Ты – моё искушение. Изгой и Аристократка - Елена Смертная

Но признаваться в своих ошибках было поздно. Мы с Акселем неслись по пустым закоулкам ночного города на всех парах. После такой активной езды без седла я явно ещё долго не смогу нормально сидеть, но плевать. Лишь бы поскорее оказаться дома.

Частенько я думала, что попросту упаду с этой строптивой лошади. Но мужские руки не давали мне сдвинуться ни на сантиметр. Его ладони крепко сжимали поводья, а я умещалась в маленьком пространстве между широкой мужской грудью и ими. В какой-то момент, невзирая на рьяного зверя под нами и ночной, бьющий в лицо ветер, я почувствовала себя в самом защищенном месте на свете. По крайней мере, за этот день уж точно.

Я старалась не прижиматься к Акселю слишком сильно, но, когда он набирал в грудь воздуха, наше соприкосновение становилось отчетливее. Сердце в этот момент пропускало лишний удар. То ли от страха после тех грязных мужских рук, то ли от приятного волнения.

Пока мы скакали, я посмотрела снизу вверх на его лицо. Сосредоточенный, хмурый, кое-где испачканный кровью… когда я увидела его в баре, он мне не понравился. Я просто подумала, что уж такой тип отлично подойдёт для мести отцу. Было тогда в его выражении лица что-то от головореза. А татуировки под закатанными рукавами рубашки это подтверждали.

Но сейчас…

Святая Королева, наверное, это действие синдрома жертвы и спасателя, но он казался самым красивым мужчиной на свете. И всё же я буду рада забыть всё и вся от этой печальной ночи.

— Куда нам? — резко спросил Аксель, вырывая меня из раздумий.

Я огляделась. Мы приблизились к Центральной улице, и впереди виднелся пост стражи, который по тёмным закоулкам не объедешь. Если Акселя поймают в таком виде с ворованной лошадью, угодит за решетку до выяснения обстоятельств.

— Давай остановимся здесь, — сказала я, когда от стражников нас отделяло несколько домов. — Я дальше попрошу помощи, и меня сопроводят.

Аксель приказал лошади окончательно остановиться.

— Ну вот, а я думал, ты захочешь представить меня родителям, — он усмехнулся и резко спустился с коня. Затем протянул руки, и я спрыгнула в них, будто меня снова подкидывал и ловил отец, как в детстве.

Когда я твердо стояла на ногах, Аксель подхватил коня.

— Я… — нужно было что-то сказать, но мысли путались, — …я всё верну. — Указала на пиджак и не забыла про грязный платок, который лежал в кармане. — Только скажи мне свой адрес. Я всё постираю и вышлю. А вместе с этим деньги.

Едва я заговорила о последнем, лицо Акси перекосилось в недовольстве. Будто я его ужасно оскорбила.

— Не надо.

— Но… но я хочу отблагодарить!

Он осмотрел меня требовательным, гневным взглядом.

— Ну так благодари.

До меня не сразу дошло, что он имеет в виду.

— Я не хочу сейчас беспокоить родителей, лучше вышлю чек…

— Словами благодари, — он нервно прикрикнул, перебивая.

Я замерла. И тут поняла, что ни разу после столь ужасного события, когда он натурально вытащил меня из рук насильника, я не сказала самого обычного «спасибо». В те мгновения я готова была произносить благодарность вместе с каждым вдохом, но в голове творился такой кавардак, что слова так и остались заперты на губах.

— Прости, — никогда я не извинялась столь обескураженно и с искренней болью. — Прости меня, пожалуйста. И спасибо. Мне даже не выразить словами, как сильно я тебе благодарна. Если бы не ты…

Я запнулась, потому что не могла произнести такого ужаса.

Лицо Акселя смягчилось. Он резко стал ещё предательски красивее.

— Всё нормально. Деньгами выражать благодарность тоже не надо.

— Но… я хочу.

— Не всё, что ты хочешь, можно получить, — он усмехнулся, а я потупила взгляд. С подобных слов сегодня всё и началось. Только произнес их мой отец.

Словно прочитав мысли, Акси спросил:

— Почему ты сбежала?

Я не хотела рассказывать. Но была его должницей, а ложь с именем и так жгла язык.

— Родители не хотят отпускать меня учиться в академию. Настаивают на домашнем обучении. Якобы так я буду в большей безопасности.

— И ты решила им доказать, что даже дома совсем не «безопасно», если держать тебя взаперти? — Его губы растянулись в ироничной улыбке. Даже конь как-то язвительно фыркнул.

Я же лишь кивнула, принимая своё поражение.

— Папа думает, что я просто удачно выйду замуж. И лучше пусть мой будущий муж получит образование, а мне хватит и домашнего.

— А как же магическое ядро?

— Я получу его по праву фамилии.

— О как, — кажется, это уязвило Акселя. — Не думал, что магию раздают просто за фамилию.

— У нас семейное дело, — начала я нелепо оправдываться. Ведь обычным людям и правда нужно доказать, что они достойны, чтобы Королева даровала им магию. Потому раньше совершеннолетия ядро никто не получает. В моей же семье даже вопроса не стояло о том, смогу ли я получить королевское благословение. Всем всё было ясно: мне восемнадцать, у меня нужная фамилия, стало быть, можно прийти на аудиенцию и без обучения в академии.

— Твои родители любят тебя? — спросил вдруг Аксель после недолгого молчания.

— Да, — я ответила без каких-либо раздумий.

— Тогда цени это и не делай больше глупостей. С дорогими людьми нужно говорить, пока есть такая возможность, а не сбегать от них, чтобы сделать больно.

Простая истина. Но я вдруг вспомнила слова Акси перед барменом о том, что у него нет матери. Так, может, он беден, потому что сирота? А я, идиотка, при живых любящих родителях взбунтовалась настолько, что чуть не лишилась чести.

Заметив, как я посмурнела, Аксель вдруг щелкнул подушечкой указательного пальца мне по носу. Неожиданный игривый жест, после которого он улыбнулся куда более приятно и подбадривающе.

— Выше нос, принцесса. Главное, что всё закончилось хорошо и они встретят тебя дома с любовью. Просто больше не твори глупостей.

Я впервые за вечер искренне улыбнулась.

— Спасибо.

Аксель кивнул и в один нереальный прыжок оказался верхом на коне. Его физические возможности просто поражали воображение.

— Пока, Мириам. В следующий раз выбирай мужчину с умом.

Он ускакал до того, как я успела крикнуть вслед, что меня зовут Миранда.

Я же осталась в его потертом пиджаке, который сейчас казался самой уютной и теплой одеждой на свете.

Адрес он мне не сказал.

Интересно, встретимся ли мы ещё когда-нибудь?..

Глава 6. Жених и невеста

С момента моего позора прошло два