Ветвь Арутты - Елена Кароль

Такой меня и нашел Кирьян, когда зашел в комнату после формального стука.

— М-м, да ты богатая невеста, — присел рядом на пол с непонятным смешком, но когда я перевела на него хмурый взгляд, то поняла, что он не слишком-то и веселится. Наоборот, скорее задумчив и сосредоточен. — Чего грустная такая? Чего-то не хватает?

— Нет, всё на месте, — вздохнула и призналась: — Думаю, куда потратить. Но ещё ничего не решила. Всего неделю назад я считала, что всю жизнь проживу в Одмуне рядом с Гиблой Падью, а сейчас сам видишь, насколько всё кувырком.

— Как тебе столица?

Удивленно взглянула на ловчего, не совсем понимая, к чему вопрос, и пожала плечами.

— Город, как город. Ничего особенного. А что?

— Да так… — Кирьян выглядел крайне загадочно, словно решал для себя что-то очень важное, но я пока не понимала, что. — А как тебя зовут на самом деле?

И так пытливо глянул, но вместе с тем доброжелательно, что я не стала лгать. Смысл?

— Ксения.

— Род?

А вот тут я задумалась. Моя старая фамилия уже не может считаться родной, потому что старого тела, как такового, нет. Моя мать — арутта, мой отец — Тибальд. Но в то же время он не биологический отец… Черт, как же сложно!

— У меня нет рода, — в конце концов пожала плечами, потому что действительно так считала. Ну разве может быть род у дерева?

— Это как? — не поверил ловчий. — У тебя же были родители, ты сама говорила.

— Приёмные, — сказала почти правду. — Но я считаю, что это не мой истинный род. А документы у меня на имя Ксены Вилкенс. Зачем тебе вообще мой род?

— Ты не прекращаешь меня озадачивать, — нахмурился Кирьян. — Я так понимаю, твоя самая страшная тайна — тайна происхождения, да?

Глянула на него недовольно, вот ведь умник на мою голову выискался, но демон наоборот повеселел и нагло мне подмигнул.

— Ксень, вот только не надо на меня дуться. Я ведь просто хочу помочь, честно. Скажи мне, ты случайно не внебрачная дочь Владыки Пресветлого леса?

— Нет, конечно! — фыркнула с возмущением. — Я вообще не имею никакого отношения к этой семейке! Или ты думаешь Эррисан настолько извращенец, что стал бы объявлять о помолвке с собственной сестрой?

— Знаешь, в его отношении я уже ничему не удивлюсь, — скривил губы ловчий, причем так презрительно, что мне ещё больше стало интересно, что там за такое «личное» когда-то приключилось. — Но давай не будем о нём. Я к чему разговор веду… Ты хочешь остаться в столице или может предпочтешь более экзотичное место?

Я заинтересованно наклонила голову, а демон торопливо добавил:

— Только не Вальдерские горы!

— Чем тебе горы не угодили? — рассмеялась. Слишком уж потешный у него был при этом вид.

— Старая душевная травма, — неохотно проворчал ловчий, — я там практику проходил сразу после выпуска из университета. Был молодым и чересчур самонадеянным, наделал столько элементарных ошибок, что мой куратор ставил меня в пример остальным, как поступать нельзя.

— Ого! Расскажешь? — Я даже вперед подалась, потому что никогда бы не подумала, что этот слишком умный и рассудительный мужчина когда-то был обычным бестолочем.

— Нет, — ехидно ухмыльнулся ловчий, явно мстя таким ответом на мои собственные недомолвки.

— Ой, не очень-то и хотелось! — Я даже язык ему показала, но тут же была ловкой поймана и бессовестно зацелована. — Кир…

— Да-а? — отозвался демон, с которым мы легкомысленно валялись прямо на полу среди моих вещей и мешочков с деньгами. И целовались, как подростки…

Сосредоточиться на разговоре было невероятно сложно, но я понимала, что если не сейчас, то уже не сегодня. Ещё немного и я окончательно потеряю голову и тогда вечер плавно перейдёт в ночь, утро, день… Не знаю, когда он успокоится на этот раз, потому что не ослаблен ранением.

А вот феромонами точно опьянен, это я даже без взятия анализов могу сказать: сердцебиение учащенное, зрачки расширены, на губах шальная ухмылка… Точь в точь как у меня.

Поэтому нет! Прервемся на разговор.

— Почему ты спрашиваешь о том, что я хочу? Какая разница, столица или иное место?

— Большая, — возразил демон, перекатываясь так, что я целиком оказалась на нем. Поднял руку, погладил по щеке, скользнул пальцами по губам, заставляя неосознанно тянуться следом… — Я хочу, чтобы моя девушка была не только в безопасности, но в комфортной для себя среде.

— Я… — сбилась, но всё равно упрямо повторила: — Не твоя девушка.

— Неужели? — Кирьян с вызовом задрал бровь. — Тогда кто?

— Любовница, — пожала плечами, уже давно привыкнув называть вещи своими именами.

— Хм, интересно… — Он не кричал, наоборот, говорил достаточно тихо, но в глазах промелькнуло раздражение. — А в чем разница?

Взглянула на демона повнимательнее и поняла, что этот вопрос действительно стоит решить. Здесь и сейчас. Потому что, затягивая, я лишь всё усугубляю.

— Понимаешь, девушка — это та, за кем трепетно ухаживают, чтобы жениться. А любовница так… Временное плотское развлечение. Как у нас с тобой.

— Поправь меня, пожалуйста, — резко помрачнел ловчий, слишком крепко сжав левую пятерню на моей попе. — Вся проблема в том, что я не трепетный⁈

— Да при чем тут это? — рассмеялась, но так… нервно. — Кирьян, всё же очевидно.

— А вот для меня нет! — сердито отрезал демон. — И если ты забыла, напомню! Я уже предлагал тебе выйти за меня замуж. Сегодня предлагал! Чем моё предложение тебя не устроило⁈

— Может тем, что прозвучало, как сделка? — скривилась, окончательно расхотев нежиться в его объятиях, которые из ласковых как-то незаметно превратились в боевой захват. — Кирьян, я может и ущербная, но замуж выйду только по любви. Ты же… Меня хочешь. Но не любишь. Для меня это разные вещи.

Он уже хотел возразить, но я положила пальцы на его губы.

— К тому же не забывай о нашем социальном положении. Ты сын герцога, ловчий и законник. А я… Ты сам знаешь, кто я. Поэтому очень тебя прошу, давай оставим эту тему. Я не вижу перспектив.

— А давай теперь я выскажусь, хорошо? — хмуро заявил ловчий, когда я убрала руку с его рта и попыталась встать, но получилось лишь сесть и то, только потому, что Кирьян сел сам, ловко пересадив меня к себе на колени боком, но продолжая удерживать за талию. — Ты так всё ловко решила за нас двоих, но почему-то совершенно не берешь в расчет, что у меня тоже есть собственное мнение. Так вот, по пунктам: я тебя хочу, это верно.