Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева

— Не понимаю, как так вышло, что никто из вас не рассказал ей ни о печати, ни об Обер-Райнах. Кстати, вы знаете, что в наших краях были светлые каратели? И очень хотели заглянуть в личное дело Абриэль и выяснить, кто она такая.

Младшие братья выругались, причем каждый начал поминать тварей на свой лад. И только Дейв внимательно посмотрел на меня.

— Ну да, требовали мое личное дело, но его им не дали. Ректор Кирк был зол, из-за необходимости оправдываться перед светлыми. Они же нагло лезут на территорию герцогства, пользуясь правом присмотра за своими адептами из светлых земель.

— И по чью душу притащились? — хмуро спросил Дакхар.

— Хотели арестовать сына герцога Авердана, — мило сообщила я.

— Основания?

— Эрн помог задержать одного темного мага, который пробрался в Заповедник…

Эрн вскинул бровь и многозначительно посмотрел на меня.

— Она о чем-то не договаривает? — мгновенно расшифровал наш обмен взглядам Дейв.

— Этот темный ударил по Абриэль за день до этого. Разумеется, я был вынужден действовать.

— И что же ты сделал, решительный наследник герцога Аведрана? — издевательски бросил Дорн.

Брат уже перестал метаться по кабинету, вместо этого он встал четко за Эрном. На мой взгляд, вел себя просто отвратительно! Хотел заставить нервничать, но Эрн демонстративно создал над головой что-то наподобие зонтика из тьмы.

— Думаешь, это убережет тебя от возмездия, если твой ответ мне не понравится?

— От плевка на голову точно убережет.

Эрн даже не обернулся! Зато Дорна перекосило. Я испугалась, что у него сдадут нервы и он совершит глупость. Эрн не спустит ему ни плевка, ни другого удара сзади. Я это прекрасно понимала. Это будет очень подлый прием. И мне за него будет очень стыдно.

— Да не трону я твоего Авердана! — зло бросил Дорн. — Если захочу заставить есть землю — вызову в дуэльный круг.

— Ничего не имею против, — неожиданно проговорил Эрн.

 — Да сколько можно! — неожиданно для себя воскликнула я и изо всех сил хлопнула по столу.

Руку обдало резкой вспышкой боли, но по столу потек не разлитый чай, а нечто черное, маслянистое, с противным глянцевым блеском. Черный ручеек, был похож на разлившуюся ртуть, только не серебряный, а черный. В процессе растекания он распался на отдельные черные капли. И вот эти капли устремились к руке Эрна. Заметив это, он передвинул ладонь по столу, но капли магии упрямо его настигли, коснулись кожи и развеялись черным дымом.

— А кто-то у нас всеядный, — не унимался Дорн.

— Довольно! — неожиданно прикрикнул на него старший Дейв. — Ты прекрасно знаешь, что это всего лишь семейная способность.

— Поясните, пожалуйста, — тихо, но предельно вежливо попросил Эрн.

— Плохо учился? — не унимался Дорн.

Но после всего лишь одного взгляда Дейва отступил к стене, да там и замер, изображая статую. Другие братья тоже перестали всех нервировать и отошли от стола. Складывалось впечатление, что Дейв принял какое-то решение, а остальным оставалось только подчиниться.

— Если дожил до своего возраста — значит, твои знания не подлежат сомнениям, — медленно проговорил Дейв. — Но незнание базовой матчасти темных паладинов вызывает закономерный вопрос. Ты рос не в этом герцогстве?

— Нет.

— Неужто у светлых.

— В темных землях. В семье Огненного короля.

В кабинете кофейни раздались многоголосые варианты “ого!” и “обалдеть!”.

— Это кое-что объясняет.

— Герцог не стал посвящать меня в нюансы способностей паладина тьмы. У нас был уговор, что я сначала освою базовый магический курс.

— Глупо. Таким даром надо учиться управлять сразу, как только он проявляет себя.

— Поэтому я и предложил Абриэль помощь в освоении тьмы. Она сопротивляется.

И тут случилось то, чего я никак не ожидала от братьев! Они с осуждением посмотрели на меня.

— Знаете, это как-то совсем несмешно, — я посмотрела на Дейва исподлобья.

— Да нам, Малышка Абриэль, тоже невесело. Без поддержки и страховки падение твоей печати обойдется очень дорого. И речь идет не только о тебе.

— Так вот почему вы все дружно примчались! Защитники Гиблой долины всегда остаются на страже герцогства!

— Абриэль, сестренка, мы тебя все равно любим, — с тихим смешком объявил Дакхар.

— Кровная сестренка? — тут же уточнила я. — Знаете, мне говорили, что у светлой принцессы из рода Обер-Райнов как-то родилась мертвая девочка…

И в комнате стало так тихо, что я начала слышать собственное свистящее дыхание. Каждый вздох требовал усилий. Горло сжал болезненный спазм. И тут Эрн поднялся со стула, встал позади меня и слегка сжал мои плечи. Я тут же откинулась назад, прислонившись к нему затылком. Уж не знаю, было ли дело в татуировке, что я нанесла на его тело, но наша связь в самом деле крепла. По крайней мере, прикосновения Эрна Авердана в самом деле дарили успокоение и уверенность.

— Спокойно, Абриэль. Я рядом, — невозмутимо объявил он.

Невозмутимо не потому, что ему было все равно. Я чувствовала внутреннее напряжение Эрна, его нетерпение. Он хотел покончить с этой тайной, хотел выяснить, кто же я такая. Поэтому и написал Мортон. Всего лишь несколько намеков на мою печать и происхождение — и вот братья уже здесь. И сами не знают, то ли им меня спасать от наследника герцога, то ли позволить ему обучить меня магии тьмы.

Запечатанной магии. Той самой, что от меня скрыли. Я выросла, считая себя обычным бестиологом. Я изучала классическую магию, как любой светлый маг, перенимала охотничьи навыки братьев и наши тайные семейные способы выживания в месте, где любому магу — крышка, если его не полюбит тьма.

Меня она просто не замечала. Я считала, что я ей неинтересна. Но что если тьма просто выжидала? Она знала о печати. Знала, что однажды я все равно стану ее слугой и меня можно будет изменить. Например, наградив рогами, как у братьев, или еще чем похуже.

Хотя что может быть хуже, чем узнать, что тебе всю жизнь лгали?

— Я из Обер-Райнов? Так ведь? — глухо выдохнула я, не сводя взгляда со старшего брата.

— Да какая разница! Ты выросла с нами! — взвился в углу комнату Дорн.

— Разница есть. И Абриэль права. Ей пора узнать правду. Лучше сейчас, чем после разрушения печати,