Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви

– Пришел в себя от твоего прикосновения?! Алисия, держись от него подальше! Хоть он теперь и не опасен… В общем, держись подальше!

Фарлакс расхохотался.

– Будь осторожна, Алисия. Ревность дракона – страшная вещь.

– Я вовсе не ревную, – прошипел дракон рассерженно.

– Расскажи это кому-нибудь другому, – фыркнул древний дракон.

– Я… А, да думайте, что хотите! Но чтобы я тебя в обществе Кристена не видел! Поняла меня?

– Не увидишь, – пообещала я дракону и добавила с невинным видом, вызвав у Фарлакса очередной приступ веселья:

– Мы с ним будем встречаться в укромных местах.

– Ах ты… Лиса!

– Ну ты же знал, с кем связываешь свою судьбу.

– Ага, догадывался.

А чуть позже к нам на вершину башни пожаловал и король в сопровождении целой армии слуг, несущих ужин для нас и для Фарлакса. И знаете, что я скажу? Вечер, проведенный в компании трех драконов, один из которых является мне женихом, другой – уже почти дядей, а третий – да просто моим хорошим знакомым, древним драконом – это что-то невероятное! Мы просидели до самых звезд. А потом меня, немного захмелевшую от вина и счастья, проводил в мои покои жених и нежно чмокнув в макушку, пожелал спокойной ночи и оставил меня одну.

Я с облегчением упала на кровать и крепко заснула безмятежным сном счастливого человека.

Глава 27

На следующее утро Фарлакс улетел обратно в Хоршантэс. Провожать его вышел чуть ли не весь Кайрех – весть о том, что во дворец пожаловал последний из чистокровных драконов, которых, как думали, уже и не осталось, разлетелась далеко и внесла в людские сердца волнение и смуту.

Мы с Валартэсом горячо благодарили Фарлакса за помощь, а его величество взял с него слово, что тот будет наведываться в гости.

После отлета древнего дракона король увел Валартэса с собой. Завтра ожидалось прибытие короля Бэйрима с приближенными и нужно было многое обсудить перед их встречей.

Я же, не зная, чем занять себя, решила наведаться к Сильвии – позвать ее прогуляться в роскошном дворцовом саду и продолжить вчерашнее знакомство. Намерениям этим, однако, не суждено было осуществиться: по пути к покоям моей новой знакомой меня перехватил знакомый старый – Кристен, собственной персоной.

– Алисия! – услышав такой хорошо знакомый мне голос, я вздрогнула и обернулась.

– Кристен! Ты уже на ногах?! Поздравляю с выздоровлением.

Памятуя, что ранен он был тогда, когда пытался убить меня и чуть не убил Валартэса, я поразилась, что сейчас не испытываю к Кристену никаких отрицательных эмоций – как будто с другим человеком разговариваю! И даже совершенно искренне радуюсь его выздоровлению…

– Спасибо, Лис. Куда торопишься?

– Хотела навестить знакомую.

– Может, уделишь немного времени мне?

Я помялась, не зная, как поступить.

– Хорошо, – наконец согласилась я. – По саду пройтись не желаешь?

– Можно.

Миновав многочисленные дворцовые переходы, идя по которым я размышляла о том, что было бы, встреть мы сейчас Валартэса. Только вчера он мне велел держаться от Кристена подальше, а уже сегодня я чуть ли не рука об руку с бывшим магом направляюсь в сад. Я нервически хмыкнула. И пусть даже дракон говорил несерьезно, но в каждой шутке, как говорится… гм.

Мы вышли в сад и углубились в одну из многочисленных аллей.

– Злишься на меня, Алисия? Ненавидишь? – нарушил Кристен тишину, прерываемую до этого лишь пением птиц да хрустом мелких камушков под ногами.

– Ты знаешь, как ни странно – нет. Я как раз недавно думала об этом… И не понимаю, почему так. Такое чувство, что ты – это не ты, а кто-то совсем другой, – я развела руками. – Не знаю, как объяснить…

Кристен улыбнулся.

– А помнишь, с чего началась история твоей неприязни ко мне? Помнишь тот момент, когда все так резко изменилось?

Я с удивлением посмотрела на Кристена.

– Помню. Когда ты ночью проник в мою спальню и пытался… – я замолчала.

Даже это воспоминание, всегда отзывающееся во мне болью, страхом и ненавистью, сейчас не вызывало никаких эмоций! Как будто это случилось не со мной. Как будто это сделал не Кристен…

– Именно в тот день я начал практиковать магию Огненного Аспида, – глухо проговорил Кристен.

В тот день? Впервые? Шестеренки в моей голове бешено закрутились.

– Ты хочешь сказать… что магия Аспида… как-то влияла на тебя?

– Влияла? – горько усмехнулся бывший маг. – Да она превратила меня в другого человека!

Он взглянул на меня.

– Я не хочу сказать, что до этого был таким уж хорошим человеком, нет… Я был той еще сволочью, но… я не был жестоким, непорядочным, невменяемым… – он потер лоб. – Я не оправдываюсь перед тобой, Алисия, но хочу, чтобы ты знала… Тогда я этого не осознавал, но теперь, когда магия Огненного Аспида больше мне не подвластна… и я стал не подвластен пагубному влиянию Аспида. Теперь-то я понимаю, почему этот культ у нас под запретом. Он превращает людей в монстров.

Я потрясенно молчала. И перебирала в памяти одно событие за другим. А ведь Кристен прав! Тот день, словно кинжал, рассек все на «до» и «после».

– Почему же ты не перестал практиковать магию Аспида, когда почувствовал на себе ее влияние?

– В том-то и дело, Лис! Тогда я этого не чувствовал, не понимал. Осознание пришло лишь после того, как я лишился этой магии.

– Это все ужасно, Кристен, – прошептала я. – Аспид чуть не загубил твою жизнь, мою, Валартэса… А скольких бы он еще загубил, не останови тебя Фарлакс?!

Кристен молча опустил голову.

– Прости меня, Лис! Прости, если сможешь…

Я покачала головой.

– Ты не виноват. По крайней мере, в этом. Только лишь в том, что дерзнул нарушить запрет и влезть в эту опаснейшую авантюру с магией Огненного Аспида.

Кристен опустился передо мной на колено и поцеловал руку.

– Спасибо, что так считаешь, Лис, – с чувством произнес он, глядя на ошеломленную и смущенную его действиями меня.

Он легко поднялся.

– Ты не представляешь, насколько это для меня важно.

Я потупилась. И не хочу представлять, Кристен. Только не продолжай! Но он продолжил.

– Лис, – позвал он меня.

Я нехотя подняла глаза.

– Ты ведь раньше любила меня? До той ночи?.. Ты сама мне говорила…

– Любила.

Он судорожно вздохнул.

– Знаю, что это прозвучит нелепо и самонадеянно после всего, что случилось… всего, что я сделал тебе… но… может ты сможешь дать нашим отношениям еще один шанс?

В глазах у меня потемнело. Вот он, тот вопрос, которого я ждала и боялась!

– Кристен, – я прямо посмотрела