Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева
— Смотрительница! Стоять!
Этот выкрик сопровождался попыткой накинуть на меня петлю. Темная дрянь упала сверху, обхватила меня поперек, резко прижав руки к туловищу и… вспыхнула.
И вот тогда-то мне в самом деле стало страшно. Потому что я четко знала, какой огонь может выжигать магию нашего мира.
Демонический.
— Как она это сделала?!
— Вы это видели?!
— Вообще-то, это сделал я.
Тихое замечание заставило меня мысленно застонать. Чтоб я еще хоть раз без отвода глаз ходила по территории! Если меня никто не будет видеть, то и не нападет. И тогда Эрну не придется меня спасать, причем таким способом, за который он может быстро очутиться в тех же застенках, откуда только недавно выбрался.
— Эрн Авердан!
— Лорд, какая встреча.
— А мы только о вас говорили!
Хор девичьих голосов скрежетал по натянутым нервам не хуже гвоздя, царапающего стекло. Повернувшись, обнаружила, что черное море уже обступило Эрна. И это когда еще вчера до неудачника-резервиста никому не было дела.
Мысленно усмехнулась.
Если у адепток новый статус Эрна вызвал такое возбуждение, представляю, как сейчас мечутся преподаватели, которые ни во что не ставили Эрна. А многие еще и баллы ему намеренно занижали. Жаль, что я не увижу их лица, когда Эрн явится на занятия.
— Леди, если не возражаете, то я хочу присоединиться к своей невесте.
— Невесте?..
— Какой это?!
— О…
Темные глаза девушек уставились на меня. Не сожги Эрн ту петлю, ее бы сейчас точно затянули на моей шее. Градус ревности и зависти зашкаливал, хорошо еще что ко мне проклятия не липнут. Конечно, если кто-то постарается, мне придется задействовать защиту посерьезнее, чем врожденный иммунитет от народного сглаза.
Эрн же невозмутимо обошел девушек, крадучись приблизился ко мне и… крепко сцапал под локоть.
— А как же кольцо? Я думала, что ты сейчас упадешь на одно колено и попытаешься надеть его мне на палец.
— Абриэль, я терпеть не могу массовые представления. Все игры в надевания и раздевания останутся только для нас двоих. Хм… — глухо выдохнул Эрн.
А все потому, что я от души наступила ему на ногу.
— Хотел, чтобы ты проверила мою печать. Там что-то с рисунком. Кажется, надо обновить руны. Ногу тоже теперь будешь проверять. И лечить.
— Эрн, ты совершенно невозможен!
— Сочту за комплимент, моя Прелесть.
— Прекрати меня так называть.
— Не могу ничего с собой поделать. Ты в самом деле прелесть, Абриэль Райн. Настолько очаровательна, что я с большим удовольствием отправил бы тебя домой и позвал, когда рядом со мной станет безопаснее. Но ты же не уедешь…
— Нет, — твердо обозначила свою позицию я.
— В таком случае тебе придется серьезно поработать над защитой.
— Это несложно.
— Тогда ты присоединишься к тренировкам у некромантов вместе с Гвейном и Тобором.
— Эрн! Ты невозможен!
— Повторяешься, Прелесть. А я просто всегда получаю, чего хочу.
Я решила, что Эрн хочет всего лишь покрасоваться, а он в самом деле заставил меня изучить печать, руны которой я столь импульсивно вывела у него на груди, чтобы позволить встречаться во сне.
Едва мы очутились в домике смотрителей и расположились на кухне, так он и прояснил ситуацию.
Оказалось, что темные лорды его уровня никогда не обзаводятся невестой на словах. И раз уж мы объявили себя парой, эта парность должна была найти отражение и на наших аурах, иначе первый же светлый жрец, который на нас взглянет поймет, что мы не провели обряд.
— А дальше возможны варианты. Либо нас попытаются вынудить прекратить заниматься притворством, либо потребуют, чтобы довели начатое до ума. Ещё и возомнят, что мы настолько несамостоятельные, что даже не знаем, как дети делаются. То есть, как помолвочные ритуалы проводятся. Абриэль, ты так мило краснеешь.
— Эрн, я уже говорила, что ты идиот?
— Я до дрожи боюсь, что тебе навредят, чтобы ударить по мне. Так что если я и идиот, то тот, что боится за свою невесту. Не понимаю, как тебя только из Гиблой долины отпустили.
— Я не сказала братьям, что меня вызвал герцог. И потом тоже не сказала…
— Тебе повезло, что я не твой брат.
— Почему это?
— Получила бы по попе.
— Братья никогда меня не били! — возмутилась я.
Да, братья меня баловали. Брали с собой в походы, учили магии, которую могло принять мое тело, раскрывали тайны леса и его обитателей. Райны никогда не покидали долину, были её вечными стражами и узниками наказания, наложенного герцогом Аверданом.
Но герцог был не вечен. И его может сменить Эрн. И тогда для нашей семьи могут наступить другие времена.
Кажется, у меня появилась серьезная причина желать увидеть на голове Эрна герцогский венец. Мне нужен был герцог, с которым я смогу договориться.
— Братья тебя не наказывали, родителям не было до тебя никакого дела. Так? Прелестно, теперь тебя буду воспитывать я. Сугубо на правах жениха, — нагло добавил Эрн и с трудом увернулся от оглушающей руны, которую я запустила ему в лоб.
А потом в изумлении уставилась на свои пальцы…
Я создала свою первую боевую руну магией! Сама! Значит, мои старания и теоретически изучения не были напрасны!
— Позволяю, Абриэль. Вижу, никак не можешь поверить. Разрешаю тебе стукнуть меня прицельно в лоб…
— Дурак.
— Что не сделаешь ради счастья невесты.
— Прекрати называть меня невестой.
— Как скажешь, моя Прелесть.
— И Прелестью не смей называть!
Я угрожающе поднесла палец к носу Эрна, но кто бы впечатлился. Он только усмехнулся в своей несравненной ленивой манере, а потом спросил:
— Но целовать тебя хотя бы можно?
— Зачем тебе это? Нет! — я протестующе взмахнула рукой, чтобы Эрн с упорством наглобыка не принялся мне показывать, с чего это ему приспичило меня поцеловать. — Я чувствую, что ты что-то недоговариваешь. И это злит.
— Близится твой день рождения. Тебе исполнится восемнадцать.
— Ага. Замуж сразу можно.
— Заметь, это сейчас не я сказал. Ладно! — Эрн примиряюще вскинул руки. — Я намекаю на твою магию. Ту самую, которая запечатана. Восемнадцать лет — сложный возраст в становлении каждого мага.
