Проклятие императора - Светлана Ершова
– Да не трясись ты, не обидим, – вновь взял слово красавчик и, вместо того чтобы меня отпустить, большим пальцем мягко погладил внутреннюю сторону моего запястья.
От лёгкой ласки я вздрогнула и перевела удивлённый взгляд на его руку. Что-то я не припомню, чтобы от прикосновений Джозефа по моему телу так же бегали мурашки. Снова посмотрев на красавчика, буквально утонула в омуте почему-то совершенно чёрных глаз.
– Ещё вопрос: сколько у повелителя дочерей? – вывел нас из прострации голос второго мужчины.
– Одна, – нахмурилась я озадаченно.
Того, что они будут интересоваться мной, я не ожидала!
– А она на меня похожа?
Растерянно оглядев невероятно здорового бугая, я даже немного зависла, а взяв себя в руки, возмущённо выдохнула:
– С чего это? Гарима... – нет, на внешность я не жалуюсь, но вот так заявлять, что я божественно прекрасна, вроде как неприлично, – нормальная. Обыкновенная, в общем!
– Чего ты так разозлилась? Поди-ка личной горничной у неё служишь? – подозрительно поинтересовался красавчик.
– Может, и служу, вам-то какое дело? – ответила с вызовом.
Вся эта ситуация начала меня изрядно раздражать.
– Подожди здесь, мы приведём себя в приличный вид, и ты проводишь нас во дворец, – отдал он не терпящий возражений приказ.
Ну что ж, посмотрю я, что с вами сделает Риваз, увидев, как вы выходите чуть ли не из леса вместе с его драгоценной сестрёнкой. Хотя... Мне же тоже достанется...
6
6
ФРЕДЕРИК.
Я поднялся и, едва не застонав от пронзившей голову боли, направился к виднеющейся чуть в стороне речушке. Закатал брюки и по колено зашёл в по-утреннему холодную воду, плеская в лицо живительной влагой.
– Что, самочувствие не очень, ваше величество? – издевательски протянул присоединившийся Калеб.
– Напомни мне, чтобы я больше никогда с тобой не пил! – проворчал я, стрельнув на него глазами.
– Ты сейчас серьёзно?! – отвисла его челюсть от моей наглости. – А ничего, что это тебе посреди ночи жениться приспичило? Я пытался тебя вразумить, но это ж бесполезно, если в твою светлейшую голову что-то втемяшилось!
– Ну хорошо, я сам во всём виноват! – улыбнулся я примирительно. – Кстати, не напомнишь, как мы здесь оказались и где наша стража?
– Ты их на разведку в столицу отправил, ровно перед тем как купаться полез. Видите ли, ты перед знакомством с невестой освежиться решил, – хмыкнул приятель, поливая свои плечи водой.
– Ну, судя по твоему виду, ты от меня не отстал! – прошипел я ехидно.
– Естественно, я не бросаю друзей, даже таких упёртых! Фред, а ты случайно на трезвую голову жениться не передумал? – поглядел он на меня с надеждой.
На пару секунд задумавшись, я обернулся и посмотрел на стоящую чуть поодаль девушку, с явным интересом изучающую мою спину. Привыкший к женскому вниманию, я лишь удовлетворённо усмехнулся. Поняв, что её поймали на горяченьком, красотка покраснела и резко отвернулась. Пройдясь взглядом по чёрным волосам, заплетённым в тугую косу, смуглой коже, которая не могла скрыть смущённый румянец, оценил карие миндалевидные глаза и остановился на пухлых губах.
– Если моя невеста хотя бы похожа на эту прелесть – согласен немедленно сочетаться узами брака!
Проследив за моим взглядом, друг расхохотался и со стоном заметил:
– Очень весело! Скажи, ты правда не понимаешь, что Лаура такому цветочку вмиг лепестки поотрывает? Я бы на твоём месте всё же предпочёл, чтобы супруга на меня походила!
– Что за бред? Ты и сам прекрасно знаешь, что я не унижу жену присутствием любовницы, так что Лауре придётся съехать из дворцовых апартаментов, – ответил, раздражённо передёрнув плечами.
– Фред, ты меня пугаешь! Мало того, что решил жениться на незнакомой девчонке, которую ещё неизвестно с какой миссией тебе подсовывают, так ты ей уже заочно верность хранить пообещал.
– Не утрируй, я лишь сказал, что графине Нуарро нужно будет перебраться из дворца в свой особняк, а дальше... Видно будет. К тому же со свадьбой... Я ещё не решил, хочу сначала посмотреть, что там за невесту мне предлагает Риваз, – бросил я зло и направился к берегу, показывая, что разговор окончен.
Неспешно одеваясь, я то и дело поглядывал на косящуюся меня девушку. Красива невероятно, но меня зацепило другое. В Рейсхаде с его менталитетом женщины больше на испуганных мышек походили, эта же куколка при всей своей невинной внешности явно обладала сильным характером. Разумеется, она отчаянно пыталась его скрыть, натянув маску покорности, но глаза, светящиеся любопытством, выдавали её с головой, да и возмущение, с которым она отвечала на наши вопросы, говорит о том же.
Интересно, кто она? Платье простенькое, потому я и принял её за горничную, но сейчас в этом совсем не уверен, не может служанка держаться с таким достоинством. Даже то, что я притягивал внимание малышки, её злило, вынуждая, гордо вскинув подбородок, отводить взгляд. Но меня это только раззадоривало, и я не стесняясь играл мышцами, позволяя оценить себя по достоинству. И, похоже, я самовлюблённый засранец, но мне нравилось, что заинтересовал девчонку именно я, а не Калиб.
Наконец одевшись, я приблизился к ней и, учтиво поклонившись, произнёс:
– Мы готовы, прекрасная леди!
– К чему? – выгнула она бровь.
– Следовать за вами хоть на край света! Но для начала всё же проводите нас во дворец.
– А вы уверены, что там вам будут рады? – её голос просто сочился ехидством.
– Нет, я как раз таки уверен в обратном, но кто не рискует – тот не пьёт шампанское!
– Играть с Ривазом... А вы точно не самоубийца?
– Лишь авантюрист! – признался я честно.
– Пойдёмте уже, – с тяжёлым вздохом вклинился в наше общение Калиб.
Пожав плечами, девушка развернулась и решительным шагом направилась по едва различимой тропинке. Нам оставалось только, подхватив коней под уздцы, пойти за ней. Дворец, поражающий изяществом, показался на горизонте почти сразу. Даже удивительно, что мы не добрались до него ночью. Правда, если представить реакцию Фаридов на наше появление в тёмное время суток и в изрядном подпитии, становится понятно: хорошо, что мне приспичило принимать водные процедуры!
Проводив нас до ажурных ворот, девчонка покосилась на них с опаской и буркнула:
– Дальше сами
