Дитя Вселенной - Лия Джей

— Я готова служить тебе, — подобострастно прошептала Элеонора.

— Повелитель.

— Повелитель… — покорно повторила она, услужливо сгибаясь в поклоне.

«Уж лучше сменить клетку, чем вовсе погибнуть.»

— А ты, Витольд?.. Как только я открою Врата и призову духов, правила Круга вступят в силу. И ты уже не выйдешь отсюда.

— Призовешь духов? — усмехнулся Витольд. — И как же, позволь узнать?

— Око мне поможет, — ехидно улыбнулась тьма.

— В самом деле? — притворно удивился князь. — Я думал, его надо воссоединить во время затмения, — он кинул взгляд на луну, наполовину закрывшую солнце. — Гляди-ка! А оно уже началось…

Взгляд духа на мгновение задержался на небе, а затем упал на Дарину.

— Почему ты не сказала⁈ — с яростью прошипел он. — Мы могли упустить свой шанс!

И в его ладонях тут же оказались Око соленитов и Лунный камень.

Мгновение — и они воссоединились.

Бы.

Если бы резкая вспышка, выброшенная из кольца Витольда Скайсна, не сбросила их на землю. Подальше от духа.

— Я позволил тебе жить! — яростно выкрикнул сгусток тьмы и ехидно осклабился. — Какое опрометчивое решение.

Черный шар вмиг ударил князя в грудь и повалил на землю рядом с сыном. Кольцо слетело с его пальца и теперь лежало на краю Разлома. Еще чуть-чуть и оно упало бы в бесконечную пропасть.

Но это уже не имело значения. Изо рта Витольда алой змейкой стекала струйка крови. Грудь больше не вздымалась. И лишь остекленевшие глаза продолжали смотреть на черный диск Луны, накрывающий дневную звезду.

Элеонора покачнулась и вцепилась рукой в плечо побледневшей Дарины. Острые ногти все глубже впивались в плечо девушки, но та не шевелилась. Можно и потерпеть. Эла же терпит свою боль, и ведь она куда сильнее. Наверное. Хотя, может, это просто страх. Боится оказаться следующей?

Он мог увернуться, мог защититься. Но не стал.

Все было потеряно. Око, союзники, цель… И вот ушла и она. А вместе с ней и последняя надежда. Все-таки она была его главной драгоценностью, эта храбрая обыкновена. Он нашел ее, когда та была по-своему красивым, крепким, но мало кого привлекающим алмазом, и огранил ее до изящного и сильного бриллианта. Он добавил блеска в ее жизнь, позволив ей засиять на весь мир, сделал из нее ту, кем она никогда бы не смогла стать без него, его внимания, заботы, милости. Он исполнил ее мечты, сделал все для ее блага. Она была тем единственным человеком, к которому он еще мог проявлять добро, нежность, любовь, какие-либо светлые чувства. И все их он отдавал ей одной. А она отплатила ему предательством.

Сердце больше не стучит. Оно разбито и искалечено. Лишь обманчиво нежные лучи солнца, наполовину скрытого луной, ласкают руки князя, раскинутые на выжженной земле. Теперь никаких больше чувств. Только вечное спокойствие.

Ави почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Сколько бы Витольд ни приносил ей проблем, она никогда не желала ему смерти.

'Он же все-таки был моим «потенциальным свекром», как говорит Ви.

Интересно, шутки всегда лезут в голову в такие моменты?

Это защитная реакция организма.

Какое же все-таки мозг бесчувственное создание!

А он таким и должен быть — за чувства отвечает сердце.

Чувства… Эрик…

С ним все в порядке?'

Княжич лежал на краю Разлома рядом с отцом. Ави заметила Эрика там сразу, как только отправила Вирджиния к порталу, но отказывалась смотреть в его сторону, боясь подтвердить свою догадку. Сейчас же, сделав глубокий вход, она пригляделась и с облегчением заметила, что оплетенные черной лозой руки иногда вздрагивали, а воротник светлой рубашки с рыже-серыми полосами грязи мерно поднимался и опускался вновь.

'Надо забирать его и уходить отсюда. До того, как дух воссоединит кольцо. Иначе из Жертвенного круга нам уже не выбраться…

А как же мир? Я должна его спасти.

К черту мир! Спасу любовь. А она спасет мир.'

— Не надоело прятаться, Дитя Вселенной? — прозвенел ехидный голос духа.

Ави стиснула зубы, последний раз провела ладонью по шершавой поверхности камня, надежно скрывавшего ее до сих пор, и решительно шагнула в сторону. Бездействие ни к чему не приведет. Она это знала. Поэтому, как бы страх ни умолял ее вернуться, она все равно шла вперед.

— Ну а ты? Присоединишься к победителям?

— До победы еще далеко.

— Но ты же знаешь, она будет за нами, — дух расплылся в довольной улыбке. — Мы с тобой на одной стороне, Аврора.

— Этому никогда не бывать, — яростно процедила она и опрометью бросилась к Эрику.

— Схватить девчонку!

Под повелительным взглядом духа Крофт начала пускать в Аврору искры. Точнее, за нее это делал хорек. Элеонора лишь властно выставляла палец с бесполезным рубином в то направление, которое считала нужным. Соболь, как маленький юркий зверек, петляла между заросшими плющом руинами замка. Все искры разбивались о них.

Остановившись на мгновение, чтобы перевести дух, она прислонилась спиною к холодной колонне. Кровь пульсировала в висках, ноги горели от множества царапин, оставленных ядовитой лозой. Но сейчас Ави не чувствовала этой боли. Она сосредоточенно наблюдала за Крофт. Наконец дождавшись подходящего момента, она пустила в Элеонору парализующее заклятие. Искра попала точно в цель. Женщина застыла с лицом, искаженным от злобы и отчаяния. Хорек мигом спрыгнул с плеча хозяйки, спасаясь от заклятия, и юркнул в ближайшие кусты.

— Дарина! Поймай девчонку! Она должна быть под нашим контролем. Тогда ни одно пророчество не сможет помешать моим планам.

Поймай? Не так быстро! И Аврора снова побежала, то прячась за каменными глыбами, когда-то бывшими роскошным замком, то перепрыгивая через них. Дарина зря пускала искры — ни одна из них так и не догнала Ави.

Вдруг Аврора споткнулась и, не удержавшись на уже заплетающихся, свалилась на сухую землю. Царапины и ссадины на коленках наконец дали о себе знать. Убедившись, что никто не заметил, за какую именно наполовину рассыпавшуюся от времени стену она спряталась, Ави прижалась к ней затылком и устало прикрыла глаза.

Вдох-выдох. Сердце бешено бьется. Тук-тук, тук-тук. Не столько от бега, сколько от страха и переживаний.

Отдохнув с минуту, Ави осторожно выглянула из-за камня и поняла, почему за все это время так и не услышала шагов своего преследователя или хотя бы звона пары икр, разбившихся над ее головой.

Аврора смотрела на духа. На золотое кольцо и маленький синий камень в его