Целительница в бегах, или Истинных нам не надо! - Ольга Владимировна Иванова

— через некоторую паузу ответила она. И руку не выдернула. — Только нам надо что-то делать. Мы не можем оставить Лода там, в тюрьме. Его могут снова избить и пытать. Если бы мы могли сообщить об этом арканитам… Реи и ее матери. Они наверняка не оставили бы это так. Но как это сделать?

— Мы отправим к ним Пена, — ответил Вельт, кивнув сам своим мыслям. — Завтра же утром. Он знает дорогу, и арканиты тоже его знают.

— Вельт, это отличная идея, — ему показалось, что в глазах Иветты проскочило восхищение.

Но тут карета остановилась, и Иветта всполошилась.

— Что такое? Куда мы приехали? — она снова выглянула в окно. — Это же не дворец?

— Нет, это лучше, — загадочно ответил Вельтимор, приободрившись. — Я приготовил тебе сюрприз.

***

Сюрприз?

— Ты меня пугаешь, — пробормотала я растерянно. — Всегда с опаской отношусь к сюрпризам.

— Это приятный сюрприз, — настаивал Вельтимор.

Он открыл дверь экипажа, первый выпрыгнул из него и протянул мне руку:

— Прошу.

Я спрыгнула со ступеньки и огляделась. Перед нами раскинулось небольшое озеро, в окружении раскидистых зеленых деревьев. Ветви некоторых касались водной глади и качались на ветру точно легкие занавески. Дальше виднелся дикий парк с цветущими розовыми кустами и мягкой травой. С берега в озеро выступал короткий пирс, около него покачивалась лодка.

— Где мы? — спросила я.

— На самом деле это часть дворцовой территории, только мы подъехали с севера, этот парк давно забросили, раньше им занималась мама, но после ее смерти он стал никому не нужен. Мне в детстве нравилось здесь лазать и играть. Пойдем, — Вельт поманил меня к пирсу.

— Тут так тихо, — заметила я, несмело ступая за ним.

— Да, сюда редко кто заходит. А сегодня Пен проследил, чтобы и вовсе никого не было пока мы здесь, так что никаких посторонних глаз, — Вельтимор спрыгнул в лодку и снова подал мне руку.

— Мы будем плавать? — замешкалась я.

— Немного покатаемся на лодке. Не бойся, я неплохо справляюсь с веслами, — он усмехнулся. — Ну же? Прыгай.

Я вскрикнула, когда приземлилась в лодку и та подо мной угрожающе закачалась. Вельт обхватил меня за талию, удерживая.

— Все в порядке. Никто никуда не падает, — улыбнулся он.

— Да, все в порядке, — выдохнула я и медленно, с поддержкой Вельта, опустилась на сидение.

Он сел напротив и взялся за весла.

— Там в корзине еда и напитки, бери что хочешь, Пен и об этом должен был позаботиться.

У своих ног я действительно обнаружила корзинку, прикрытую кружевной салфеткой с вензелями. Внутри, аккуратно разложенные по бумажным сверткам, лежали сэндвичи с птицей, сладкий пирог, а еще свежая крупная клубника и баночка со взбитыми сливками. Ну и бутылка холодной воды и… шампанское. А так же два хрустальных бокала.

— А это зачем? — я покосилась на Вельтимора. — Надеюсь, ты не свидание нам собрался устроить?

— Какое свидание? О чем ты? — притворно удивился тот. — Это для того, чтобы отметить твою победу в сегодняшнем конкурсе.

— Мило, но не стоило, — ответила я и взяла бутыль с водой.

Вельтимор довел лодку до середины озера и опустил весла.

— Ну хотя бы поешь? — он достал бутерброды. — Неужели не голодна?

— Голодна, — я улыбнулась и взяла один.

— Хоть тут угодил, — хмыкнул Вельтимор.

Несколько минут мы молчали, просто поглощая сэндвичи. Мой взгляд скользил по водной глади, где, как в зеркале, отражалось ясное голубое небо. Где-то среди деревьев щебетали птицы, и с берега долетал одурманивающе сладкий аромат розовых кустов.

— Так хорошо, — вырвалось у меня. — И спокойно.

— Тебе правда нравится? — спросил Вельтимор.

Я кивнула:

— Даже ненадолго отвлеклась от всех забот и тайн. Спасибо.

— Значит, сюрприз удался? — он улыбнулся.

— Удался, — я тоже улыбнулась и сощурилась, глянув на солнце.

— Клубника? — около моих губ появилась сочная ягода с шапочкой из сливок.

— Не откажусь. Только предпочитаю есть сама, — я забрала у него клубничку и сразу отправила в рот.

Во взгляде Вельта промелькнула досада, и я едва сдержалась, чтобы не засмеяться, так забавно он выглядел. Вот зараза, ведь пытается на мне свои штучки соблазнителя использовать! И шампанское это, и клубника со сливками — полный джентльменский набор. Да и прогулку на лодочке можно тоже отнести в этот список. Правда, надо признать, мне действительно сейчас хорошо. В этой лодке. С клубникой и Вельтом напротив. И даже без шампанского я будто чуточку пьяная.

Только Вельтимору об этом знать не надо.

— Ты измазалась, — хмуро произнес он. — Сливками.

— Где? — я стала ощупывать свое лицо.

— Да вот здесь, на щеке, — Вельтимор потянулся ко мне, и вдруг лодку сильно качнуло.

Я снова вскрикнула, а он чуть не упал на меня, удержавшись и замерев в считаных миллиметрах от меня.

— Все под контролем, — пробормотал Вельт, заглядывая мне в глаза. — Почти под контролем… — добавил почти слышно. И поцеловал меня.

Его губы были со вкусом клубники, мягкие и одновременно настойчивый. И к своему стыду я поняла, что мне нравятся ощущения, которые они мне дарили.

— Это тоже было лишнее, — прошептала я, чуть отстраняясь от него.

— Я знаю, — хрипло ответил Вельт. — Но ничего не могу сделать. Мне хочется тебя целовать. Очень, — его вздох утонул в новом поцелуе, которому и мне уже трудно было противиться.

Проклятье! Я тоже хотела его целовать. Очень.

— Да что ж такое, — Вельтимор неожиданно разорвал наш поцелуй и отпрянул от меня, зажмурившись. — Почему именно сейчас?

— Что случилось? — растерялась я.

— Эхо дракона. Он хочет выйти.

Воздух над головой Вельтимора покрылся знакомой рябью, и стал поступать силуэт дракона…

— Он так вырос! — вскрикнула я изумленно.

— Угу, — ответил Вельт почему-то не очень весело. — Стал расти не по дням, а по часам.

Он посмотрел на свое Эхо и присвистнул тоже вроде как в удивлении:

— Вчера он был меньше. А сейчас превратился в подростка.

Дракоша действительно увеличился в размерах и изменился внешне, исчезли милые черты детеныша, они стали более резкие и немного непропорциональные, ну точно, как у