Няня из другого мира - Анастaсия Бран
Бальный зал оказался огромным — таким, о каком я раньше только читала в книгах. Высокие своды украшенные позолотой, повсюду зеркала и фрески на стенах, а в отражении мраморного пола мерцали огни хрустальных люстр. Придворные, словно сошедшие с портретов, изящно двигались в танце или стояли группами, обсуждая последние сплетни. Все дышало роскошью, ароматом дорогих духов и тонким шелестом тканей.
Я вошла, сжав ладонь Анабель, которая просто сияла в своем нежно-розовом платьице. А по правую руку встал Дариан. В строгом черном костюме, украшенном лишь золотой вышивкой, он смотрелся образцом мужественности и статности. Я даже ненадолго залюбовалась им, замерев у входа.
— Мама, смотри, — шепнула девочка, указывая на угол зала, где собрались дети. — Они там играют во что-то! Можно мне к ним?..
— Конечно, иди, — улыбнулась я, отпуская ее руку.
Анабель вспорхнула, как легкий цветочный ветер, оставляя за собой аромат карамели и восторга.
Я осталась в компании Дариана, который тут же взял меня под руку.
И сразу почувствовала на себе взгляды. Холодные, прищуренные, оценивающие. Некоторые дамы даже подняли брови в знак вежливого презрения, мужчины же смотрели с чуть большим интересом. О да, няня в бальном платье — нечастое зрелище в этих кругах. Хотя, на самом деле мало кто знает о моем происхождении.
— Вы сегодня затмеваете многих, леди Элиза — раздался знакомый голос.
Я обернулась и невольно содрогнулась. Кристиан. Наряженный в изумрудный камзол с золотым шитьем, идеально сидящем на фигуре, он привлекал взгляды немалой части женской половины. Но его холодный взгляд и знание того, кем он работает, лично меня отпугивали.
Вот уж с кем бы мне видеться не хотелось, пусть он в итоге и помог нам.
Мужчина приблизился, сухо кивнув Дариану, и посмотрел на меня с прищуром, от которого хотелось спрятаться.
— Если это комплимент, можете оставить его при себе, — сухо заметила я.
Но мужчина ничуть не смутился.
— Нет, это скорей наблюдение. Вы не из нашего круга, но привлекаете взгляды. Это редкость. Слишком выделяетесь, я бы сказал
— Возможно, потому что в вашем кругу слишком много надменности, правил и запретов, — ответила я, напрягаясь.
Вот чего он пристал? Шел бы, куда шел.
— И слишком мало жизни, — добавил Кристиан с усмешкой. — Но вы другое дело, да, Элиза?
Дариан нахмурился, и безопасник, улыбнувшись холодно, отступил на шаг.
— Что ж, не буду вас больше беспокоить. Приятного вечера, леди Элиза, Дариан.
Он ушел, и Дариан, проводив его долгим взглядом, повернулся ко мне, протягивая руку.
— Позвольте, миледи, пригласить вас, - шутливо произнес мужчина.
Музыка сменилась на нежный, вкрадчивый вальс, и я, улыбнувшись нежно, вложила ладонь в его руку.
Дариан танцевал так, будто делал это всю жизнь. Его рука на моей талии была теплой, уверенной, вторая же легко вела меня, не позволяя оступиться или ошибиться. И каждый шаг, каждое движение давались мне все легче, будто я сама занималась этим с детства. И мне казалось, что мы не в центре зала, окруженном сотнями взглядов, а где-то в другом времени и пространстве. Только я и Дариан.
— Мне кажется, ты слегка напряжена, — произнес мужчина тихо, почти касаясь губами уха.
— А ты слишком близко. На нас ведь смотрят!
— Таков танец. Неужто моя храбрая Элиза испугалась каких-то там придворных?
— Я боюсь только упасть и испортить нам вечер.
Дариан усмехнулся.
— Даже если упадешь — обещаю поймать.
Я бросила на него короткий взгляд — и утонула в его глазах. В его теплом, любящем взгляде.
С каждым кругом я двигалась спокойней. Музыка наполняла меня до самых кончиков пальцев, движения становились легкими, и я… забыла обо всем. Забыла, что я не Элиза, что я не аристократка, что я няня. Я просто кружилась в танце, чувствовала крепкую ладонь на талии и радость в сердце.
А моя дочь, которую я обрела здесь, смеялась там, в углу. Я краем глаза заметила, как Анабель, держа за руку какого-то мальчика, кружит его в собственном танце. И лица у них горели счастьем. Как и у меня.
Эпилог
Я стояла перед зеркалом, поправляя последний локон, выбившийся из прически. На мне было белое платье, легкое, словно сотканное из утреннего тумана, ласково обнимающего фигуру. Тонкая вышивка по подолу, кружевной корсаж, ажурная фата на плечах… Все было словно из сказки. А сердце билось с двойной силой, и не только от волнения перед свадьбой.
Я провела рукой по животу и тихонько улыбнулась. Тепло внутри уже не казалось обманчивым. Оно было живым, настоящим. Ведь там рос плод нашей с Дарианом любви. Когда рассказала ему, он выглядел, кажется, самым счастливым мужчиной на свете.
— Мама! — дверь распахнулась с характерным скрипом, и в комнату ворвалась Анабель, сияющая в небесно-голубом платье, с веночком из полевых цветов на кудряшках. — Вы готовы? Папа уже ждет! Он такой… такой серьезный! Аж жутко!
Я рассмеялась и присела на корточки перед ней, обхватив ее ладошки.
— Анабель, милая. Прежде чем мы пойдем… Я хочу тебе кое-что сказать.
Девочка прищурилась и подозрительно глянула на меня, будто почуяла, что сейчас услышит что-то важное.
— Что?
— У тебя скоро появится сестренка. Или братик. Пока не знаю, кто именно… — Я приложила ладонь к животу. — Но точно знаю — это твой будущий товарищ во всех шалостях.
Глаза Анабель округлились, рот открылся, а затем она… закричала от радости и бросилась мне на шею:
— Правда?! Правда-правда?! Я всегда мечтала! Я буду старшей сестрой! Ой, только пусть это будет девочка, пожалуйста!
Я засмеялась, утирая навернувшиеся слезы.
— Посмотрим, кого нам пошлет этот волшебный мир.
— Я научу ее прыгать по кроватям! И лазить по деревьям! И прятаться от Фелиции, когда она с расческой бежит!
— Спасибо, Анабель… — я погладила ее по волосам. — Это все, о чем я могла мечтать.
Церемония прошла под открытым небом, в саду, где пели птицы, а легкий ветерок играл с лепестками цветов. Дариан ждал у арки, украшенной живыми розами и белыми лентами. Он выглядел невероятно: торжественный, сосредоточенный, но в глазах — только я.
Когда я подошла к нему, его ладони сомкнулись на моих,
