Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева
— Миленько. А я еще считала нашу семью очень оригинальной.
— Познакомишь с братьями? Слышала, они все-таки могут выбираться из своей Гиблой топи, — Аманда забралась обратно на подоконник и принялась томно наматывать черный локон на палец.
— Долины. И кстати, она не похожа на болото.
— Знаю-знаю, поля с ядовитым туманом или огненные источники тоже имеются в ассортименте. Но это не помешало твоим братьям вырасти такими…
И девичьей груди вырвался тяжелый вздох.
— Ты что их видела?
— Я что дура? На них вся женская половина академии облизывалась. А мужская получила жесткий удар по самооценке и объявила, что она ничуть не хуже. И рогов у них нет, и вообще они симпатичнее. Слышала бы, как парни возмущался в столовой! Абриэль, я серьезно. Мне позарез нужно с кем-нибудь распечататься, с кем-то не очень пугливым. А твои братья даже замужней дамы не испугаются. И потом какая им разница? Сделал дело — свалил в долину. А оттуда ни один светлый каратель не вытащит рогатого, даже если он ему наставит рога.
Моя челюсть чуть не упала в сундук с артефактами.
— Что? Ты умудрилась связаться со светлым карателем?
— Ну почему же умудрилась. Я его тщательно отобрала. Тьме нравятся сильные самцы.
— И?.. — слабо пискнула я.
— А этот урод отказался меня распечатывать, когда выяснил, что я темная! — Аманда спрыгнула подоконника и началась мельтешить по комнате. — Никогда не ведись на репутацию мужика! Даже если все его любовницы хором утверждают, что он ух какая страстная натура. На деле этот мужик может оказаться той еще статуей! И придурком.
Аманда зло пнула ящик с бутылочками. Они так звякнули, что мне стало не по себе.
— Ты бы поаккуратнее, что ли.
Я осторожно закрыла сундучок с артефактами. Полюбовалась и хватит, кому-то они точно нужнее.
— Не переживай. Я теперь очень предусмотрительная и аккуратная. Занятия не прогуливаю, с преподавателями не ругаюсь…
— Артефакты без лицензии по-тихому продаешь, — хихикнула я, но под взглядом Аманды моя улыбка увяла. — Тебе что не дают лицензию, пока ты не распечатана?
— Вот такая веселая жизнь у темной леди, — девушка развела руками. — Но я на все свои артефакты ставлю авторское клеймо. Когда получу лицензию, заявлю о себе громко! И запатентую! Ладно, хватит обо мне. Сама что планируешь теперь делать?
— Для начала понять, что же я такое.
Я задумчиво уставилась на свою ладонь, а потом вывела руну света. Крошечное солнышко зависло над моей ладонью, как и сотни раз до этого, когда я пыталась разогнать ночной сумрак.
— Я приехала в Агревуд, чтобы научиться высшей рунической магии. Думала освоить боевые руны, чтобы стать не просто бестиологом, а полноценным охотником, а тут, кажется, придется учиться быть темной леди.
— Это вряд ли. Не та физиология, — усмехнулась Аманда. — Ты получишь магию с разрушением печати, а я только когда качественно с кем-нибудь… Ну ты поняла.
— Что значит качественно? Это разве это может произойти халтурно?
— Если мужик подкачает, то да. Так что все темные леди обычно ищут либо того, кто отлично сможет, либо сразу замуж…
— И ты замуж хотела, — зачем-то напомнила я.
Аманда шлепнулась рядом на кровать и уставилась в потолок.
— Не хочу об этом, настроение портится. Лучше учись. Ты получишь магию, как только тебе исполнится восемнадцать. И лучше бы тебе хотя бы темный кокон к тому времени освоить.
Аманда советовала мне начать с защитной магии, раз уж Эрн отказался таким щедрым и предложил мне попользоваться его силой на правах невесты. Разумеется, во сне такой фокус не провернуть, так что визитов на полигон некромантов нам было не избежать. Зато руны Эрн мог по-прежнему изучать со мной во сне. Так мы могли и время сэкономить, и тайну его сохранить, и усилить нашу связь.
Этого режима и стали придерживаться.
Днем я водила группы адептов в Заповедник. Рассказывала о его обитателях и даже разрешала собирать трофеи. Разумеется, не бесплатно.
Почистил сачком озеро от ряски? Сорвал несколько кувшинок. Отогнал мигрирующие сорняки? Открою тропу к источнику для зарядки артефактов.
Я быстро усвоила, к какой посильной, но противной работе можно привлекать адептов, согласовала нагрузку с ректором Кирком и радостно потирала ладони, наблюдая, как понемногу Заповедник преображался. Нет, ухоженный парк волшебным тварям был без надобности, но приятнее выращивать редкие растения, когда по ним не топчутся колючие кусты. Намного проще присматривать за травяными дракончиками, если по ногам не хлещут хищные побеги.
Так что днем я была суровой смотрительницей, с которой, впрочем, теперь старались дружить и договариваться. А еще по академии пополз слух, что я тайная дочь торговца Флавуса. По крайней мере, хватка у нас была чисто семейная. Это предположение так меня веселило, что я даже не пыталась его опровергнуть.
Зато ночью мне приходилось влезать в униформу репетитора по рунической каллиграфии. Я в самом деле сумела “раздобыть” для себя скромнейшее платье учительницы. Скучное, темно-серое, с длинными рукавами и подолом до пят. Точнее, научилась его визуализировать, как только освоилась в волшебной грезе.
Эрн принял вызов.
Он упорно издевался над моей одеждой: отменял рукава, укорачивал юбку, даже один раз сумел сделать платье совершенно прозрачным. За что и получил руной в лоб. Собственно после этого удара его и выкинуло из моего сна. А я до утра ворочалась и переживала, каким же будет ответ Эрна Авердана.
И ответочка не заставила себя ждать.
На полигоне некромантов, куда я пришла привыкать к магии тьмы, Эрн вдруг как-то хитро настроил нашу связь и дал мне ощутить себя. Горячее нетерпение стало частью моих чувств, а желание его обнять оказалось таким острым, заставляющим тело гореть, как в лихорадке. А Эрн смотрел. Не прикасался. Просто стоял и сводил с ума меня своим взглядом.
А потом хрипло произнес: “Временами мне помогает ледяной душ…”
Я ради спасения умудрилась завернуться в кокон. Черный туман облепил меня со всех сторон, но не принес ожидаемого облегчения. Тело ныло и требовало чего-то…
Я обхватила себя руками и уставилась под ноги.
— Стукну. Вот сейчас выпрыгну из тумана бешеной белкой и как двину!
— Не поможет, — раздалось
