Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз
— Это для официальных церемоний.
— Например?
— Официальное начало учебного года. Примерно через неделю после начала первых занятий. Выпускная неделя. Ммм, что ещё? — Тайра покрутила пальцем в воздухе. — Ещё брат говорил, что бывает, приезжает кто-то из леров, тогда тоже устраивают торжественные приветствия, на которые нужно являться в парадной форме.
Она упомянула про леров, и я вспомнила слова высокомерной блондинки.
— Тай, так что там про недомагов? Что это значит?
Тайра вздохнула и повернулась ко мне.
— Ты же знаешь, что маги делятся на два типа?
Я кивнула. Да, это было чуть ли не на первой странице буклета с краткой информацией этого мира.
— С истинной магией и заимствованной.
Тайра поморщилась.
— Я предпочитаю формулировку “внутренняя и внешняя”. Так вот, некоторые считают, что настоящими магами могут считаться только те, у кого магия внутри. Будто все остальные как-то случайно научились тянуть силу из окружающего мира. Будто они лучше других. Хотя поставь их рядом с внешниками, они и минуты не продержатся, как только их внутренние запасы иссякнут. А мы же можем взаимодействовать с самой природой. И не кичимся этим.
— Вау! И многие считают, что внутренняя магия лучше, чем внешняя?
— Слава Аэтерне, таких ограниченных немного. Большинство знают, что тренированный внешник может призвать столько силы, сколько и не снилось самому могущественному внутреннику.
— То есть Ханна из ограниченных?
Тайра насупилась и кивнула, а я улыбнулась. Какие страсти, оказывается, творятся вокруг. Нужно будет поаккуратнее с формулировками, чтобы ненароком кого-то не задеть.
— А ты сама кто?
Я поправила рукава, под которыми прятались браслеты. Не знаю, почему, но мне не хотелось лишних вопросов по этому поводу хотя бы в ближайшие несколько часов. Потом всё равно все узнают.
— Судя по всему, внутренник.
— Понятно. — тон Тайры ясно давал понять, что она разочарована этим фактом.
— Поверь, я бы предпочла быть внешником.
— Правда? Ты тоже считаешь, что это гораздо лучше?
Я кивнула. Не будь во мне магии, я бы не оказалась сейчас здесь с ограничителями на запястьях. И не рисковала бы сжечь всё вокруг без них.
Но каковы бы ни были мои мотивы, мой ответ явно обрадовал рыжую. Она сразу повеселела, а потом бросила взгляд на настенные часы на своей половине комнаты и подскочила.
— Идём на обед, а то все приличные места займут, придётся сидеть в углу!
Столовая располагалась в жилом корпусе на первом этаже, чуть поодаль от лестницы. Когда мы вошли, за длинными столами уже почти не осталось мест, но Тайра, захватив с раздачи поднос с едой — тарелка с каким-то супом, овощной салат и чашка с зелёным чаем — уверенно двинулась за один из столов, где уже сидели трое парней, явно старше первого курса. Я поспешила последовать за ней, осторожно пробираясь между столами.
— Тайра? — один из парней, такой же рыжий как моя соседка, разве что веснушек на его лице почти не было, поднял голову и нахмурился. — Тебе чего?
— Двигайся, мест больше нет.
— О, Тай-Тай, располагайся! — широкоплечий парень с длинными тёмными волосами, собранными в хвост, сдвинул свой поднос в сторону, освобождая место.
— Может, тебе лучше обедать за столом со своими? — рыжий продолжал хмуриться, а третий парень с невероятно яркими красными волосами хлопнул его по плечу.
— Ладно тебе, Тайлер, мы не против такой очаровательной компании.
И он ослепительно улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы.
— Ди, это мой брат Тайлер. — Тайра указала на рыжего, а потом представила остальных. — Рэй и Финн.
— Диана. — я вежливо кивнула, запоминая новые имена.
— О, так это ты та самая… ммм… конфетка? — красноволосый Рэй ткнул в меня пальцем.
— Карамелька. — Финн его поправил и сочувственно улыбнулся, когда увидел, что я помрачнела. Не хватало только чтобы это дурацкое прозвище прилипло в первый же день. — Слухи здесь быстрее пожара, привыкай.
— Почему вообще карамелька? Стоило одному придурку сказать, остальные подхватили? — я кипела от возмущения.
— Ты свои волосы давно видела? — Рэй пожал плечами.
Вот ведь стоило разок только поэкспериментировать с цветом волос! Я закрутила прядь вокруг пальца, разглядывая ярко-розовый цвет. В моём мире он был не таким кислотным, а после портала, мало того, что нежный розоватый оттенок стал гораздо ярче, так ещё теперь и отказывался смываться, а отросшие корни дали понять, что мне так и придётся жить с этим цветом.
Не успела я обиженно поджать губы, как прямо возле уха раздался горячий быстрый шёпот:
— Потому что сладкая, как карамель.
Я резко вскинула голову, но успела увидеть только спину высокого парня, который направлялся в сторону дальнего стола. Опустив поднос на стол, он сел и обернулся, глядя прямиком мне в глаза. Адриан!
Я покраснела и отвела взгляд. В груди сдавило. Кроме того что он слышал, как я назвала его придурком, так умудрился ещё и снова поставить меня в неловкое положение. Подняв глаза на остальных, поняла, что они, кажется, даже не заметили, что Сторм на секунду замедлился возле меня. Рэй с Финном переключили все внимание на Тайру, которая расспрашивала их обо всём, что ждёт первокурсников в начале учебного года. Тайлер, насупившись, сосредоточенно жевал. Я последовала его примеру, и только после первой ложки невероятно вкусного супа, похожего на нашу солянку, поняла, что жутко проголодалась. Конечно, ведь я ела только ранним утром, ещё в лагере. А потом была долгая дорога, беседа с ректором, эта странная лекция-знакомство с куратором и уже третья по счёту случайная встреча с Адрианом. При последней мысли сердце моё забилось так быстро, будто хотело сказать, что оно совсем не против и других подобных случайностей.
3. Неприятности
Оказавшись в комнате, я повалилась на кровать и уткнулась
