мелькнуло то, что я ждала - молчаливое признание вины. Его пальцы сжали подлокотники кресла. Он знал, что я права.

– Хорошо, Дрейя, я понимаю, что ты хочешь от меня? – спросил старик, поднимая на меня глаза.

– Мне нужна ваша мудрость и поддержка. Народ должен видеть в вас правителя, знать, что вы заботитесь о них. Вы будете представлять фольварк на собраниях, решать споры. Я же буду заниматься безопасностью и стратегией. – старик согласно кивнул.

– У нас очень мало времени, не больше трех месяцев, чтобы пребывание здесь сделать безопасным. Земли вокруг фольварка я разделю на шесть частей. Каждая такая часть должна быть под управлением сильным правящим воином, таким образом мы защитим наши границы. Итак, для начала нам нужно найти шесть воинов, которые произнесут передо мной клятву верности. Им будут переданы пограничные земли Вальдера. После вокруг меня я также хочу выстроить свой круг приближенных.

Инам покачал головой:

– Я плохо представляю, где ты сможешь найти людей, которые пойдут за тобой.

– Мы устроим турниры, я сражусь с каждым из претендентов. Если они смогут удивить меня в бою и пройдут отбор у Изольды, будут награждены землями.

– Что я должна буду делать? – спросила девушка.

– У тех, кого я одобрю, посмотришь его прошлое и будущее. Мне не нужны предатели, – я посмотрела на старика, – вы, Инам, расскажете все, что знаете об этих потенциальных владельцах будущих земель.

– Но…, – начал было Инам, в его глазах я видела недоумение и непонимание. – воины, они сильные, опытные, а ты женщина…– видно было, что старик подбирает слова.

Я на мгновение задумалась:

– Правильно, нам нужно скрыть мою внешность, никто не должен заподозрить, что он сражается с женщиной. Есть у вас маги, которые могут менять и хорошо держать образы?

Инам неуверенно отрицательно кивнул:

– Нет, у нас нет таких магов.

Я задумалась:

– Хорошо, тогда я просто переоденусь в мужское, а лицо скрою тьмой.

–Но, я не это имел в виду. Дрейя, они тебя убьют.

Неожиданно мои губы растянулись в ухмылке - первой за долгие дни скорби. Пожалуй, предвкушение боя возвращало меня к жизни.

– Как быстро мы можем организовать турнир?

– Турнир можно организовать завтра. Но послушай, дочка, они тебя убьют, я не хочу, чтобы произошла еще одна смерть.

Глава 66. Демон арены

Дрейя

Еще одно видение… и еще. Изольда перебирала их, крепко сжимая мою руку, но мы так и не увидели ни одного достойного претендента на земли.

– Слабаки. Такие даже границ не удержат – Я открыла глаза и холодно взглянула на девушку. – Очередной день прожит зря, – мой голос прозвучал грубо, искаженный тьмой. Его тембр был лишен пола – ни мужской, ни женский, лишь ледяная пустота. Изольда слегка скривилась, едва сдерживая дрожь.

– Извини… – прошептала она, – но в этом облике ты… пробираешь до мурашек. Первое, что ощущают твои соперники, – это страх, когда тьма смыкается вокруг них. А потом… они уже не осознают, что творят.

Я понимала, о чем говорит Изольда, да, выглядела я устрашающе. Черные кожаные доспехи скрывали женские изгибы, делая фигуру безликой. А тьма… она жила вокруг меня – клубилась, как дым, вздымалась шлейфом, будто развевающийся плащ. Волосы скрывал капюшон, также сплетенный из моей тьмы, он всегда был надвинут на лицо.

– Но выбора нет. Земли требуют сильного правителя, а не смазливого юнца, дрожащего при виде опасности. – проворчала я.

– Дрейя, нужно немного подождать. Слух о тебе и то, что мы обещаем за победу при сражении с тобой, разлетается очень быстро. Они обязательно придут.

– Поскорее бы, времени у нас совсем нет. Дитя в моем животе растет, и через несколько месяцев я не смогу сражаться, – я чувствовала, что это может быть не безопасно. Сейчас большую часть тьмы я выпускала с одной лишь целью - защитить меня и ребенка. Он был для меня всем, именно ради него я затеяла все это, именно он удерживал меня от отчаяния, но вместе с тем я опасалась, что тьма повлияет на него.

– Тебе пора на арену, – тихо произнесла девушка, возвращая меня из моих невеселых размышлений.

Я кивнула:

– Ладно, пойду еще немного побуду “шутом”, развлеку народ, – огрызнулась я, поднимая полог палатки.

Как и до этого, толпа, сидевшая на трибунах, встретила меня тихим ропотом. Они не понимали, откуда взялся такой воин в их фольварке, и чего от него ожидать, но при этом они пришли посмотреть на «Демона Арены», на существо без лица. Я снова стала той, кем пугают малых детей.

– Сегодняшний претендент – воин из фольварка Каарен, – объявил глашатай.

Я медленно повернула голову. На арену вышел мужчина в серебряных доспехах, слишком начищенных для настоящего боя. Его лицо дышало самоуверенностью, но пальцы судорожно сжимали рукоять меча.

“Очередной слабак”, подумала я и громогласно произнесла:

– Правила просты, удержишься на ногах дольше минуты – получишь право на то, чтобы сразиться со мной за земли.

Он фыркнул, пытаясь скрыть дрожь в коленях:

– Тогда начинаем!

Тьма по моему незримому приказу рванулась вперед. Чёрные щупальца обвили ноги воина, впитывая его жизненную энергию. Его глаза расширились, когда он почувствовал, как силы покидают его тело.

– Это... нечестно! – прохрипел он, впервые за вечер его голос звучал искренне.

– Смерть редко бывает честной, - прошептала я, следя, как тьма медленно поднимается по его доспехам. – А битва за землю - всегда смертельна.

Толпа замерла, заворожённая зрелищем.

– Время вышло, – произнес глашатай.

Я мысленно приказала тьме отступить, но тут же пошатнулась, ощущая слабость во всем теле. Тьма колебалась, не желая отпускать жертву, но я была сильнее ее. Щупальца темной материи