Ветвь Арутты - Елена Кароль
Ну начина-а-ается!
— Не кривись, — он прекрасно заметил мою недовольную гримасу. — Ксена, я многое могу понять и простить, но для этого мне надо понимать. Ничего не хочешь мне рассказать?
— Нет.
— Почему? — продолжил допытываться. — Это слишком противозаконно? Ты ведь уже поняла, что я не упеку тебя за решетку всего лишь за сбор редких трав и мелкое воровство. Ты можешь не знать, но многие государственные ведомства плотно сотрудничают с самыми разными профессионалами своего дела и порой даже нам нужны и шпионы, и воры, и ингредиенты с черного рынка. Неужели я всё ещё не доказал тебе, что достоин доверия?
— Понимаешь… — протянула и протяжно вздохнула. — Есть такие вещи…
Снова вздохнула. Нет, плохая идея. Очень плохая.
— Ты ведь не убийца? — прозвучало возмутительно небрежно в полнейшей тишине.
— Нет! — вскинулась на него возмущенно.
— Может, планируешь переворот?
— Зачем? — сморгнула оторопело.
— Тогда в чём дело, Ксена? — ловчий глядел на меня строго и неприятно пытливо. — Что за тайна такая, которая так тебя гложет?
— Я больна! — выкрикнула первое, что пришло в голову и тут же прикрылась от него ладонью, начиная с досадой тереть лоб.
— Твои руки? — уточнил тихо минуту спустя.
— Да, правая, — буркнула нехотя.
— Что с ней? Ты показывалась целителям? Это смертельно? — забросал меня откровенно встревоженными вопросами, но я лишь качала головой и криво усмехалась. — Ксена, это не шутки!
— А я не шучу, Кир, — вздохнула тяжело и наконец посмотрела на него прямо. — Это не смертельно, но выглядит слишком странно, чтобы этого не стесняться. И я очень надеюсь, что это лечится.
— Тетрадь Тибальда, — понятливо протянул ловчий, но тут же нахмурился. — Но он был не целителем, а стихийником. Ксена?
Вздохнула, понимая, что сама загнала себя в угол, но сказала А, надо говорить и Б. И вроде как даже меня никто не убивает с воплями «а-а-а, монстр», но это пока. Ай, к черту!
Медленно стянула с правой руки перчатку и поставила локоть на стол, растопырив свои пальцы-веточки.
— Ты… — осекся и секунд десять озадаченно изучал предъявленную конечность. Не срываясь с места, не вопя… Уже хорошо. Но что-то мне не нравится его взгляд. Слишком умный и сосредоточенный. — Ты превращаешься в дерево? Как это произошло? Яд? Ранение? Магический эксперимент?
— Да, — кивнула скупо, вроде бы и отвечая, но в то же время не очень. После чего натянула перчатку обратно и указала ладонью на стол. — Давай поужинаем, я голодна. Ты, наверное, тоже…
Намек был понят правильно и следующие пятнадцать минут мы мирно ужинали. Повариха у Кирьяна оказалась умелой, мне понравилось абсолютно всё, но только не взгляды магистра, которыми он то и дело меня окидывал.
Ближе к чаю Кирьян не выдержал.
— Я могу пригласить целителя, чтобы он тебя осмотрел?
— Нет смысла, — отрицательно качнула головой. — Я знаю, что надо делать, поверь. Просто это может занять некоторое время…
— Ты расшифровала записи архимага?
— В основном, — не стала скрывать. Криво усмехнулась, понимая, что иду по невероятно тонкому льду, но пока вроде не проваливаюсь. — У него ужасный почерк, некоторые вещи имеют слишком двоякое прочтение.
— Я могу помочь, — демон снова хмурился. — Ксена, если болезнь прогрессирует, на счету каждый день и даже час. Почему ты не обратилась ко мне раньше?
— Болезнь не прогрессирует, — заявила со всей уверенностью, а потом усмехнулась. — Да и как ты себе это представляешь? Ты даже не травник и уж тем более не зельевар.
— Ксена, — Кирьян тяжело вздохнул, словно собирался объяснить очевидное. И даже сделал это. — Я ловчий пятой ступени. Магистр университета магии. Архимаг. Полковник особого подразделения. Сын герцога, в конце концов. Как ты думаешь, я могу найти нужных специалистов, чтобы помочь своей девушке?
Не став напоминать, что я вообще-то не его девушка, потому что это звучало бы как минимум нелепо, просто вздохнула снова. Нда, как-то не так я себе всё представляла… А где вопли «убью»? «Чудовище»? «На костер её!», в конце концов!
— Ну а сейчас ты чего расстроилась?
И смотрит на меня весь такой понимающий… Аж тошно.
— Я думала, ты отреагируешь негативно, — призналась неохотно. — Потому что это всё-таки… — пошевелила пальцами, спрятанными под перчатку, — слишком странно. И даже в какой-то мере страшно.
— Страшно, — не стал спорить, но потом поднялся из-за стола, подошел ко мне и протянул руку, в которую я, поколебавшись, вложила свою левую. — И может быть ещё месяц назад я отреагировал совершенно иначе, но видишь ли… Всё познается в сравнении. Да и я узнал тебя намного лучше, чем ещё совсем недавно. Ну а будь ты монстром, — усмехнулся с долей цинизма, — тебя бы уничтожили ещё в эльфийском посольстве, стесняшка. Так что успокойся и просто скажи: я должен знать что-то ещё или рука, которую мы вылечим уже совсем скоро — твоя самая страшная тайна?
— М-м, — улыбнулась натянуто, не успев вовремя спрятать досаду на его догадливость.
— Ещё страшнее? — ужаснулся откровенно наигранно. — Ксена, вот сейчас ты меня действительно пугаешь. Куда уж страшнее-то⁈ Или ты, как котобыши, мила лишь внешне, а по полнолуниям пахнешь феромонами и размножаешься семенами в телах жертв?
Часто-часто заморгала, шокированная его безумной фантазией, но ещё приходила в себя, а Кирьян уже довольно ухмылялся.
— Судя по реакции, нет. Что ж, остальное, я считаю, ерунда.
А мне почему-то стало так обидно, что я сделала то, что никогда бы не сделала в любой иной ситуации.
— И даже это ерунда? — Мы стояли лицом к лицу, почти касаясь друг друга грудью, поэтому я всего лишь подняла правую руку повыше и слегка проросла тонкими веточками. Прямо из пальцев.
Сантиметров десять, не больше, но смотрелось поистине жутко.
— Да, это не ерунда, — нахмурился ловчий, внимательно изучая мою конечность. Затем бросил пытливый взгляд на моё лицо и прямо как профессиональный психиатр уточнил: — И часто такое с тобой?
Больше всего захотелось закатить глаза и рявкнуть «ой, всё!», но он бы просто не понял, поэтому я впитала веточки обратно и буркнула:
— Редко.
— А ещё что умеешь?
— Всякое, — буркнула ещё неохотнее.
— Расскажешь?
— Нет.
— Вредина.
— Да.
— Моя вредина, — ухмыльнулся нагло и подался вперед, целуя в губы.
Не слишком крепко, но так, что не заметить поцелуй невозможно. Как и не ответить…
— Кхм, — недовольно кашлянули за моей спиной.
В голове тут же мелькнула мысль, что нас снова застукал Король, но я быстро вспомнила, что мы уже в столице и тут его точно быть не может. Ну а
