Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева
— У птички отличные перышки и отличные отметки, — перьевая ручка и стилус упали в мою раскрытую ладонь, следом мне вручили аттестат.
Да, хотя мое обучение и было условно домашним, я ездила сдавать экзамены в ближайшую сельскую магическую школу. И там меня принимали не как бродяжку, а как героиню, сумевшую вытерпеть все издевательства ведьмы Мортон и даже чему-то у нее научиться.
— Благодарю. Не ожидала, — растерянно пробормотала я, засовывая канцелярию и документы с тетрадями в папку.
— Ты бы купила планшет с нормальным замком, — зеленые глаза парня сейчас смотрели не как вчера.
Да, Эрн казался дружелюбным. И это настораживало, но я не знала, к чему прикопаться. Мне помогли, поддержали. Может, хватит параноить и ждать подвоха от парня только потому, что мы принадлежим разным классам?
— Ха! Да откуда у оборванки монеты на планшетки? — блондинка ненавязчиво, словно веером, начала обмахиваться тонюсенькой папкой, которую можно было использовать и как хранилище книг и конспектов, и как доску для рисования рун.
З-зависть…
— Зато у меня с воспитанием порядок, — буркнула я. — В приличном обществе не принято хвалиться достатком.
— Да где ты, а где приличное общество? — прошипела блондинка, потрясая планшетом, как метательным диском. Того и гляди в лоб мне им зарядит.
— Стоит рядом, — невозмутимо произнес Эрн.
Я вскинула голову и посмотрела на парня. Нет, точно подменили! Где тот сноб, что вчера хватал меня за шиворот? Я за это время успела добраться на окраину городка, немного поспать и проделала долгий путь обратно к академии, но Эрн совершил и вовсе невозможное. Он где-то откопал хорошие манеры! Или просто вкусно покушал и принял таблетку от похмелья.
Может, он вчера был просто не в духе из-за того, что отец навязал ему няньку? А потом он изволил сожрать то, чем такие высокие и широкоплечие собственно рост и ширину плеч наедают, и понял, что со мной выгоднее сотрудничать.
Логично как бы…
Проще принимать помощь осознанно, чем когда ее вливают в тебя, предварительно парализовав или прокравшись в разум через наведенный сон. Да, я собиралась на учебу в Агревуд с обширным арсеналом “взаимовыручки”, а Эрн просто не осознал, что у него не было и шанса избавиться от моей помощи, тем более, что учиться мы будем с ним в одной группе.
* * *
Зал испытаний оказался всего лишь огромной аудиторией-амфитеатром. В центре на подиуме возлежала еще одна каменная химера, возле ее мощного туловища стояли преподавательские столы, но заинтересовали меня не они, а доски художественно прибытие магией к хвосту и гребням волшебной твари. Причем прикреплены они были косо-криво. Вот точно без чудесных рук юных дарований тут не обошлось!
Письменный экзамен для поступающих проводили в месте, которое частенько использовали для общих собраний. Расположенные полукругом лавки амфитеатра поднимались на двадцать рядов вверх, так что уселись все максимально далеко друг от друга. На входе в аудиторию, меня буквально отнесло в сторону потоком жаждущих занять место поудачнее. В результате свободный пятачок оказался только перед Амандой.
Темная встретилась со мной взглядом и подмигнула, словно сообщая: “Ну я же говорила, что рядом будем сидеть”. Аманда явно настроилась списывать. Впрочем, мне было нежалко. Если найдет способ прочитать мои ответы под носом у преподавателей, почему бы и нет.
Вопросники возникли на всех партах одновременно, вместе с ними из воздуха появились полупрозрачные песочные часы, отмеряющие время на ответы. Но не это заставляло меня сутулиться и чуть ли не носом водить по листу с вопросами, а то, что ответы на вопросы я знала заранее.
Да, герцог Авердан хотел, чтобы я гарантированно поступила в академию, и поэтому раздобыл для меня задания по теоретической части. И ректор Аладар Кирк об этом знал. Я поняла это по его взгляду. Военный соратник герцога просто не смог отказать своему другу, но сейчас на его лице читалось такое, что мне хотелось залезть под парту.
Самое обидное — я и сама бы справилась с теоретической частью!
У воспитанников боевой ведьмы Мортон не было шанса остаться неучами. У нее такие просто не доучивались. Малейший теоретический пробел мог обернуться огромной бедой для заповедного леса, поэтому ведьма без сожаления отсылала ленивых неумех домой.
Но герцог Авердан мне не поверил, поэтому и подключил связи. А теперь я чувствовала, что его помощь обернется для меня большими проблемами. Вдобавок мне было стыдно. Очень стыдно. Словно это я была причастна к тому, что мне всучили эти проклятые ответы.
Искры порошка в песочных часах еще не досыпались, а я уже справилась со всеми вопросами, но не поднимала голову, чтобы не увидеть неодобрение на все еще красивом лице немолодого ректора Кирка. Только сдвинула лист немного вправо, чтобы Аманде было удобнее читать. Ничего, вот начнется учеба — и ректор убедится, что я не нуждалась в помощи герцога, что я могла сдать теорию и сама…
Внезапно мой экзаменационный лист охватило голубое сияние, и он исчез. Я заметно вздрогнула, и тут же со всех сторон раздались пренебрежительные смешки.
— Деревенщина не знает, что работа считается завершенной, если перестать писать или вносить исправления? — высокомерно бросила блондинка.
— Хронометр увидел, что ты завершила работу, — спокойно пояснила Аманда.
Ее сосредоточенность на ответах позволила избежать наказания, зато рядом с блондинкой прозвучало, что мисс Мира Орайн получает первое предупреждение. Больше никто неожиданную сдачу моей работы не обсуждал, я же, едва дышала, когда ректор Кирк лично изучал мой экзаменационный лист. Имена других преподавателей я не знала, но догадывалась, что это будущие кураторы групп, которые прямо во время вступительных экзаменов присматривали себе воспитанников.
В Агревуде помимо общих лекций и практик было развито и индивидуальное наставничество, позволяющее адепту заранее обзавестись знаниями узкого профиля. А имя преподавателя, курирующего индивидуальные проекты, было желаннее рекомендации при устройстве на работу. Я не знала, кто из магов захочет взять к себе простолюдинку, но надеялась, что…
— Пятнадцать баллов из ста? Печально, мисс Абриэль Райн. Почему-то мне казалось, вы способны на большее.
Ректор Кирк смотрел на меня, но я не понимала, сочувствует он мне или насмехается. Я вообще ничего не понимала, просто чувствовала,
