Мой муж – Тёмный Властелин и другие бытовые проблемы - Юлия Арниева

На поляне, в стороне от пепелища, сидели мои демоны. Все. Маленькие и большие, рогатые и крылатые. Они сбились в кучку, понурые, тихие. Кто-то всхлипывал. Кто-то смотрел в землю.

Том, мой верный скелет-копатель, сидел на пеньке, обхватив череп руками. Сова примостилась рядом, сложив крылья.

А Яспер… Яспер сидел в центре, подняв морду к небу. На его морде были следы копоти, шерсть свалялась, усы обгорели. Он выглядел… потерянным. Совсем не похожим на того самоуверенного кота, который ещё вчера философствовал о природе сыра.

— Яспер? — позвала я тихо.

Он медленно повернул голову. Увидел меня. И в его глазах вспыхнуло что-то — облегчение, радость, вина.

— Линочка! — он вскочил и бросился ко мне, но на полпути замер.

— Что случилось? — спросила я, опускаясь на колени перед ним. — Что произошло с домом?

Яспер виновато опустил уши.

— Я… — он запнулся, облизал губы. — Я хотел испечь тебе пирог. Сюрприз. Пока тебя не было. Демоны помогали. Но я… я случайно опрокинул кувшин с маслом прямо на огонь, и…

Он замолчал, не в силах продолжить. Его хвост обвис.

— Всё вспыхнуло так быстро, — тихо добавил один из демонов. — Мы пытались потушить, но огонь был слишком сильным. Мы не могли его остановить.

Я посмотрела на пепелище. На своё уничтоженное жилище. На разваливающийся мир, который я пыталась построить здесь.

И вдруг… рассмеялась.

Тихо, почти истерично. Смех вырвался из горла сам собой, и я не могла его остановить. Слёзы потекли по щекам — то ли от смеха, то ли от отчаяния. Я не знала.

— Ты… ты хотел испечь мне пирог? — выдавила я сквозь смех. — Серьёзно?

Яспер жалобно мяукнул.

— Я хотел как лучше…

— Получилось как всегда, — закончила я за него и упала на траву, уставившись в серое небо.

Мой мир перевернулся с ног на голову. И продолжал вертеться, не давая мне шанса устоять.

Но знаете что? Я всё ещё была жива. Всё ещё могла смеяться. Или плакать. Или делать и то и другое одновременно.

А значит, ещё не всё потеряно.

— Ладно, — сказала я, садясь и вытирая слёзы. — Ладно. Что делать будем?

Демоны переглянулись. Яспер неуверенно шагнул ко мне.

— Ты… не злишься?

— Злюсь, — честно призналась я. — Но дом уже сгорел. Злиться на пепел глупо. Надо думать, что дальше.

Том, скелет, поднялся с пенька и подошёл ко мне. Протянул костлявую руку, на которой лежали… семена. Те самые, что я собиралась посадить в огороде.

— Сохранил, — прохрипел он. — Успел вытащить.

— Спасибо, Том, — прошептала я.

Вокруг меня на поляне сидело моё странное, нелепое хозяйство. Демоны, скелет, сова, кот. Все виноватые, потерянные, но рядом. А остальное… остальное как-нибудь разберёмся.

Глава 19

Замок Теневых Шпилей. Владыка Каэлан

— Госпожа прибыла в замок?

Мой голос прозвучал ровно, без малейшего волнения. Хотя внутри что-то сжалось в предвкушении. Я не поднял глаз от бумаг, разложенных на массивном письменном столе, делая вид, что вопрос был задан мимоходом, между делом.

Камердинер склонил голову в почтительном поклоне.

— Да, милорд. Госпожа прибыла час назад. Её разместили в западном крыле, как вы и приказывали. Покои подготовлены, слуги предупреждены. Всё в полном порядке.

Час назад. Значит, она уже здесь. В моём замке. Под моей крышей.

Я кивнул, не позволяя себе даже намёка на улыбку.

— Хорошо. Проследи, чтобы у госпожи было всё необходимое. Если ей что-то понадобится, немедленно исполнить. И никаких вопросов.

— Слушаюсь, милорд.

Камердинер снова поклонился и бесшумно вышел из кабинета, прикрыв за собой тяжёлую дубовую дверь. Я проводил его взглядом, досчитал до десяти и только тогда позволил себе откинуться на спинку кресла и довольно улыбнуться.

Но тишина в кабинете продержалась ровно три секунды, прежде чем воздух у дальней стены сгустился, завибрировал и из него материализовался знакомый силуэт. Массивный, рогатый, слишком большой для человеческих помещений. Грок — глава клана боевых демонов, мой верный союзник и исполнитель самых деликатных поручений.

Он сложил мощные руки на груди, и его клыкастая пасть растянулась в подобии усмешки.

— Коварный ты, Каэлан, — прорычал он с явным одобрением. — Не зря ты управляешь демонами. Даже я не сразу понял, что ты задумал.

— План был прост, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Главное — правильно рассчитать время и не переиграть.

Грок хмыкнул и устроился на полу, вытянув ноги и опершись спиной о стену.

— Рассказывай. Я хочу услышать всё с самого начала.

Я обернулся к нему, прислонившись плечом к оконному проёму. Воспоминания всплыли сами собой — яркие, чёткие, как будто это было вчера.

Всё началось с мелочи. С крошечной, почти незаметной детали, которую большинство пропустило бы мимо внимания.

Один из младших демонов, юркое создание ростом с кошку, обычно снующее по замку с поручениями, прихватив миски, исчез на несколько часов. Это само по себе не было чем-то из ряда вон выходящим. Демоны не солдаты, им не нужно докладывать о каждом шаге. Но этот конкретный демон пропадал регулярно. Всегда примерно в одно и то же время. Всегда на несколько часов.

Я не из тех, кто игнорирует закономерности.

Когда он в очередной раз вернулся в замок довольный, с каким-то странным блеском в глазах, я перехватил его в коридоре. Поймать демона несложно, когда ты владыка Подземного царства. Достаточно слова. Одного-единственного слова силы.

— Где ты был? — спросил я, глядя на него сверху вниз.

Демон дёрнулся, попытался увернуться, но моя воля держала его крепче любых цепей. Он открыл рот, чтобы ответить, и… ничего.

Буквально. Он открывал и закрывал пасть, как рыба, выброшенная на берег, но ни звука не издал. Губы шевелились, но голоса не было. Словно кто-то наложил на него запрет.

Я нахмурился. Это было… необычно. Я попробовал ещё раз, усилив давление, вкладывая в приказ больше