Жена светлейшего князя - Лина Деева
— Я думал, вы мне не доверяете.
От бархатных интонаций у меня сбилось дыхание и сладко защемило в груди. Я отвела глаза и сдавленно повторила:
— Женское сердце плохо прислушивается к доводам разума.
Негромко скрипнула кровать, и поверх моих стискивавших металл пальцев легли сильные, горячие ладони.
— Кристин. Обстоятельства не в мою пользу, но всё-таки я не теряю надежды однажды убедить ваш разум согласится с сердцем.
Это было сильнее меня. Я подняла взгляд, и без того частивший пульс окончательно обезумел.
Так близко. Так желанно.
Наверное, надо было устоять. Отстраниться. Но воля и рассудок отступили перед глупым, наивным и всё же сумевшим преодолеть испытания чувством.
Не владея собой, я подалась вперёд.
— Уверены?
Вопрос коснулся моих губ сладким выдохом. Конечно, Геллерт не мог иначе. Как настоящий мужчина, он должен был дать мне возможность отступить.
— Совсем не уверена.
И расстояние между нами исчезло.
Глава 66
Утром я проснулась уже одна. Сладко потянулась, ощущая в теле приятную истому, и уткнулась носом в подушку, до сих пор хранившую тонкий аромат чужих волос.
То, что случилось ночью, было волшебством. Огнём и нежностью, невозможным блаженством. И потому даже сейчас, при свете дня, я не раскаивалась, что поддалась искушению.
— Я люблю его, — прошептала я подушке. — И не хочу думать, насколько это правильно.
Сомнения и душевные метания хороши для мирного времени. А когда враг у ворот, надо использовать любую возможность для счастья.
Вдруг завтра ничего уже не будет.
* * *
Я не разбиралась в военном искусстве, однако мне казалось, что Бальдоэн должен как-то отыграться за нашу ночную вылазку. Но прошёл день, другой, а в лагере осаждающих всё было спокойно. От Геллерта я знала, что королевские войска добрались до замка Верных и попытались взять его штурмом, но обломали зубы. Теперь владение Наварров так же, как и мы, находилось в кольце осады. А вот в долину Трёх сестёр, где правили герцоги Тьерсен, вражеская армия вообще не смогла добраться. Когда её авангард проходил через узкий Змеиный перевал, случился сильнейший обвал, и путь оказался перекрыт.
— Это сделал кто-то, владеющий Искусством? — спросила я, и Геллерт отрицательно покачал головой.
— Здесь сработали заряды с чинским порошком. Устроить обвал с помощью силы Источника сумели бы только Раймунд, будь он в своём замке, или Хранительницы. А Девы, как вы знаете, сейчас очень заняты.
Я молча кивнула. Уже второй день подряд, без перерывов на сон или еду, Хранительницы сидели в Зале Источника и плели магический узор, чтобы открыть переход в другой мир. Вот почему затишье в череде штурмов было нам на руку. И вот почему так боязно было, что король готовит новую мощную атаку, когда наша оборона ослаблена.
* * *
— Ваш обед.
Как-то само собой сложилось, что около полудня я приносила в кабинет Геллерта поднос с едой, и мы мирно обедали вдвоём. Этот короткий час да жаркие ночи — вот и всё время, что нам удавалось проводить наедине. Бесценная малость.
Но сегодня и в ней было отказано.
— Прошу прощения, монсеньор, госпожа княгиня.
Вежливый стук раздался, когда мы с Геллертом только-только уселись за стол. И, конечно же, не впустить сенешаля Амальрика было невозможно.
— Мне неловко вас отвлекать, но наблюдатели заметили в королевском лагере странное оживление. Это не похоже на подготовку к обычному штурму — удалось рассмотреть, что задействованы Ремесленники. А значит…
— Значит, мне следует взглянуть самому.
Отложив приборы, Геллерт поднялся из-за стола, и я последовала его примеру, готовая спорить, если мужчинам вздумается идти без меня. Однако ни один из них не высказал возражений, и на смотровую площадку донжона мы поднялись все вместе.
При нашем появлении дежурные наблюдатели вытянулись по стойке смирно и хором гаркнули: «Добр! Утр! Ваш! Ость!».
— Доброе, — кивнул им Геллерт и, подойдя к самому краю площадки, вынул из внутреннего кармана складную подзорную трубу. Я же, привычно чувствуя, как потяжелели браслеты, приложила ладонь козырьком ко лбу и тоже всмотрелась в лагерь противника.
На первый взгляд, там не происходило ничего особенного. Однако когда я вопросительно посмотрела на Геллерта, сковавший его черты мороз ясно показал — это только видимость.
— Что? — встревоженно спросила я.
И Геллерт протянул мне трубу:
— Взгляните сами.
С беспокойным любопытством я приложила окуляр к глазу. Да, среди солдат и возле катапульт суеты и впрямь не наблюдалось. Но вот чуть в стороне от шатров командования, почти скрытые их белоснежными полотнищами, стояли около десятка неподвижных фигур в пурпурных мантиях магистров высших ступеней. Наполнявшая линзы магия Источника позволяла мне смутно различать вязь творимой волшбы. И хотя я по-прежнему была далека от Искусства, на сердце легла холодная тяжесть.
Если Ремесленники готовят удар, чем можем защититься мы? Ведь Хранительниц нельзя отвлекать.
— Прикажите солдатам уйти с внешней стены, — между тем распоряжался Геллерт. — А вместо людей поставьте муляжи — враг не должен знать, что мы разгадали его план.
— Магический таран? — нахмурился сенешаль, знаком отправляя вниз одного из слышавших разговор наблюдателей.
Геллерт не ответил, однако я успела поймать его быстрый взгляд и поняла: из-за меня. Не захотел пугать.
Повинуясь щелчку пальцев, на каменный парапет грузно опустился Керриан и получил сообщение:
— Князь де Вальде приглашает герцогов Тьерсен и Наварр, графа Кератри и маркиза де Шеро в Зал Совета.
— Кр-р-р-а! — проскрежетал ворон и поднялся в воздух. А я в который раз с сожалением подумала, как хотела бы оказаться на этом совете. Просто, чтобы знать, к чему быть готовой и хотя бы на каплю меньше переживать за Геллерта.
«Может, попросить?»
Но не успела я собраться с духом, как Керриан вновь спикировал на площадку. Раскрыл клюв и голосом Первой Девы крикнул:
— Князь! Проход открыт, поспеши!
И захлестнувшая меня радость в один миг смыла все тревоги.
Чудо всё-таки свершилось.
Глава 67
Мы дружно ссыпались по лестницам замка вниз, к самым его корням в толще скалы.
— Сообщаем во владения Наварра и Тьерсена и немедленно начинаем переход, — на ходу распоряжался Геллерт. — Малый воинский отряд, затем женщины и дети с посильным фуражом, затем больные и старики, затем гарнизон. От новобранцев к профессионалам.
— А… — начал было сенешаль, однако получил ответ на вопрос ещё до того, как тот был задан.
— Владеющие Искусством
