Друзья по-эльфийски - Анна Кривенко

точки зрения нищего человека. Оббитые пурпурным бархатом стены, украшенный позолоченными орнаментами потолок, расшитые золотыми нитями подушки на сиденьях — всё просто кричало о невероятном богатстве хозяев.

Лиэн наблюдал за Эшли с напряжением. Боялся заглянуть в самого себя, чтобы не увидеть внутри того же безобразия, которое случилось совсем недавно.

Докатился!

Но влажные кудри мальчишки привлекали взгляд, сияющее невинностью светлое лицо вызывало даже какое-то подобие умиления, и эльф опустил глаза.

Нет, всё равно придется обращаться к старейшинам. С этой меткой что-то определённо не то…

* * *

Столица эльфийского королевства, раскинувшаяся на многие километры, показалась Алине просто сказочной. Она выглядывала из окна кареты, ошеломлённо открыв рот. Дома здесь были ещё крупнее, чем в предыдущем городе, зелени было больше. Причем, деревья казались роскошными и красивыми, словно выходцы из Эдемского сада.

По широким улицам важно шагали эльфы. Все красивые, как на подбор, хотя разных сословий. Длинные светлые волосы встречались у каждого. И ни одного старика! Разве что иногда попадались мужчины в самом расцвете сил…

Женщины тоже были неотразимы. Детей Алина не заметила, но может потому, что в этом потоке прохожих вполне можно было затеряться.

— Нравится? — голос Лиэна прозвучал с какой-то настороженностью, и девушка недоуменно обернулась к нему.

Какой-то бледный, даже слегка осунувшийся — он показался ей вдруг заболевшим, и сердце сжалось от тревоги.

Более того, Алина заметила, что метка на руке эльфа едва заметно пульсировала светом в то время, как её знак определенно молчал.

— Тебе плохо? — уточнила она приглушённо, боясь выдать всю глубину своего беспокойства. — Выглядишь не очень…

Лиэн вдруг опустил глаза, словно смутился, но губы его были плотно сжаты, и Алина поняла: произошло что-то серьёзное.

— Не расскажешь? — попыталась она снова с определенной осторожностью, но Лиэн, откинувшись на сидении, посмотрел на неё отстранено.

— Всё нормально. Пройдёт…

— А вдруг ты заболел⁇ — ещё больше взволновалась девушка и машинально потянулась к нему рукой, чтобы потрогать лоб, но эльф перехватил её запястье, гневно сверкнув глазами.

— Не прикасайся ко мне, Эшли!

Алина изумленно уставилась на наполненные непонятной бурей чувств глаза. Потом слегка обиделась и вернулась на своё место.

— Извини… — бросила она и отвернулась к окну, уже без интереса разглядывая проплывающие мимо городские постройки. Настроение испортилось до невозможности…

* * *

Что ним сегодня такое? Вчера ещё защищал, как родную, а сегодня глазищами своими пронзает. Может… уже пожалел, что взял её с собой? Лучше бы просто отпустил, чем вот так реагировать…

А она, конечно, тоже хороша. Полезла его трогать! Наверное, её сбивает с толку тот поцелуй в лесу: после такого прикоснуться к Лиэну кажется вполне естественным делом.

Нахлынули воспоминания, жар его губ, страсть каждого движения и поцелуев. Алина почувствовала, что жаркие картины разжигают в ней не совсем уместный огонь.

Вдруг её метка потеплела, по телу пробежали потоки магии, и девушка решила откинуться на спинку сиденья и отдохнуть.

Закрыла глаза, пытаясь сделать выражение лица бесстрастным, а сама… предалась сладким воспоминаниям…

* * *

«Быстрее бы дом…» — Лиэн тешил себя этой мыслью, словно перемена обстановки могла ему помочь. Ну а вдруг?

Тоже закрыл глаза и попытался сосредоточиться на том, как именно он будет объяснять родным присутствие Эшли. Ведь с отцом, да и со старшим братом следует подбирать правильные слова: они не станут слушать, если он будет выражаться невнятно.

Однако, как только он настроился на нужный лад, метка запульсировала теплом, и в разуме эльфа вспыхнул… безумный эпизод.

Лес, потухающий костер, щебет птиц и легкий шелест листьев. А посреди этого всего, распластавшись на земле, лежат двое и… страстно целуются. Этими двоими были он и… Эшли!!!

Лиэн распахнул глаза и едва не поперхнулся воздухом.

Что это было??? Сон? Видение?

Но вдруг открывшаяся память отчетливо сообщила: всё это происходило на самом деле…

Глава 36

Эльфийские родственники

Когда карета остановилась напротив огромного особняка, Алина непроизвольно присвистнула. И правда, Лиэн — богатенький буратино! Бросила взгляд на эльфа, но он выглядел еще более бледным и мрачным, чем всегда. В ее сторону не смотрел, а когда поспешно выбрался из кареты, бросил грубое и отрывистое через плечо:

— Поторапливайся!

Да какая муха его укусила???

Алина спрыгнула с подножки и еще раз огляделась.

Поместье напоминало маленький замок. Кованные ворота, украшенные витиеватыми металлическими завитушками, добавляли нужного сказочного колорита. Забор был очень высоким, каменным и казался неприступным. А когда девушка взглянула внимательнее, то заметила, что он него исходит легкое магическое сияние.

Ага, крепость-то у нас неприступная…

Когда Лиэн приблизился к воротам, они медленно и с легким скрипом открылись, выпуская наружу худощавого тонколицего слугу в неброской тунике и с крепко заплетенными волосами. На Лиэна он не поднял взгляда и лишь поклонился, пропуская вовнутрь.

Алина прошмыгнула следом и, к счастью, слуга ее не остановил.

Открывшаяся панорама территории поместья завораживала. Деревья, кусты, клумбы и аллейки — всё было предельно ухожено и выглядело сияющим. Чем больше Алина смотрела на это всё, тем больше понимала, что попала в очень непростую семью.

Сомнения и тревога возвратились.

Однако… Лиэн ведь защитит ее, правда? Вряд ли она сможет справиться в одиночку с целым народом, поэтому защита так называемого друга не помешает.

Правда… он что-то охладел. Опять. С чего бы это?

Впереди показались эльфы, идущие навстречу, и Алина приготовилась к чему угодно.

С каждым шагом она всё яснее видела, что двое из них одеты очень богато, броско, обвешаны драгоценностями и щеголяют распущенными волосами, остальные же ушастые выглядели точно также, как и эльф около ворот.

Когда до встречающих осталось лишь несколько шагов, Лиэн предусмотрительно остановился и… поклонился им.

— Отец, брат, приветствую вас! — проговорил он на эльфийском, но метка на запястье Алины слегка нагрелась, и девушка очень легко поняла его речь.

Эльфы — такие же холодные и отстраненные, как и Лиэн когда-то — остались с виду совершенно равнодушными к его проявлению почтения. Кстати, Алина так и не смогла понять, кто же из них «отец», а кто «брат». Оба эльфа выглядели ненамного старше самого Лиэна и казались скорее братьями…

Вот уж сила долгожительства! Поразительно, конечно!

В этот момент Алина как никогда осознала, что имеет дело с нелюдями в прямом смысле этого слова.

Однако, когда взгляды родственников друга остановились на ней, в глазах обоих зажглись яркое удивление и…