Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста - Александра Берг
Внезапно тишину разорвал громкий, настойчивый стук в дверь. Мы оба вздрогнули от неожиданности.
– Командующий! – донёсся встревоженный голос Джейса. – Вы должны это увидеть!
Мы с Маркусом обменялись быстрыми взглядами и, не сговариваясь, поспешно покинули каюту. Посмотреть действительно было на что…
Туман рассеялся, и буквально в сотне метров от нас, покапчиваясь на волнах, проплывал потемневший от копоти фрегат, с полностью сгоревшими парусами. Он издавал жуткий скрип и напоминал собой корабль-призрак из старых сказок. Судно выглядело совершенно безжизненным, пустым, будто все его обитатели внезапно исчезли, оставив после себя лишь эту жуткую оболочку…
Глава 32
– Это они?
Маркус едва заметно кивнул, его глаза сузились, превратившись в две узкие щели.
– Где тогда все? Неужели… – мой голос дрогнул.
– Нет, – быстро ответил Маркус. – Они потеряли паруса и грот-мачта едва держится, но команда жива. Просто прячутся. Видишь, как накренился корпус? Они, должно быть, укрылись на нижней палубе.
– Ловушка…
– Тебе лучше остаться в каюте, – отчеканил Маркус.
Он разжал руку и осторожно двинулся к носу корабля.
Конечно, Маркус прав – сейчас безопаснее всего остаться в каюте, и раньше я бы так и сделала. Но за то время, что я жила на Лорассе, мой характер несколько переменился. Забиться в каюте и ждать? Нет! Кара Кассель учила меня другому.
Поэтому я решительно двинулась вслед за Маркусом, чувствуя, как адреналин растекается по венам, обостряя чувства.
Я заметила, как он активирует артефакты: едва видимый жест рукой, и над нами разросся защитный барьер. Невидимый глазу, но если присмотреться, можно было увидеть, как он слегка мерцает, искажая воздух, словно марево над раскалёнными песками пустыни.
Команда находилась в напряжении. Они так же, как и я, чувствовали опасность и были готовы к бою: некоторые из матросов не спеша и бесшумно доставали сабли. Другие готовили ружья, тщательно проверяя заряды. Я видела, как осторожно перекатывают маленькие бочонки с порохом. Абордажные кошки также были наготове.
"Разящий" почти приблизился к обгоревшему кораблю, и я смогла различить название на его борту. Буквы, выведенные золотом, теперь почернели от копоти и местами облупились.
– "Ахерон", – прошептала я.
Одна из рек, из древних мифов, омывающих подземное царство.
По позвоночнику пробежали холодные колючие мурашки. Воздух сгустился, и тишина стала почти осязаемой, нарушаемая лишь скрипом снастей да тихим плеском волн о борт корабля.
Каждый на "Разящем" замер в ожидании, готовый в любой момент вступить в схватку.
Я глубоко вдохнула солоноватый морской воздух и вдруг услышала едва различимый хрип:
– Маркус! Эй-й-й…
Нам махали белым флагом. Но вот команда и не думала облегчённо выдыхать.
– Дейрон! – ответил Маркус, приближаясь к борту корабля. – Тебя, как вижу, знатно потрепало!
Я вгляделась в лицо незнакомца. Черты лица, как у южанина, смуглая кожа и необычные для такого типажа, белые, словно снег, волосы, скрученные в тугие жгуты.
– Чёрт бы тебя побрал, Дейн! Ты смог усовершенствовать свой корабль.
– Просто кое-кто читал чертежи вверх ногами, – усмехнулся Маркус. – Нужно было лучше учиться в академии, кузен!
Академия? Кузен? А не тот ли это кузен, что обезобразил ногу Маркуса?
Я сделала ещё один шаг, выходя из-за его спины, и тут же пожалела об этом. Взгляд беловолосого мужчины упал на меня, и его губы искривились в ядовитой усмешке.
– Так-так-так… Женщина на корабле – к беде! – проговорил он
Маркус обернулся и наклонившись, прошептал:
– Я же сказал тебе оставаться в каюте…
– Эй! – донеслось с “Ахерона”. – У тебя знакомый запах! Мы встречались ранее?
Я выпрямилась, вскинув голову.
– Впервые вас вижу!
– Нет-нет-нет, я точно тебя знаю… Постой-ка, – даже с расстояния я смогла заметить, как мужчина стал втягивать носом воздух. – Пекло! – внезапно рассмеялся он. – Маркус, а ты не говорил, что обзавелся истинной!
– Мы с тобой не друзья, чтобы я рассказывал такие подробности!
– Не друзья, это верно, – продолжал улыбаться беловолосый. – Но мы с тобой какие-никакие родственники.
– Ты предал свою страну, – отчеканил Маркус, – начав работать на Эртанию. Нам с тобой не о чем разговаривать!
– Эртания… Гисс… Золотые земли юга. Меня не волнует, на кого работать. Страны рождаются и умирают. А золото… Золото вечно. Мы с тобой драконы – и ты, как никто другой, должен меня понимать.
– Жиреть на грудах золота? Это твоя мечта?
– Быть свободным! Вот моя мечта, кузен!
– Это всё, конечно, хорошо, но что мы будем делать сейчас? Я не могу тебя отпустить!
– Зачем нам кровопролитие? Люди и так живут слишком мало. Давай поступим, как в древние времена. Битва драконов – один на один.
Маркус кивнул, словно соглашаясь, но я видела, как напряглись его плечи, а руки сжались в кулаки. Я оглядела палубу «Ахерона» и поняла, что Дейрон блефует. Никто не собирался сражаться один на один.
– Это несвобода, Дейрон, – едва слышно проговорил Маркус, но беловолосый его все равно услышал. – Ты сам загнал себя в клетку…
Дейрон открыл рот, чтобы возразить, но Маркус резко выпрямился и отдал приказ:
– Команда! Приготовиться к абордажу!
Началось настоящее светопреставление. Матросы "Ахерона", словно по команде, выскочили из своих укрытий, обрушивая на нас град выстрелов из пистолей и ружей. Воздух наполнился едким запахом пороха.
Маркус мгновенно оттеснил меня за спину, закрывая своим телом. Я видела, как пули отскакивают от барьера, который он создал ранее. Но долго ли Маркус продержится?
– Крюки! – скомандовал он, и матросы начали забрасывать "Ахерон" абордажными кошками.
Я почувствовала, как "Разящий" вздрогнул всем корпусом, когда корабли сблизились бортами. Защита слетела и началось сражение. Звон клинков смешивался с криками раненых, стоны боли разносились над палубой, пронзая сердце острой иглой.
– Держись рядом со мной! – крикнул Маркус, посылая в противников сноп искр.
Но как я могла оставаться в стороне? Игнорируя опасность, я металась по палубе, стараясь помочь раненым. Мои руки, испачканные кровью и порохом, стягивали раны, губы шептали слова исцеления.
Джейсу тоже досталось. Его ранили в плечо.
– Вам бы лучше переждать, – морща
