Адептка темного генерала. В лапах дракона - Элин Морт

Кайден уклонился, но темная магия, все еще мучившая его, замедлила реакцию, и острые когти серебряного дракона задели край крыла, оставив глубокий порез. Кайден вздрогнул и чуть просел вниз, издав рык, полный боли и бешеной ярости.

Я почувствовала, как мои пальцы начали соскальзывать с гладкой поверхности чешуи, и отчаянно вцепилась сильнее, но безуспешно…

— Кайден! — закричала я, охваченная паникой, когда мое тело потеряло равновесие, и я полетела вниз, прямо в темноту.

Он мгновенно развернулся ко мне, и в его взгляде я увидела дикий ужас, перемешанный с такой злостью, что сердце сжалось от боли. В последнюю секунду он выбросил лапу в мою сторону, и вместо ожидаемого удара о землю я ощутила, как вокруг меня вспыхивает магия — мягкая и одновременно невероятно мощная, бережно замедлившая мое падение и опустившая меня на траву возле леса.

Я подняла голову, пытаясь перевести дыхание и подавить панический страх. Высоко в ночном небе бушевала жестокая, яростная схватка — черный и серебристый драконы сцепились, обмениваясь ударами и глухим лязгом когтей. Движения Кайдена были болезненными и резкими, но ярость придала ему сил, позволяя наносить удар за ударом, оттесняя Ричарда назад.

Ричард явно не ожидал столь яростного отпора и пытался отступить, но было поздно. Кайден атаковал неистово и беспощадно, словно наказывая его за каждое мгновение причиненной мне боли и страха.

Последний удар был настолько силен, что серебряный дракон, потеряв контроль, рухнул вниз, исчезая где-то среди деревьев и тяжело ударяясь о землю. Затем воцарилась полная, оглушительная тишина.

Кайден завис в воздухе, широко расправив огромные крылья, словно темный и неумолимый страж ночи.

Я не могла отвести взгляда, молча глядя на него снизу, пока он не опустил голову, встретившись со мной взглядом. Постепенно из его глаз ушла та пугающая тьма.

Спустя несколько секунд он осторожно начал снижаться, и я ощутила легкий ветер от взмахов его крыльев. Когда он приземлился рядом и снова принял свой человеческий облик, его лицо было измученным и усталым, но взгляд по-прежнему тревожным.

— Ты цела? — спросил он, осматривая меня.

— Да, — выдохнула я, подходя ближе и касаясь его руки. — А ты?

Он невесело улыбнулся и качнул головой:

— Бывало и лучше. Но и хуже случалось тоже.

Кайден взял меня за плечо, словно убеждаясь, что я действительно в порядке.

— Нам нужно вернуться и прислать кого-то… прибраться здесь. До утра остается мало времени, а я не готов объяснять академии, почему мы решили устроить дуэль прямо посреди ночного неба.

Я рассмеялась, чувствуя, как от его голоса мне становится легче.

Сейчас неважно, что еще принесет завтрашний день. Главное — что мы оба снова вместе, и он здесь, рядом, живой и… почти целый.

Глава 59

Мы вернулись в академию до рассвета. Кайден аккуратно опустил меня на землю, но стоило ему снова принять человеческий облик, как его лицо исказилось, а в глазах вновь промелькнула та жуткая, непроницаемая тьма. Он оперся рукой о стену, едва удерживаясь на ногах и с трудом подавляя мучительную боль.

— Найди Каспара, — хрипло бросил он, сжав зубы и пытаясь дышать ровнее. — Только его, Эмилия. Никто другой не должен узнать о том, что случилось.

Я кивнула и тут же выскользнула в коридор. К счастью, Каспар был неподалеку — он явно чувствовал, что происходит что-то неладное, потому что, увидев мое напряженное лицо, приблизился, не задавая лишних вопросов.

— Генералу плохо, — сказала я, избегая подробностей. — Он попросил тебя.

Каспар кивнул и сразу же вошел в комнату, не спросив ничего лишнего.

Кайден к этому времени тяжело опустился в кресло, борясь с той самой внутренней тьмой, которая никак не желала его отпускать. Дыхание было неровным, но он держался огромным усилием воли, не позволяя себе сорваться.

— На дороге лежит раненый дракон, — произнес он, глядя на своего заместителя. — Ричард Валмор. Доставь его сюда и проследи, чтобы никто больше об этом не узнал.

Каспар кивнул, ни словом не выразив сомнений или вопросов, и тут же удалился, аккуратно прикрыв дверь.

Оставшись лишь со мной наедине, Кайден снова едва заметно вздрогнул от боли и непроизвольно схватился за грудь, и его пальцы судорожно сжались на ткани рубашки. Я тут же оказалась рядом, осторожно коснувшись плеча.

— Позволь мне помочь тебе, — почти жалобно попросила я.

Он кивнул, не возражая. Я бережно расстегнула измятую и окровавленную рубашку, стараясь действовать осторожно, чтобы не причинить еще больше боли. На груди и плече были глубокие, рваные раны, оставленные когтями Ричарда. Я едва удержала вздох, касаясь пальцами поврежденной кожи, стараясь как можно бережнее обработать кровоточащие порезы.

Под моими прикосновениями его дыхание постепенно выровнялось, плечи расслабились, а выражение лица стало спокойнее. Но в какой-то момент я вдруг замерла — мои пальцы стали необычно горячими, и я с изумлением увидела, как раны прямо на глазах начинают затягиваться, кровотечение замедляется, а глубокие царапины уменьшаются.

Я отдернула руку и растерянно посмотрела на собственные пальцы, уверенная, что на миг видела на них слабое, алое свечение, исчезнувшее так же внезапно, как и появилось.

— Что случилось? — спросил Кайден, приоткрыв глаза и изучая мое растерянное лицо. Поднялся на ноги, теперь стоя передо мной.

Я поколебалась, но не решилась признаться сразу, лишь пробормотала:

— Нет… ничего. Просто показалось.

Он пристально посмотрел на меня, явно осознавая, что я что-то скрываю, но не стал настаивать. Вместо этого он протянул руку, коснувшись моего подбородка и приподнимая его, чтобы заставить меня посмотреть прямо ему в глаза.

Сердце замерло, когда я увидела, что в его взгляде не осталось ни капли той страшной тьмы — только забота, настороженность и что-то еще, гораздо более глубокое. То, чего я раньше не замечала.

— Эмилия, — произнес он тихо и серьезно, словно говоря о чем-то важном и неизбежном, — ты должна понимать, что все это может закончиться плохо. Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы.

— Знаю, — ответила я, чувствуя, как его близость наполняет меня спокойствием и какой-то непоколебимой решимостью. — И никуда не уйду.

Он секунду колебался, размышляя, стоит ли ему снова переступать эту грань, но затем наклонился ко мне, осторожно, почти невесомо коснувшись моих губ. Я не выдержала и сама подалась навстречу, отвечая с неожиданной даже для