Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви
Он впился мне в губы жестким поцелуем, словно ставя на мне свою печать, утверждая свое господство надо мной. Его губы причиняли боль, терзали и мучили. Когда он оторвался от меня, я вся дрожала.
Магистр ушел. И вместе с Кристеном ушли мое преклонение перед ним, уважение, почтение и вся моя наивная, чистая, детская влюбленность. Он сам растоптал мое чувство к нему.
Упав на подушку и комкая в руках одеяло, я расплакалась, мучительно, беззвучно и горько. Слезы расплавленным железом вытекали у меня из глаз, причиняя жгучую боль. Я оплакивала свою любовь, поруганные, растоптанные мечты и загубленное будущее.
Ведь куда я денусь от архимага?! Он найдет меня везде! Его всесильная магия меня не отпустит…
А в ближайшие два года я и Иолантэс не смогу покинуть – только когда закончу обучение.
Встретившись на следующий день, мы с Кристеном вели себя так, будто ничего не произошло. С виду все было как обычно. Но все изменилось. Он смотрел холодно и жадно, я – настороженно и испуганно. Между нами началась необъявленная война, негласное противостояние.
Он притворялся добрым и внимательным наставником, я – покорной и прилежной ученицей. И мы пристально, не ослабляя внимания, наблюдали друг за другом.
Я ломала себе голову, тщетно пытаясь придумать, как мне освободиться от Кристена. О чем думал Кристен – не знаю.
Прошли два года, я с отличием закончила Академию. Как мне тогда казалось, появился шанс вырваться из плена.
В наших отношениях с Кристеном ничего не изменилось. Разве что усилилась его тяга ко мне, прочнее стали связывающее меня путы. А я… Я ненавидела и боялась того, кого так сильно и преданно любила раньше.
Но как оказалось, шанс существовал только в моем воображении.
В день моего окончания Иолантэса меня пригласили в приемную архимага.
Войдя туда, я обнаружила там помимо Кристена еще и Артура, который уже год как закончил Академию и остался работать здесь помощником архимага.
– Дорогая Алисия, позволь поздравить тебя с окончанием Иолантэса! Теперь ты – дипломированный маг и маг, надо сказать, отменный! – он усмехнулся, глядя мне в глаза с не предвещающим ничего доброго выражением. – Иолантэс не может себе позволить лишиться такого мага, отпустить его в свободное плавание, а потому Советом Магистров было решено оставить тебя при Академии моей личной ассистенткой. Что скажешь?
Я пошатнулась. Прижала руку к губам. Что и говорить, удар был нанесен мастерски! От такого предложения я не имела права отказываться. И это его «что скажешь» прозвучало издевкой. Совет Магистров вправе распоряжаться судьбами студентов, хоть и пользуется этим правом крайне редко, давая возможность выпускникам жить так, как им заблагорассудится. Но не в отношении меня! Ах, Кристен, ты и в этом сумел победить!
– Благодарю за столь лестное предложение, магистр Кристен, – собрав в кулак всю силу воли, я спокойно посмотрела в глаза своему заклятому врагу. – Конечно, я с радостью его принимаю.
– Чудесно! Очень рад твоему решению, – насмешливо ответил архимаг. – Думаю, Артур порадуется вместе со мной. Вы ведь друзья, насколько мне известно.
– Еще как порадуюсь! – искренне воскликнул Арти, с которым мы действительно очень сдружились, но который не знал всю подоплеку этой истории.
Так и получилось, что я осталась работать в Иолантэсе. А через четыре года случилась эта проклятая экспедиция, где я угодила в огненную ловушку давно покоящихся в могилах жрецов Огненного Аспида. Моя почти что смерть. Возвращение к жизни Кристеном. И заклятие, наложенное им на меня, пока я была в полнейшей его власти во время исцеления.
О, он знал, чем привязать меня к нему надежней всех цепей. Я действительно слишком любила свою внешность, и ее потеря казалась бедствием куда худшим, чем моя нынешняя жизнь подле Кристена.
***
Обратная дорога в Иолантэс прошла для меня будто в тумане. Так была я потрясена поступком Кристена, что ни о чем другом думать не могла и ни на что не обращала внимания.
Все! Ловушка захлопнулась. Если раньше у меня и была надежда когда-нибудь вырваться из цепких рук архимага, обрести свободу и новую жизнь, то теперь…
Какой смысл в свободе и возможности жить по своему усмотрению, если, обретя все это, я стану уродливой?! Как радоваться каждому дню, если зеркало и чужие взгляды будут постоянно напоминать о том, что я безобразна? Нет, нет и еще раз нет! Лучше уж остаться в Иолантэсе. А если Кристену надоест ждать меня, и он все же завладеет мной насильно? Я содрогнулась. Но пока, вроде, ничто в его поведении не предвещает такой беды…
Уже на подъезде к Элантасским горам, в которых была расположена наша Академия, произошел крайне неприятный инцидент. Задумавшись, я несколько отстала от своих спутников, уехавших далеко вперед. Вдруг вокруг меня засвистели стрелы, и мой несчастный конь замертво рухнул на землю, чуть не придавив мне ногу своим тяжелым телом – я едва успела отскочить. На меня набросилась пара молодчиков разбойничьего вида, схватили под руки и потащили прочь.
Это вы зря, ох, как зря затеяли! Не в том я сейчас настроении, чтобы проявлять милосердие ко всяким негодяям! Я начала про себя выговаривать формулу заклинания ледяной стены, которое должно было превратить разбойников в замороженные тела, застывшие в ледяной глыбе. Но не успела.
Прокатился раскат грома и по обе стороны от меня прямо в обезумевших от ужаса людей ударили, яростно взревев, струи пламени. Напавшие на меня мужчины закричали от невыносимой боли, я же – от безмерного ужаса, сковавшего мою душу. Слишком уж свежи были воспоминания и ощущения, как меня саму поджаривает такое же пламя!
Незадачливые разбойники, столь неудачно выбравшие место и время для нападения, осыпались подле меня двумя кучками пепла. Я же тяжело осела рядом, закрыв руками лицо. Мелкая противная дрожь сотрясала все тело. Накатившая паника не давала дышать, и я разевала рот, как вытащенная из воды рыба, судорожно пытаясь урвать хоть какие-то крохи воздуха. Одно я теперь знала точно. Никогда, ни под каким видом я не соглашусь иметь дело с огнем,
