Мой муж – Тёмный Властелин и другие бытовые проблемы - Юлия Арниева

— Мой дом, — начала она тихо, но голос дрожал от сдерживаемой ярости. Слова словно выдавливались сквозь стиснутые зубы. — Ты сжёг мой дом. Единственное место в этом мире, где я чувствовала себя… своей. Где я могла быть собой. Где я начала обустраивать жизнь. И ты просто взял и сжёг его. Как будто это ничего не значило.

Я не отводил взгляда. Выдержал её гнев, не пытаясь оправдаться, не пытаясь увернуться.

— Да, — сказал я честно, прямо. — Сжёг. Это был план. Спланированная операция. Подстроить ситуацию так, чтобы ты оказалась здесь, в замке. Под моей защитой.

— Зачем?! — она повысила голос, и я увидел, как в её глазах заблестели слёзы. Не от слабости, не от жалости к себе. От гнева. От боли. — Зачем такие манипуляции?! Зачем вся эта ложь, эти игры?! Ты мог просто… просто попросить! Объяснить! Поговорить, как нормальные, адекватные люди! Но нет, ты решил сжечь мой дом!

Я молчал несколько секунд, подбирая слова. Осторожно, чтобы не ранить ещё больше, но и честно. Она заслуживала честности.

— Ты бы согласилась? — спросил я тихо, глядя ей в глаза. — Если бы я пришёл к твоей избушке, постучался в дверь и сказал: «Ангелина, переезжай ко мне в замок, давай попробуем наладить наш брак, дадим друг другу шанс»? Ты бы согласилась?

Она открыла рот, чтобы ответить, явно готовая выпалить резкое «да», но осеклась на полуслове. Закрыла рот. Отвела взгляд в сторону, на окно, где за стеклом сгущались сумерки.

— Нет, — призналась она наконец тихо, почти шёпотом. — Наверное, нет. Я бы… я бы отказалась.

— Вот видишь, — я наклонился вперёд, положив локти на колени, сцепив пальцы. — Ты избегала меня неделями. Прятались, используя кулон, который я сам создал. Жила в лесу, в избушке, окружённая нежитью и демонами, лишь бы не иметь со мной никакого дела. Я не обвиняю тебя. У тебя были все основания поступить именно так.

Я сделал паузу, выдохнул.

— Но я не мог больше ждать. Не мог оставить тебя там, в лесу, практически беззащитной, несмотря на твоих скелетов и демонов. У меня враги, Ангелина. Много врагов. Сильных, опасных, безжалостных. И теперь, когда они знают о тебе, когда слухи о моей жене разошлись по королевству, ты тоже под угрозой.

Она нахмурилась, повернувшись ко мне.

— Враги? — переспросила она. — Ты про этих магов?

— Не только, — покачал я головой. — Маги лишь наёмники. Инструмент. Пушечное мясо, по сути. Но кто их нанял? Кто заплатил огромные деньги, чтобы организовать нападение на мой замок?

— Король, — сказала она неуверенно. — Демон говорил, что король…

— Король, да, — кивнул я. — Но он не действовал в одиночку. Он слишком труслив, слишком слаб, чтобы решиться на такое самостоятельно. Кто-то подбивал его, советовал, давал деньги, обещал поддержку. Кто-то, кто хочет моей смерти. И теперь, вероятно, твоей тоже.

Она обхватила колени руками, прижав их к груди.

— То есть это не просто… попытка убийства неугодного мага? — спросила она медленно. — Это что-то больше?

— Это заговор, — сказал я твёрдо, отчётливо. — Заговор, который уходит корнями гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд. Король — марионетка. Трусливый, слабый правитель, который боится всего, что не может контролировать, всего, что сильнее его. Он не стал бы действовать сам, на свой страх и риск. Кто-то управляет им. Дёргает за ниточки. Кто-то могущественный, влиятельный. Кто-то, кто хочет убрать меня с дороги. Вопрос только — кто и зачем?

Ангелина слушала внимательно, не перебивая. Гнев на её лице постепенно уступал место озабоченности, тревоге.

— И ты думаешь, что этот кто-то… действительно опасен? — спросила она.

— Очень, — подтвердил я без колебаний. — Иначе не стал бы действовать так осторожно, прячась за подставными лицами. Это враг умный, терпеливый, расчётливый. Он не будет атаковать в лоб, не будет рисковать. Он будет планировать, ждать подходящего момента, бить исподтишка. И я пока не знаю, кто это. Не знаю, откуда ждать удара. А это… это опасно.

Она откинулась на подушки. Смотрела куда-то в пространство, обдумывая сказанное.

— И ты решил, что спрятав меня в замке, защитишь? — спросила она наконец.

— Здесь безопаснее, — сказал я убеждённо. — Защитные барьеры вокруг замка, демоны, стража, магические ловушки на подступах. Здесь я могу тебя защитить. Здесь я буду знать, что с тобой всё в порядке. Что ты под присмотром.

Тишина повисла между нами. Тяжёлая, давящая, напряжённая, как натянутая струна.

Ангелина смотрела в окно, где за стеклом сгущались сумерки, окрашивая небо в багровые и фиолетовые тона.

— Я всё ещё злюсь, — сказала она наконец, и голос звучал устало. — Очень злюсь. Ты сжёг мой дом, Каэлан. Место, которое я сама обустроила, куда вложила силы, время, деньги, частичку себя. И ты просто взял и уничтожил его. Одним приказом.

— Я знаю, — ответил я тихо, и в груди что-то сжалось. — И я готов возместить. Отстроим новую избушку, если хочешь. Или дом. Настоящий дом, большой, крепкий, красивый, где ты будешь чувствовать себя в безопасности и комфорте. В любом месте, какое ты выберешь. На любой земле моих владений.

Она посмотрела на меня с удивлением, брови взлетели вверх.

— Серьёзно?

— Абсолютно, — кивнул я. — Это твоё право. Твоё желание. Я не буду держать тебя здесь силой, запирать на ключ. Если ты захочешь уехать, когда опасность минует, когда мы найдём того, кто за всем этим стоит, я не стану препятствовать.

Ложь. Я знал, что это ложь в тот самый момент, когда произносил слова. Я бы не отпустил её. Никогда. Не после того, как она была здесь, рядом, под одной крышей. Не после того, как я увидел её силу, её характер, её огонь. Но сейчас я был готов пообещать что угодно, лишь бы она осталась. Лишь бы дала шанс. Хоть один шанс.

Ангелина молчала долго, разглядывая меня, словно пыталась понять, говорю ли я правду. Потом медленно, осторожно кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Я остаюсь. Пока. До тех пор, пока мы не разберёмся с этим заговором. Пока не найдём того, кто за всем этим стоит. А потом…